Tour DuPont

El Tour DuPont fue una carrera ciclista por etapas que se celebró anualmente en Estados Unidos entre 1989 y 1996, inicialmente llamada Tour de Trump durante los dos primeros años. Su objetivo era convertirse en un evento ciclista norteamericano similar en formato y prestigio al Tour de Francia . Los nombres de las carreras provenían de sus patrocinadores, primero el empresario (y futuro presidente de Estados Unidos ) Donald Trump y luego DuPont .

La carrera se celebró en los estados del Atlántico Medio , incluyendo zonas cercanas a la sede de DuPont en Wilmington, Delaware . DuPont retiró su patrocinio tras la edición de 1996, y desde entonces no se ha vuelto a celebrar. Durante los ocho años de historia de la carrera, conocida como Tour de Trump y Tour DuPont, fue ganada dos veces por el ciclista mexicano Raúl Alcalá y dos veces por el estadounidense Lance Armstrong . La carrera se citó como prueba de la capacidad de Richmond, Virginia , para albergar competiciones ciclistas internacionales cuando la ciudad ganó la candidatura para el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta de la UCI de 2015 .

La carrera fue patrocinada originalmente por Donald Trump y conocida como el "Tour de Trump" en 1989 y 1990. ^{[ 1 ]} La idea de la carrera fue concebida por el reportero de CBS Sports, John Tesh , quien había cubierto el Tour de Francia de 1987 y, a su regreso, sugirió al comentarista de baloncesto y empresario Billy Packer la idea de organizar una carrera en Estados Unidos . Packer originalmente planeaba llamar a la carrera Tour de Jersey. Se acercó a representantes de casinos en Atlantic City para obtener patrocinio, y Trump se ofreció a ser el patrocinador principal de la carrera y socio comercial de Packer en la empresa. Fue Packer quien sugirió el nombre Tour de Trump. ^{[ 1 ]} Hablando en el momento del inicio del primer Tour de Trump en mayo de 1989, el propio Trump declaró: "Cuando [el nombre] se mencionó por primera vez, casi me caigo de la silla. Dije: '¿Estás bromeando? Me van a destrozar en los medios si uso ese nombre. ¡Tienes que estar bromeando!'". Sin embargo, según se informa, Trump cambió de opinión en 20 segundos y se convenció del valor comercial del nombre. ^{[ 2 ]}

Los abogados de Trump enviaron posteriormente una carta de " cese y desistimiento " a los organizadores de una carrera ciclista celebrada en Aspen, Colorado, llamada Tour de Rump. La carta decía: "Están utilizando el nombre y la marca Tour de Rump en relación con un evento ciclista 'inaugural'. El uso de dicho nombre y marca puede causar confusión y constituye una infracción de marca registrada, competencia desleal y falsa designación de origen, todo ello en violación de las leyes federales y estatales aplicables". ^{[ 3 ]} El abogado del organizador, Ron Krajian, respondió argumentando que su carrera era un evento local y no comercial, anterior al Tour de Trump. No se recibió respuesta de los abogados de Trump, y el Tour de Rump siguió adelante. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

El premio total ofrecido para el primer evento en 1989 fue de US$250,000, incluyendo $50,000 para el ganador de la clasificación general. ^{[ 2 ]} Esto, junto con el lugar de la carrera en el calendario internacional entre el Giro de Italia y el Tour de Francia, la hizo atractiva para ciclistas y equipos de alto perfil, pero el evento no atrajo a grandes multitudes. ^{[ 4 ]} Entrevistado en NBC antes del inicio de la carrera de 1989, Trump declaró que "Me gustaría hacer de esto el equivalente del Tour de Francia". ^{[ 5 ]} La carrera llenó el vacío dejado por la desaparición de la Coors International Bicycle Classic , que había sido la principal carrera por etapas de Norteamérica pero que desapareció después de su edición de 1988. ^{[ 6 ]} Según se informa, algunos equipos europeos se perdieron la Vuelta a España para correr el Tour de Trump. ^{[ 7 ]}

