Lagos Toshka

En el año 1889, tuvo lugar una famosa batalla en la región de Toshka entre la campaña británica y el ejército del Estado Mahdista . Los revolucionarios mahdistas marcharon desde Sudán bajo el liderazgo de Abd al-Rahman al-Nujumi, proclamando que estaban liberando al Valle del Nilo de la corrupción de los gobernantes turcos y británicos, extendiendo la fe mahdista a Egipto ^{[ 9 ]} y liberando a Ahmed Orabi de prisión. ^{[ 7 ]}

La Presa Alta de Asuán, construida en Egipto entre 1964 y 1968, creó el Lago Nasser . Fue diseñada con un nivel máximo de agua de 183 metros (600 pies) sobre el nivel del mar . Como medida de precaución ante cualquier aumento inesperado del nivel del agua del Lago Nasser, se construyó un aliviadero y un canal en 1978. El canal tiene la capacidad de desviar agua del embalse hacia la cuenca de Toshka, ubicada fuera de la cuenca del Nilo. Este diseño alivia la presión de la presa y protege las zonas aguas abajo de inundaciones masivas. El canal se construyó a través de un canal de aliviadero que se excavó desde Khor Toshka , ramificándose desde el Lago Nasser y atravesando el Valle de Toshka en el Desierto Occidental hasta conectarse con la depresión. 

En 1998, Etiopía sufrió inundaciones repentinas y crecidas de ríos. ^{[ 10 ]} El exceso de agua proveniente de las tierras altas de Etiopía ejerció presión sobre el río Nilo y puso a prueba el plan de control de inundaciones de la Presa Alta de Asuán. Por primera vez, el enorme embalse alcanzó su nivel máximo de 183 metros sobre el nivel del mar en septiembre. ^{[ 11 ]} El exceso de agua comenzó a liberarse del lago Nasser por desbordamiento hacia una depresión en el extremo sur de la meseta de piedra caliza del Eoceno . Durante septiembre y octubre, la cuenca recibió entre 32 y 98 millones de metros cúbicos de agua por día. ^{[ 12 ]}

Los astronautas de la ISS comenzaron a notar el crecimiento del primer lago, el más oriental, en noviembre de 1998. ^{[ 13 ]} A finales de 1999, se formaron tres lagos adicionales sucesivamente hacia el oeste, y el lago más occidental comenzó a formarse en algún momento entre septiembre de 2000 y marzo de 2001. Estos lagos aún no tienen nombre individual.

Se estimó que, en total, los lagos Toshka cubren aproximadamente 1300 kilómetros cuadrados (502  mi² ⁾ . Los niveles de los lagos a partir de 2006Los niveles eran más bajos que en 2001, y se han formado zonas de humedales y dunas de arena entre las antiguas y las actuales líneas de costa. Un lago menor, situado aguas abajo de los tres lagos más grandes, se ha secado por completo. La altitud de la superficie de los lagos varía entre los 175 metros (574 pies) del más cercano al lago Nasser y los 144 metros (472 pies) del más alejado aguas abajo.  

A finales de la década de 2000, la región de Toshka experimentó un aumento en la actividad agrícola, con agricultores que utilizaban agua del lago Toshka y bombas del lago Nasser para fines agrícolas. La región experimentó cierto crecimiento económico como resultado del aumento de la actividad agrícola, y se construyó una nueva ciudad para apoyar el Proyecto Agrícola de Toshka, ubicado al noreste del Canal Sheikh Zayed. La ciudad de Nueva Toshka fue establecida por el Decreto Presidencial n.° 199 de 2000 y su ubicación fue modificada por el Decreto Presidencial n.° 268 de 2006 con el objetivo de crear una comunidad urbana integrada. ^{[ 14 ] [ 8 ]}

En 2006, los niveles de agua del lago Toshka comenzaron a descender rápidamente, dejando al descubierto grandes extensiones de tierra seca. La cantidad de agua almacenada se había reducido en un 50 %. En junio de 2012, el agua solo llenaba las partes más bajas de las principales cuencas occidental y oriental, cubriendo una superficie de 307 kilómetros cuadrados, una disminución del 80 % en comparación con 2002. La cuenca central está casi completamente desprovista de agua y el resto de los lagos se habían secado casi por completo debido al bajo caudal del río. En 2017 y 2018, los lagos estaban casi completamente secos, dejando solo pequeños remanentes de agua en las cuencas occidentales. ^{[ 15 ]}

Las lluvias del verano de 2019 en Sudán y Sudán del Sur fueron lo suficientemente intensas como para elevar el nivel del agua del lago Nasser, lo que permitió que la cuenca oriental del lago Toshka comenzara a llenarse. A esto le siguieron las inundaciones sin precedentes que ocurrieron en Sudán en 2020. Estas inundaciones provocaron el nivel de agua más alto jamás registrado en el lago Nasser. Al año siguiente, en 2021, se produjo otra inundación en Sudán. Luego, debido a las inundaciones sudanesas de 2022 , el lago Nasser volvió a alcanzar niveles récord, lo que provocó que los lagos Toshka se llenaran rápidamente. ^{[ 16 ]}

El llenado de los lagos Toshka en 2022 provocó los niveles de agua más altos jamás registrados en la zona y también la formación de nuevos lagos en depresiones situadas al norte y al sur de la cuenca oriental. La superficie cubierta por los lagos originales aumentó sustancialmente con respecto a los niveles de 2001, con la incorporación de tres lagos más en el lado oriental. Este aumento del nivel del agua ha tenido un impacto significativo en las zonas agrícolas de la región, que han crecido considerablemente gracias a la abundancia de agua. Como resultado, el proyecto agrícola de Toshka se ha beneficiado enormemente del mayor suministro de agua y la economía de la región ha mejorado gracias al crecimiento del sector agrícola. ^{[ 16 ]}