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Totes Meer ( en alemán , «Mar Muerto») es una pintura al óleo sobre lienzo de 1941 de Paul Nash . Representa un paisaje iluminado por la luna poblado por un cementerio de aviones estrellados de la Luftwaffe alemana . Los fragmentos de metal rotos de las alas y los fuselajes se asemejan a un paisaje marino de hielo irregular, posiblemente inspirado en El mar de hielo de Caspar David Friedrich . Mide 102 × 152 cm (40,0 × 60,0 pulgadas) y ha estado en la colección de la Tate Gallery desde 1946.

Nash fue un artista de guerra oficial en la Primera y Segunda Guerra Mundial. En 1940, se le pidió que trabajara para el Ministerio del Aire , y Nash comenzó a trabajar en Totes Meer ese año. A algunos representantes del Ministerio del Aire no les gustó su estilo de arte, y su puesto de tiempo completo fue despedido antes de fin de año. Totes Meer se completó en 1941 y se ofreció al Comité Asesor de Artistas de Guerra en 1941. Nash recibió £ 150 por la pintura.

El trabajo se basó en bocetos y fotografías realizadas en la Unidad de Recuperación de Metales y Productos de Cowley , cerca de Oxford, en agosto de 1940, donde se llevaron los restos de aviones alemanes y británicos accidentados para reciclarlos en la fábrica de automóviles Morris Motors cercana, que se estaba utilizando para construir y reparar aviones. Nash escribió que, bajo la luz de la luna, se podía percibir que el mar de escombros se movía y se retorcía, pero en realidad estaba, por supuesto, muerto, y el único movimiento era el vuelo de un búho blanco , representado cerca del horizonte a la derecha.

El paisaje desolado evoca las pinturas que Nash realizó como artista de guerra durante la Primera Guerra Mundial, como Estamos creando un mundo nuevo o La carretera de Menin . El tono lúgubre también puede haber estado influenciado por sus circunstancias personales: un romance con la pintora Eileen Agar estaba llegando a su fin y Nash sufría una enfermedad respiratoria que finalmente le causó la muerte.

Nash inicialmente llamó a la obra Mar de hierro , pero esperaba que la obra pudiera ser reproducida en postales para ser enviadas a Alemania como propaganda y decidió ponerle un título en alemán. Nash describió su pintura:

De pronto, el lugar (el vertedero de chatarra) me pareció como un gran mar inundado. En determinadas circunstancias, se podría pensar que, en una noche de luna, por ejemplo, se trata de una inmensa marea que se desplaza por los campos, con las olas alzándose y rompiendo contra la llanura. Y entonces, no, nada se mueve, no es agua ni siquiera hielo, es algo estático y muerto. Es metal amontonado, restos. Son cientos y cientos de criaturas voladoras que invadieron estas costas (¿cuántos aviones nazis han sido derribados o destrozados de alguna otra manera en este país desde que invadieron por primera vez?). Bueno, aquí están, o algunos de ellos. A la luz de la luna, la luna menguante, se podría jurar que empezaron a moverse y a retorcerse y a dar vueltas como lo hacían en el aire. ¿Una especie de rigor mortis? No, están completamente muertos e inmóviles. La única criatura que se mueve es el búho blanco que vuela bajo sobre los cuerpos de las otras criaturas depredadoras, rastrillando las sombras en busca de ratas y ratones de campo. Ella no está allí, por supuesto, como un símbolo, sino más bien como la forma y el color esenciales simplemente para conectarse con la franja de nubes en lo alto. ^[1]

Kenneth Clark , presidente del Comité Asesor de Artistas de Guerra, describió a Totes Meer como "la mejor imagen de guerra hasta el momento" ^[1] y la pintura fue un éxito inmediato cuando se exhibió en una exposición de Imágenes Nacionales de Guerra en la Galería Nacional en mayo de 1941. Fue presentada a la Galería Tate en 1946 y se considera una de las pinturas británicas más importantes de la Segunda Guerra Mundial.

• El arte en la guerra: explorando una pintura, BBC, 11 de abril de 2005
• Totes Meer (Mar Muerto), Tate Gallery
• Totes Meer (Mar Muerto), entrada en el catálogo de la Tate Gallery
• Historia de una obra maestra: Paul Nash: Totes Meer, Tate Gallery, 1 de febrero de 2008
• Artistas de la Segunda Guerra Mundial, Barbara McCloskey, p. 81