El Tour de Trump inaugural comenzó en Albany, Nueva York , y constó de 10 etapas, con un total de 837 millas (1347 km) , recorriendo cinco estados del este . ^{[ 8 ]} La ruta llevó la carrera hacia el sur desde Albany hasta Richmond, Virginia , y luego cruzó hasta Atlantic City, donde finalizó frente al casino de Trump. ^{[ 6 ]} Unos 114 ciclistas de ocho equipos profesionales y 11 equipos amateurs compitieron. Entre los ciclistas que compitieron se encontraban Greg LeMond , ^{[ 8 ]} y Andrew Hampsten , y los equipos representados incluían Lotto , Panasonic , PDM y la selección nacional soviética. ^{[ 4 ]} 

La carrera fue recibida con protestas anti-Trump en la ciudad de New Paltz, Nueva York , donde finalizó la primera etapa, donde los manifestantes portaban pancartas que decían "Lucha contra el trumpismo", "Muere, escoria yuppie", "El arte de la negociación = Los ricos se hacen más ricos" y "Trump = El señor de las moscas". La carrera de 1989 fue ganada por el ciclista noruego Dag Otto Lauritzen del equipo estadounidense 7-Eleven , aunque hubo cierta controversia sobre el resultado ya que el ciclista belga Eric Vanderaerden , que había ganado cuatro etapas y se esperaba que tomara el liderato en la clasificación general en la contrarreloj de la etapa final en Atlantic City pero tomó un camino equivocado siguiendo una motocicleta de carrera. ^{[ 1 ] [ 9 ]} El ciclista soviético Viatcheslav Ekimov , que participó como aficionado, ganó la primera etapa de la carrera (después de una contrarreloj prólogo). ^{[ 10 ]} Los artículos publicados al año siguiente informaron que Ekimov "había tenido el descaro de ganar una etapa como amateur  ... y algunos profesionales supuestamente lo recompensaron metiéndole una bolsa de pienso en la rueda", ^{[ 11 ]} y que "amenazó con ganar el Tour de Trump el año pasado como amateur antes de que los profesionales se unieran para eliminar cualquier posibilidad que tuviera de ganar". ^{[ 12 ]} No obstante, la primera edición de la carrera fue descrita como "un éxito rotundo" en Sports Illustrated , que señaló: "Si uno podía superar el nombre, el Tour de Trump, sin vomitar, y si de alguna manera podía separar el evento deportivo del exceso de equipaje que lo acompañaba  ... lo que tenía era una carrera de bicicletas bastante buena". ^{[ 13 ]}

Tras el primer evento, Packer quiso ampliar la carrera para incluir más estados. La carrera de 1990 comenzó el 4 de mayo en Wilmington , Delaware , un estado que Trump consideraba importante por sus tres casinos en Atlantic City, y también visitó Baltimore , después de que Trump aceptara la condición del propietario del hipódromo local, Joe De Francis, de que atracara su yate, el Trump Princess, en el puerto de Baltimore durante la carrera. ^{[ 1 ]} Terminó en Boston el 13 de mayo. ^{[ 14 ]} Entre los participantes de 1990 se encontraban el ganador de 1989, Dag Otto Lauritzen, Greg LeMond, Steve Bauer , que había quedado segundo en la París-Roubaix ese año, Andrew Hampsten, Davis Phinney , Ekimov, en su primer año como profesional, y el ciclista de Alemania Oriental Olaf Ludwig . ^{[ 12 ]} La carrera fue ganada por el ciclista mexicano Raúl Alcalá del equipo PDM-Concorde . ^{[ 15 ]}

Después de dos ediciones, Trump retiró su patrocinio de la carrera debido a los problemas financieros de su empresa. ^{[ 1 ] [ 16 ]} Según Packer, al reflexionar sobre el evento en 2016, él y Trump "se separaron como buenos amigos de negocios", aunque también explicó que la personalidad y la fama de Trump, así como los escándalos que rodeaban su matrimonio y sus negocios, distrajeron del evento y molestaron a los ciclistas europeos en la carrera. ^{[ 1 ]}

