Tormenta de Durham

En 1998, la Canadian Professional Soccer League se formó como resultado de una fusión entre la Canadian National Soccer League y la fallida Ontario Professional Soccer League, con los Toronto Olympians ingresando a la liga como una nueva franquicia. Los Olympians eran propiedad de Tom Michalopoulos , lo que permitió al club recibir dinero de patrocinio de Coffee Time , que Michalopoulos fundó. ^{[ 1 ]} La organización contrató al ex gerente general y entrenador asistente de los Toronto Lynx, David Gee, para dirigir a la nueva franquicia. La plantilla de Gee consistía en una mezcla de ex jugadores de la CNSL y jugadores con experiencia en la USL A-League . Incorporó a jugadores como Eddy Berdusco , Dino Lopez , Loukas Papaconstantinou , los ex jugadores de los Lynx Gong Lei , Ian Carter , Peyvand Mossavat , y los jugadores del equipo finalista del campeonato de 1997 de los Toronto Supra , Paul Moore , Chris Handsor y Gus Kouzmanis . ^{[ 2 ]} El club recién formado recibió derechos territoriales en Scarborough y consideraría el estadio Birchmount como su sede. ^{[ 3 ]}

En su temporada de debut en la naciente liga, el equipo de Scarborough dominó la temporada manteniéndose invicto y registrando el mejor registro de goles y también el menor número de goles recibidos. ^{[ 4 ]} Kouzmanis, Berdusco y Gong Lei terminaron como los tres máximos goleadores de la temporada. Su temporada invicta resultó en un doblete que incluyó el campeonato de la temporada regular y la Open Canada Cup . La final de la Open Canada Cup se jugó en una final a dos juegos que enfrentó a los Olympians y los St. Catharines Wolves . El primer partido resultó en un empate sin goles, mientras que el segundo partido terminó con una victoria de 3-0 para Toronto. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En la postemporada, los Olympians se enfrentaron a los North York Astros en las semifinales que concluyeron con una victoria de 5-1 para Toronto con goles de Daryl Holmes , Berdusco, John Matas y Kouzmanis. ^{[ 7 ]} La final consistió en una batalla entre los equipos que ocuparon el primer y segundo lugar, St. Catharines y Toronto. El partido terminó en un empate 2-2, lo que llevó a la tanda de penaltis donde los Wolves negaron a los Olympians la oportunidad de un triplete al ganar el partido 4-2 en la tanda de penaltis. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Al concluir la temporada, Gus Kouzmanis recibió la Bota de Oro de la CSL y David Gee recibió el premio al Entrenador del Año en el Banquete de Premios de la CPSL. ^{[ 10 ]} Para la temporada de 1999, Gee fichó al internacional canadiense Elvis Thomas y a Phil Caporella del Montreal Impact . La temporada de 1999 fue una repetición del año anterior, con Toronto recuperando el campeonato de la temporada regular una vez más, haciendo historia al convertirse en el primer club de la CPSL en permanecer invicto dos temporadas consecutivas. ^{[ 11 ]} Cuatro jugadores de Toronto lideraron la tabla de goleadores, con Berdusco a la cabeza, mientras que Kouzmanis, Thomas y Matas ocuparon los cuatro primeros puestos. El club terminó una vez más con el mejor registro ofensivo y defensivo de la liga. Los Olympians defendieron con éxito su título de la Open Canada Cup al derrotar a Toronto Croatia por un marcador de 3-0. ^{[ 12 ]} Se enfrentarían nuevamente a Toronto Croatia, esta vez en la final de los playoffs, donde los Olympians marcarían otro hito en la historia de la CPSL al convertirse en el primer club en ganar un triplete dentro de la liga. El partido resultó en una victoria de 2-0 con goles de Thomas y Handsor, el logro estableció al equipo de Scarborough como una potencia dentro de la liga. ^{[ 13 ]} En el banquete de premios de la CPSL, los Toronto Olympians recibieron cuatro premios: la organización recibió el premio Fair Play, David Gee recibió por año consecutivo el premio al Entrenador del Año, Elvis Thomas recibió el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Canadiense de Fútbol y Eddy Berdusco ganó la Bota de Oro de la CPSL. ^{[ 14 ]} Mientras que Elvis Thomas hizo historia al tener la distinción de ser el primer jugador de la CPSL en ser llamado a la selección nacional de fútbol de Canadá , mientras jugaba en la liga.

