Lenguas de las Islas del Estrecho de Torres

En las Islas del Estrecho de Torres se hablan tres idiomas : dos lenguas indígenas y un criollo basado en el inglés. El kalaw lagaw ya se habla principalmente en las islas occidentales y centrales. Pertenece a las lenguas pama-nyunganas del continente australiano. El otro idioma indígena, hablado principalmente en las islas orientales, es el meriam mir : un miembro de las lenguas trans-fly que se hablan en la cercana costa sur de Nueva Guinea y el único idioma papú que se habla en territorio australiano. El yumplatok , o criollo del Estrecho de Torres, es el más hablado de los tres. Es una lengua criolla basada en el inglés .

La lengua de las islas occidentales y centrales del estrecho de Torres está relacionada con las lenguas del continente australiano y pertenece a la familia lingüística pama-nyungan , que abarca la mayor parte de Australia. Esta lengua se conoce por sus dialectos: Kalau Lagau Ya, Kalau Kawau Ya, Kulkalgau Ya y Kaiwaligau Ya (este último también llamado Kowrareg, que proviene de la forma dialectal kowrareg de mediados del siglo XIX kauraraiga/kaurarega 'isleño'). En la literatura, Kalau Lagau Ya se suele llamar Kala Lagaw Ya.

La obra de Sydney Ray, "Linguistics" ^{[ 2 ],} y la de Rod Mitchell, "Ngalmun Lagaw Yangukudu" ^{[ 3 ],} son las principales descripciones del idioma. Ray incluye un vocabulario tanto de Mabuiag (como lo denominó la Expedición de Cambridge) como de Meriam Mìr . En 2001 y 2003, Ron Edwards publicó los vocabularios de Sydney H. Ray para las lenguas del Estrecho de Torres. Este es el único diccionario disponible para los habitantes de las Islas del Estrecho de Torres y para quienes desean enseñar, aprender y hablar estas lenguas. Lamentablemente, ni la obra de Ray ni sus vocabularios son de buena calidad y contienen numerosos errores. Los diccionarios solo pueden utilizarse con la ayuda de hablantes nativos expertos para señalar errores y realizar correcciones.

Los cuatro dialectos del Kalau Lagau Ya son muy cercanos entre sí, de forma similar a como lo son el inglés americano estándar y el inglés australiano estándar. Su vocabulario es potencialmente un 80% no australiano; gran parte del contenido no australiano es papú (Trans-Fly) y austronesio (papú del sureste ^{[ 4 ] [ 3 ]} ). Es una lengua interesante por tener género femenino y masculino, aunque no género neutro [esto es típico entre las lenguas australianas que tienen género, así como muchas de las lenguas papúes vecinas], y la diferencia es semánticamente significativa, ya que muchas palabras pueden ser masculinas o femeninas según una referencia inherente o una referencia culturalmente significativa. Por ejemplo, za como masculino significa 'un tema/asunto importante', y como femenino es 'cosa, objeto'. Gœiga cuando es masculino significa 'sol', y cuando es femenino significa 'día'.

La lengua del este del estrecho de Torres es el meriam mir . Se trata de una lengua papú emparentada con las lenguas de la costa cercana de Papúa Nueva Guinea . El meriam mir es la única lengua papú autóctona de Australia y antiguamente tenía dos dialectos: el erubim mir y el meriam mir.

En rigor, ambos idiomas son lenguas mixtas; el Meriam Mìr presenta influencias australianas/kalaw lagaw ya, así como austronesias. Es probable que los colonos del Meriam Mìr se superpusieran a los habitantes anteriores de las islas orientales que hablaban kalaw lagaw ya (Eddie Koiki Mabo, citado en Wright et al. 2022:15). ^{[ 5 ]}

La tercera lengua del Estrecho de Torres es un criollo que se desarrolló a partir del pidgin inglés del Estrecho de Torres, cuyos primeros registros datan de mediados del siglo XIX, aunque la criollización comenzó como muy pronto en la década de 1880. Este criollo del Estrecho de Torres también se conoce como Broken/Brokan , Blaikman Tok , Big Thap y Yumplatok . Tiene cinco dialectos: papú, centro-occidental, oriental, TI y Cabo York.

Ambos idiomas tienen formas signadas , aunque no se informa que estén particularmente bien desarrolladas en comparación con otros idiomas de señas aborígenes australianos . ^{[ 6 ]}

La siguiente tabla muestra cómo algunas frases de ejemplo difieren en los idiomas del Estrecho de Torres. Kalau Kawau Ya, Kala Lagau Ya, Kulkalgau Ya y Kaiwaligau Ya, el 'viejo' Kaiwaligau Ya son los dialectos de Kalau Lagau Ya.