Después de que Trump se retirara del patrocinio del evento, DuPont se convirtió en el patrocinador principal. ^{[ 16 ]} Entre 1991 y 1995, equipos nacionales amateurs participaron junto con equipos profesionales. El evento atrajo a competidores conocidos, incluidos Lance Armstrong y Greg LeMond, y contó con la asistencia de equipos ciclistas profesionales europeos de alto perfil. En 1996, la Unión Ciclista Internacional la elevó a una carrera de rango 2.1 , lo que significaba que los amateurs ya no podían competir. ^{[ 17 ]} Esto convirtió a la carrera en la de mayor rango fuera de Europa y la primera carrera por etapas norteamericana en ser clasificada como 2.1. ^{[ 18 ]} La carrera de 1996 fue objeto de varios problemas legales, incluida una disputa sobre los derechos a sus ganancias entre los propietarios de la carrera, Billy Packer y el presidente de la Federación de Ciclismo de los Estados Unidos, Mike Plant, lo que resultó en que se demandaran mutuamente. La propia DuPont se vio envuelta en una disputa sobre las políticas de empleo antihomosexuales del gobierno local de Greenville, Carolina del Sur , ya que la empresa insistió en que los organizadores de la carrera excluyeran a la ciudad del recorrido. Después de 1996, DuPont retiró su patrocinio y la carrera no se ha vuelto a celebrar desde entonces. ^{[ 19 ]}

Durante sus seis años como Tour DuPont, la carrera fue ganada por el ciclista neerlandés Erik Breukink , Greg LeMond, Raúl Alcalá, el ruso Viatcheslav Ekimov y dos veces por Lance Armstrong. ^{[ 20 ]} Durante este tiempo, una contrarreloj prólogo celebrada en Wilmington, Delaware, se convirtió en el inicio tradicional de la carrera. Entre 1992 y 1994, la carrera incluyó una etapa desde Port Deposit y Hagerstown en Maryland , pero en 1995, Carolina del Sur se incluyó en la ruta por primera vez en su lugar. ^{[ 21 ]} Todas las ediciones del Tour DuPont visitaron Richmond, Virginia. ^{[ 6 ]}

Breukink ganó en 1991 al superar un déficit de 50 segundos al inicio de la etapa final, una contrarreloj individual de 16.1 millas (25.9 km) , a pesar de pinchar a los 15 minutos de la etapa, para ganar por 12 segundos al noruego Atle Kvålsvoll . ^{[ 22 ]} En 1992, el estadounidense Greg LeMond ganó la clasificación general. Fue la última gran victoria de su carrera, ^{[ 23 ]} aunque compitió en la carrera nuevamente en 1994. ^{[ 24 ]} La victoria de Alcalá en la carrera en 1993 fue su segunda, después de haber ganado el Tour de Trump en 1990. En 1993, venció a Lance Armstrong, quien había tenido el maillot de líder al inicio de la etapa final. ^{[ 25 ]} La primera participación de Armstrong en la carrera había sido en 1991, cuando terminó a mitad de la clasificación general. Según The Guardian en 2008, su actuación en el Tour DuPont de 1991 "marcó la llegada de un prometedor recién llegado al deporte". ^{[ 26 ]} En 1994, Alcalá y Armstrong volvieron a la carrera como compañeros de equipo, ambos corriendo para Motorola . ^{[ 24 ]} La carrera se desarrolló a lo largo de 11 etapas, cubriendo 1050 millas (1050 millas) . ^{[ 25 ]} Ese año, Ekimov ganó el título general, con Armstrong terminando segundo nuevamente. Armstrong finalmente ganó la clasificación general del Tour DuPont en 1995, cuando la carrera se disputó sobre 1130 millas (1820 millas) , a pesar de perder más de dos minutos con Ekimov en la contrarreloj de la etapa final. ^{[ 27 ]} La última edición de la carrera, celebrada en 1996, también fue ganada por Armstrong, quien se convirtió en el primer y único corredor en ganar dos ediciones del evento consecutivamente. El ciclista francés Pascal Hervé , del equipo ciclista Festina , quedó segundo. ^{[ 28 ]} El total de premios en metálico de la carrera de 1996 superó los 260.000 dólares estadounidenses. ^{[ 29 ]}   

