Torneo de Tottenham

El Torneo de Tottenham es un breve poema humorístico de 231 versos escrito en inglés medio y fechado entre 1400 y 1440. Se conocen tres manuscritos del poema: Harley 5396 (H), 1456 en la Biblioteca Británica ; Ff. V. 48 (C), 1431 en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge ; y English 590 (E) en la Biblioteca Houghton de la Universidad de Harvard . El dialecto se ha identificado como inglés septentrional . El verso es aliterativo , emulando o parodiando estilos métricos germánicos antiguos. Se desconoce el autor.

La historia se desarrolla en Tottenham , que por aquel entonces era una comunidad rural al norte de Londres .

Durante una fiesta, Perkyn (un alfarero) se jacta ante Rondal, el alguacil local , de ser el más digno entre los hombres para casarse con Tyb, la atractiva hija de Rondal. La jactancia provoca respuestas de los demás, quienes también se jactan de su propia valía, tras lo cual Perkyn reta a cualquiera a una justa para zanjar la cuestión. Rondal decide resolver el asunto aceptando la idea de Perkyn de una justa, y programa un torneo de justas para siete días después, abierto a todos los posibles pretendientes. El ganador del torneo recibirá la mano de Tyb en matrimonio (sujeta a su consentimiento) así como una dote (el primero de varios elementos humorísticos de la justa; consiste en una vieja yegua gris y una cerda manchada).

En el torneo, los pretendientes llegan montados en viejas yeguas a modo de caballos, blandiendo aperos de labranza como lanzas de justa y vistiendo cuencos y cerámica como armadura . Tyb llega al torneo y observa el evento montada en una yegua, con una bolsa llena de plumas a modo de silla de montar y una gallina en su regazo. Después de que cada trabajador haga su exagerada demostración de valentía (Perkyn va último), comienza el "torneo".

A pesar de la falta de vestimenta profesional para justas, los participantes se enzarzan en una animada batalla que deja varios heridos graves y un intento (por parte de Tyrry) de poner fin prematuramente al combate secuestrando a Tyb (su intento es frustrado por Perkyn). Al finalizar el torneo, las mujeres de Tottenham y las comunidades cercanas llegan para llevarlos a casa. Perkyn resulta ser la última combatiente en pie y, por lo tanto, es declarada ganadora y se le entrega a Tyb. Tras pasar la noche juntos, al día siguiente ella acepta casarse con él.

Tras el anuncio del matrimonio, los guerreros se reúnen para un banquete. (El banquete se describe con más detalle en otro poema más breve, "El banquete de Tottenham", cuyo autor se desconoce, pero se cree que ambos poemas fueron escritos por la misma persona). ^{[ 1 ]}

El poema es evidentemente humorístico, ya que las armas son totalmente inadecuadas para la guerra; los combatientes luchan con herramientas agrícolas sobre caballos viejos más dados a tirarse pedos que a la batalla. La seriedad marcial de los juramentos de los hombres se ve inmediatamente socavada por toques cómicos como los estandartes hechos de pieles viejas y una trompeta de madera, luchando por una dote de un caballo viejo y un cerdo manchado. El poema no explica por qué algunos de los guerreros luchan por la mano de Tyb en matrimonio cuando ya tienen esposas (que llegan para llevar a sus hombres heridos a casa en carretillas).

Los críticos no se ponen de acuerdo sobre el tema ni el público al que va dirigida la parodia. El poema podría estar satirizando las convenciones caballerescas, como el torneo de justas, o podría estar burlándose de los paletos que intentan imitar estos rituales cortesanos. O, como en el Cuento del Mayordomo de Chaucer , el poeta podría estar ridiculizando a los hablantes de inglés del norte, a quienes los sureños solían estereotipar como atrasados.

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