Prisión Central de Toronto

La Prisión Central de Toronto , también conocida como Prisión Central , Prisión Central para Hombres y, más coloquialmente, como la Cárcel de Toronto (la tercera de las cuatro cárceles del área de Toronto en recibir ese apodo), era una prisión en Toronto, Ontario , Canadá . Era una instalación con capacidad para 336 camas ubicada cerca de la intersección de King Street y Strachan Avenue. Abrió sus puertas en 1873, cuando la zona aún estaba lejos de cualquier desarrollo residencial. La prisión fue concebida como una instalación industrial y comenzó con la fabricación de vagones de ferrocarril para la Canada Car Company . El trabajo duro y la disciplina se consideraban las mejores formas de rehabilitación y la actividad industrial generaría fondos para la prisión.

La prisión debería haber prosperado como un ejemplo de instalación penal moderna de su época, pero para la década de 1880 tenía una merecida reputación de brutalidad. Su primer alcaide, William Stratton Prince , era un ex oficial militar alcohólico que renunció como jefe de la Policía de Toronto para asumir el cargo. Durante su mandato fue acusado de ordenar palizas extremas, negar tratamiento médico y apoyar entierros clandestinos nocturnos. Los alcaides que le sucedieron intentaron adoptar un enfoque menos disciplinario, pero los guardias continuaron brutalizando a los reclusos. ^{[ 1 ]} En 1911, el Dr. JT Gilmour, uno de los alcaides más reformistas, fue noticia en los Estados Unidos con su nuevo programa de trabajo al aire libre, específicamente uno que permitía a los reclusos trabajar sin guardias armados. ^{[ 2 ]} Las reformas del Dr. Gilmour no fueron suficientes para superar la reputación de la prisión. La Asociación Histórica de Toronto resume la reputación del centro: "La Prisión Central representa una de las partes más vergonzosas de la historia de la ciudad, y sus duras condiciones y brutalidad son impactantes". ^{[ 3 ]}

En 1915, la prisión fue abandonada debido a que el cambio de mentalidad respecto al crimen y el castigo llevó a una reforma del sistema penitenciario de la provincia, y fue reemplazada por el Reformatorio de Ontario en Guelph . Durante los siguientes cinco años, las instalaciones se utilizaron como base militar y centro de procesamiento para nuevos inmigrantes. En 1920, el edificio principal de la prisión fue demolido y gran parte del terreno se vendió para uso ferroviario. Los edificios restantes fueron utilizados por Hobb's, Dr. Ballard's y, finalmente, por la fábrica vecina John Inglis and Company Limited hasta 1981. Durante su funcionamiento, la prisión también contaba con un campamento anexo con una cantera de esquisto y arcilla en una propiedad en Mimico . Dicha propiedad y sus edificios pasaron a formar parte de lo que hoy se conoce como el Centro Correccional de Mimico cuando la prisión cerró.

Lo único que queda hoy es la capilla católica romana de la Prisión Central en East Liberty Street (añadida al edificio principal en 1877) y un muro del taller de pintura de la prisión. La capilla pasó a formar parte del inventario de propiedades patrimoniales de la ciudad en 1985. ^{[ 4 ]} El muro ahora forma parte del muro este del almacén Liberty Storage de AR Williams Company en Lynn Williams Street. La compañía Williams compró la propiedad del taller de pintura después del cierre de la prisión y demolió el edificio. El almacén Williams es ahora una propiedad patrimonial catalogada. ^{[ 5 ]}

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  Lado este de la capilla de la prisión central de Toronto
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  La prisión utilizada como parque de reparación de aviones en 1917 durante la Primera Guerra Mundial.

• Capilla de la prisión central de Toronto
• Lista de centros penitenciarios en Ontario

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43°38′20″N 79°24′52″O / 43.638789°N 79.414503°O / 43.638789; -79.414503