La temporada 2000 marcó más logros para el club al defender con éxito sus tres títulos consecutivos de temporada regular, y aún manteniendo el mejor registro ofensivo y defensivo. ^{[ 15 ]} Los Olympians ganarían el doblete una vez más al defender con éxito la Open Canada Cup por tercera temporada consecutiva. En las finales Toronto se enfrentaría a St. Catharines y ganaría el partido por un marcador de 1-0, estableciendo así una dinastía para el club. ^{[ 16 ]} Para la postemporada Gee fortaleció su equipo con jugadores como Darren Tilley y los internacionales de Trinidad y Tobago Densill Theobald y Rick Titus . En las semifinales el equipo se enfrentó a los Glen Shields Sun Devils y ganó el partido 1-0 con un gol de Titus. ^{[ 17 ] [ 18 ]} La final se disputó entre Toronto Olympians y Toronto Croatia, donde Croatia sorprendió a los Olympians por un marcador de 2-1. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Por sus esfuerzos, Kouzmanis recibió la Bota de Oro por segunda vez en su carrera, Bayete Smith fue nombrado Defensor del Año y el equipo recibió el Premio al Juego Limpio. El 20 de junio de 2001, se informó que el entrenador David Gee compró el club a Coffee Time Donuts, mientras tanto, conservando su puesto como entrenador y gerente general. ^{[ 21 ]} Anunció planes para trasladar la franquicia a Mississauga después de tener dificultades para obtener ingresos por la venta de boletos. ^{[ 22 ]} A lo largo de la temporada, los Olympians no lograron recuperar ninguno de los trofeos importantes, terminando segundos detrás de los Ottawa Wizards en la clasificación. ^{[ 23 ]} En la postemporada, Toronto fue eliminado en las semifinales por Toronto Supra con un marcador de 3-2. ^{[ 24 ]} Participaron en un partido de consolación contra Ottawa y ganaron el partido 5-2. ^{[ 25 ]}

En 2002, se completó el traslado a Mississauga y su sede local se trasladó a Erin Mills Twin Arenas. Gee hizo varios cambios importantes en la plantilla reemplazando a la mayoría de los veteranos con atletas más jóvenes. Mantuvo a jugadores como Darren Tilley, Paul Moore y Daryl Holmes, mientras que fichó a jugadores prometedores como Marko Bendenikovic , Kevin De Surpa , Aaron Benjamin y Joevannie Peart . ^{[ 26 ]} La mayor parte de la temporada la pasó luchando por el título de la Conferencia Oeste entre Toronto Croatia. Mississauga recibió refuerzos durante la segunda mitad de la temporada en préstamos de jugadores de Toronto Lynx: recibió al internacional de Barbados Ryan Lucas , David Diplacido , Adrian Serioux , Shawn Faria , Brian Ashton , y fichó al internacional de Trinidad y Tobago Hayden Fitzwilliams . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Los Olympians finalmente terminaron segundos en la clasificación y se clasificaron para un puesto en los playoffs. ^{[ 29 ]} Su postemporada llegó a una rápida conclusión al ser derrotados por los North York Astros con un marcador de 3-0. ^{[ 30 ]} En el banquete de premios de la CPSL, el club recibió el premio al juego limpio, mientras que Darren Tilley fue galardonado con la Bota de Oro y el premio al Novato del Año de la CPSL. ^{[ 31 ]}

La temporada 2003 trajo más problemas para la organización, ya que el club se vio obligado a jugar todos sus partidos como local fuera de casa. La ciudad de Mississauga impidió que el equipo utilizara los vestuarios en Erin Mills Twin Arenas debido a renovaciones. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Se incorporaron nuevos miembros al club cuando Gee renunció a su puesto como entrenador principal y transfirió las responsabilidades a Darren Tilley y al Entrenador del Año de la CPSL en 1999, Tony Laferrara. Los Olympians tuvieron dificultades en el campo, terminando penúltimos en la Conferencia Oeste y sin lograr un puesto en la postemporada. El club también fue eliminado del torneo Open Canada Cup tras perder 2-1 contra AEK London, un equipo amateur; la temporada marcaría el fin de una era en su estatus de potencia dentro de la liga. ^{[ 34 ]}

Para 2004, el club fue vendido y reubicado al extremo este del Área Metropolitana de Toronto , mudándose a Oshawa, Ontario para jugar en el Estadio Cívico de Oshawa . El club sería renombrado nuevamente, tomando su nombre de la Región de Durham (de la cual Oshawa es parte), para convertirse en Durham Storm . ^{[ 35 ] [ 36 ]} En su primera temporada en Durham, el club terminaría último en la Conferencia Este con un récord de 2 victorias, 1 empate y 17 derrotas. ^{[ 37 ]} Le siguió una temporada decepcionante en 2005 terminando último lugar (6.º) en la Conferencia Este, con un récord de 1 victoria, 1 empate y 20 derrotas. ^{[ 38 ]} El 12 de diciembre de 2005, el club vio revocada su franquicia por la CPSL. ^{[ 39 ]}