En julio de 1996, DuPont anunció que ponía fin a su patrocinio de la carrera. Según un gerente de marca de la compañía, «Durante los últimos seis años, el Tour DuPont ha sido un excelente vehículo para promocionar nuestros productos. Sin embargo, necesitamos centrarnos más en mercados estratégicos en otras partes del mundo, donde un programa anual sostenido, en lugar de un evento de dos semanas, puede aprovechar mejor el valor de la marca DuPont para un crecimiento rentable». El organizador de la carrera, Mike Plant, explicó que «Hablé con ellos hace un par de meses y tuvieron que tomar una decisión difícil. No tienen cientos de millones de dólares para invertir en publicidad mundial. Invirtieron muchísimo dinero en este evento y construyeron una franquicia valiosa, pero, al igual que Motorola, las corporaciones cambian su forma de hacer negocios». Plant informó que las encuestas habían mostrado que el reconocimiento público del evento había crecido significativamente, pero también que el conocimiento de quién lo patrocinaba había disminuido. ^{[ 30 ]}

El historiador Eric Reed señala que un ejecutivo de marketing de DuPont calificó el patrocinio inicial como "una ganga" y que la empresa afirmó que los recortes de prensa estadounidenses generados por el evento pesaban 13 kg (29 libras) . Los ejecutivos de DuPont también informaron que valoraban la exposición mediática global en cerca de 70 millones de dólares estadounidenses. Reed cita a un ejecutivo de marketing de DuPont que afirma: "En 40 años en [relaciones con los medios], nunca he visto una cobertura mediática tan concentrada, sostenida y positiva". Sin embargo, Reed argumenta que, a pesar de este entusiasmo inicial, "las debilidades crónicas del Tour DuPont frenaron el crecimiento del evento", citando su estatus " pro-am ", que impedía que los ciclistas profesionales pudieran ganar puntos para el ranking mundial en el evento. También afirma que, a pesar de tener una audiencia televisiva mundial estimada de 200 millones, "el entusiasmo de los aficionados estadounidenses y el interés de los espectadores en carretera por el evento no aumentaron significativamente". ^{[ 19 ]} 

La retirada de DuPont también se produjo meses después de que John DuPont , heredero de la fortuna de la familia Du Pont , fuera arrestado por el asesinato del luchador olímpico Dave Schultz . ^{[ 1 ] [ 4 ]} En el momento del anuncio de la interrupción del patrocinio de DuPont, Mike Plant informó que un evento de 1997 estaba programado tentativamente del 1 al 11 de mayo, y que había estado en conversaciones con diez empresas sobre un posible patrocinio principal de la carrera. ^{[ 30 ]}

Los organizadores Packer y Plant organizaron otra carrera en China, aunque duró poco. Antes de su distanciamiento, Packer informa que su "idea era tener una Triple Corona de ciclismo: una en Asia, una en América y que el Tour de Francia fuera la tercera etapa". ^{[ 1 ]} Cuando el Tour de Georgia se corrió por primera vez en 2003, Tim Maloney de Cyclingnews.com se refirió a él como "el hijo pródigo del Tour DuPont". ^{[ 31 ]} En 2015, los Campeonatos Mundiales de Ruta de la UCI se celebraron en Richmond, Virginia, que anteriormente había albergado etapas del Tour de Trump y el Tour DuPont. ^{[ 32 ] [ 33 ]} En 1994, el Tour DuPont incluyó una etapa que concluyó con varias vueltas a un circuito que incorporaba la subida adoquinada de Libby Hill Park . Esta colina se incluyó en el circuito de las carreras de ruta del Campeonato Mundial de 2015. ^{[ 34 ]} Según USA Cycling, Mike Plant, organizador del Tour de Trump y del Tour DuPont, fue fundamental en la candidatura de Richmond para albergar los Campeonatos Mundiales. Como miembro del Comité de Gestión de la UCI, cuando se anunció que Richmond había ganado la candidatura para el evento de 2015, Plant comentó que «Richmond dio un paso al frente y demostró que podía apoyar el ciclismo de clase mundial cuando trajimos el Tour de Trump y el Tour DuPont a la ciudad a finales de los 80 y principios de los 90». ^{[ 35 ]}