Presa de Toston

La presa de Toston es una presa hidroeléctrica de gravedad ubicada en el río Misuri, en el condado de Broadwater, Montana . La presa tiene 215 metros de largo y 17 metros de alto, y genera 10 megavatios de energía. ^{[ 1 ]} Se trata de una presa de "corriente de río" porque puede generar electricidad sin necesidad de almacenar agua adicional detrás de ella. ^{[ 1 ]}  

La presa lleva el nombre de la ciudad de Toston, Montana , que está a solo 9,7 km (6 millas) de distancia. ^{[ 1 ]} Originalmente se propuso una presa de 1,12 millones de dólares en 1935. ^{[ 2 ]} Este proyecto nunca se construyó. En 1938 se propuso una presa más pequeña, cuya construcción costaría 900 000 dólares, y la Junta Estatal de Conservación del Agua de Montana solicitó fondos a la Administración de Obras Públicas para ayudar a construirla. ^{[ 3 ]} Este esfuerzo tuvo éxito y la agencia federal otorgó al estado 820 000 dólares para construir la presa. ^{[ 4 ]} El proyecto fue el segundo proyecto hidroeléctrico más caro del estado en ese momento (solo la presa del río Tongue , que costó 1,2 millones de dólares, era más grande). ^{[ 4 ]} 

La presa se construyó sobre una cresta rocosa natural que se extendía perpendicularmente al río Misuri en un punto situado aproximadamente a 1,21 km (0,75 millas) aguas arriba de Big Spring. ^{[ 4 ]} Se construyó una compuerta de entrada ligeramente aguas arriba de la presa, la cual se conectaba a una tubería subterránea de 270 m (900 pies ) que salía a la superficie aguas abajo y se conectaba a un canal de riego que discurría hacia el este. ^{[ 4 ]} Una acequia desviaba el agua hacia el oeste a través de un canal para fines de riego adicionales. ^{[ 4 ]} Aproximadamente 4,8 km (3 millas ) de vía férrea del Ferrocarril Northern Pacific fueron trasladados y elevados para evitar que quedaran inundados por el embalse de Toston. ^{[ 4 ]}   

La presa se terminó de construir en 1940. ^{[ 1 ]}

La presa de Toston es propiedad del Departamento de Recursos Naturales y Conservación de Montana (DNRC), que también la opera. ^{[ 1 ]} La presa incluye compuertas inflables de caucho en la cresta, las cuales se pueden usar para elevar ligeramente su altura (para que se pueda retener más agua). ^{[ 1 ]} El embalse de Toston, ubicado detrás de la presa, tiene una capacidad de almacenamiento de 3000 acres-pie (3 700 000 ^m³ ) de agua. ^{[ 1 ]} Aproximadamente 23 600 acres (9600 ha) de tierra son irrigados por la presa. ^{[ 1 ]}  

La presa de Toston originalmente no generaba energía. Pero en 1979, la legislatura estatal de Montana aprobó un proyecto de ley que habría permitido a una cooperativa eléctrica rural estatal instalar generadores en la presa. ^{[ 5 ]} El gobernador Thomas Judge vetó el proyecto de ley, y la DNRC instaló los generadores en su lugar. ^{[ 5 ]} El único propósito de la agencia era generar ingresos que luego podría usar para financiar otros proyectos en todo el estado. ^{[ 5 ]} A pesar de la oposición, la agencia siguió adelante en diciembre de 1982 con su plan de $23 millones para instalar una planta generadora de 10 megavatios (13 000 hp) . ^{[ 6 ]} Pero la planta de energía no entró en funcionamiento hasta 1989. ^{[ 1 ]} 

La presa de Toston genera aproximadamente 900.000 dólares anuales en ingresos netos para el DNRC, que utiliza para el mantenimiento de otros proyectos estatales de recreación, riego y control de inundaciones. ^{[ 1 ]}

En los últimos años se han realizado importantes mejoras en la presa de Toston. Una remodelación de 26 millones de dólares en 1989 añadió la central eléctrica, las compuertas inflables y mejoras en las vías de acceso y mantenimiento. ^{[ 1 ]} En 2002, el estado gastó 450 000 dólares en la instalación de rastrillos automáticos a lo largo de la cresta de la presa para eliminar los escombros. ^{[ 1 ]} Los rastrillos evitan daños a la presa y ayudaron a reducir considerablemente el número de veces que la central eléctrica tuvo que ser apagada para limpiar las tuberías forzadas. ^{[ 1 ]} En 2005, se construyó un puente sobre la cresta de la presa para dar acceso a los trabajadores de mantenimiento a la cara de la presa y para dar acceso al público al lado este del río. ^{[ 1 ]}

La presa de Toston está amenazada por la degradación ambiental debido a especies invasoras. En 2009, el Departamento de Pesca, Vida Silvestre y Parques de Montana (FWP) advirtió que el embalse había sido invadido por lucios del norte que habían escapado de estanques privados río arriba. ^{[ 7 ]} El lucio del norte es un pez depredador agresivo que se alimenta de truchas y otras especies muy apreciadas por los pescadores. Un año después, el estado solicitó aprobación para eliminar el límite de capturas diarias de lucio del norte para proteger varias especies de trucha, que habían sufrido una fuerte presión por parte del lucio. ^{[ 8 ]} En abril de 2011, el problema del lucio se volvió tan grave que el FWP anunció un plan aún más agresivo para intentar eliminar el pez depredador del embalse de Toston y otras aguas río arriba. ^{[ 9 ]}

En 2010, funcionarios de FWP anunciaron que el miriofilo, una especie no nativa, había invadido el embalse de Toston y el embalse de la presa de Fort Peck. ^{[ 10 ]} El miriofilo está clasificado por el estado de Montana como una maleza nociva de prioridad 1B, una de las especies invasoras de mayor prioridad. ^{[ 10 ]}

• Oficina de Proyectos Hídricos. «Presa Toston (Broadwater-Missouri). Hoja informativa». División de Recursos Hídricos. Departamento de Recursos Naturales y Conservación de Montana. Sin fecha.