Discos de la Torre

En 1960, Russell Solomon abrió la primera tienda Tower Records en Broadway, Sacramento, California . Le puso ese nombre en honor a la farmacia de su padre, que compartía edificio y nombre con el Tower Theatre , ^{[ 4 ]} donde Solomon comenzó a vender discos. La primera tienda Tower Records independiente se ubicó en 2514 Watt Ave, en el área de Arden Arcade de Sacramento. Para 1976, Solomon había abierto Tower Books, Posters, and Plants en 1600 Broadway, al lado de otra tienda Tower Records en Sacramento. En 1995, se inauguró Tower.com, convirtiendo a la empresa en una de las primeras minoristas en incursionar en el comercio electrónico. ^{[ 5 ]}

Siete años después de su fundación, Tower Records se expandió a San Francisco, abriendo una tienda en lo que originalmente era un supermercado en la esquina de Bay Street y Columbus Avenue . En 1979, Tower Records en Japón inició sus operaciones como la sucursal japonesa de MTS Incorporated. Al año siguiente, se inauguró la tienda de Sapporo , la primera en Japón y a nivel internacional. La cadena se expandió internacionalmente hasta incluir tiendas en el Reino Unido, Canadá, Hong Kong, Taiwán, Singapur, Corea del Sur, Tailandia, Malasia, Filipinas, Irlanda, Israel, Emiratos Árabes Unidos, México, Colombia, Ecuador y Argentina. Las tiendas Tower Records en Japón se separaron de la cadena principal y ahora son independientes.

Podría decirse que la tienda Tower Records más famosa fue el edificio construido expresamente para la ocasión, cuya construcción fue subcontratada por el personal de la empresa, muchos de los cuales contribuyeron personalmente con su mano de obra, y que abrió sus puertas en 1971 en la esquina noroeste de Sunset Boulevard y Horn Avenue en West Hollywood . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En la ciudad de Nueva York, Tower Records operaba una serie de tiendas en la zona baja de Broadway , en Greenwich Village . La tienda principal se ubicaba en la esquina sureste de East 4th Street y Broadway. El anexo de Tower Records estaba en el mismo edificio, en la esquina suroeste de East 4th Street y Lafayette Street . La tercera tienda, Tower Video, se encontraba en la esquina sureste de East 4th Street y Lafayette Street, y se especializaba en vídeo; en la segunda planta también se vendían libros. Su local en el Upper West Side , cerca del Lincoln Center, en la calle 66 y Broadway, era un punto de encuentro para quienes trabajaban en el ámbito del teatro musical. También tenían un local en el sótano de la Trump Tower y un pequeño anexo en liquidación en la calle 86, en el Upper East Side de Manhattan.

La tienda de Nashville, ubicada en West End Avenue (frente a la Universidad de Vanderbilt ), se encontraba en un antiguo concesionario Packard . La antigua sala de exposición frontal estaba dedicada a CD, casetes y vinilos. En la parte trasera se vendían y alquilaban videocasetes, videojuegos para PC y consolas, y artículos relacionados con la música. En el centro comercial contiguo había una librería Tower Books. La tienda era famosa por sus eventos nocturnos de los lunes, que culminaban a medianoche del martes, cuando el personal comenzaba a registrar las ventas de los nuevos lanzamientos. Debido a su proximidad a Music Row , ocasionalmente se podía ver a estrellas de la música country actuando o comprando allí. Como parte de un acuerdo de 2002 con 41 estados por la fijación de precios de los CD , Tower Records, junto con los minoristas Musicland y Trans World Entertainment , acordó pagar una multa de 3 millones de dólares (aproximadamente 4,99 millones de dólares en 2024 ). ^{[ 8 ]} Se estima que entre 1995 y 2000, los clientes pagaron de más casi 500 millones de dólares y hasta 5 dólares por álbum. ^{[ 9 ]}   

En 2005, la empresa comenzó a utilizar estaciones de "escaneo y escucha" en sus tiendas. Estas estaciones permitían a los clientes escuchar muestras de audio de CD y buscar canciones, álbumes y artistas específicos. En los años siguientes, este modelo de estación de escucha se siguió utilizando en la cadena Zia Records, con sede en Arizona. ^{[ 10 ]}

En 2006, la empresa lanzó el programa Tower Insider. Este programa era gratuito y permitía a los clientes obtener una tarjeta de membresía que podían escanear con cada compra, lo que les permitía recibir cupones y notificaciones de ofertas especiales por correo electrónico.

Además de discos compactos y cintas de casete , las tiendas vendían DVD, aparatos electrónicos como reproductores de MP3, videojuegos, accesorios y juguetes, y algunas sucursales de Tower Records también vendían libros, como las de Fremont , Brea , Mountain View y Sacramento, California, así como las tiendas de Austin , Boston, Massachusetts , Nashville , Nueva York , Portland, Oregón , y Seattle y Bellevue, Washington .

En 1983, la compañía comenzó a publicar la revista musical Pulse!, que incluía reseñas de discos, entrevistas y publicidad. Inicialmente, se regalaba en sus tiendas para promocionar las ventas. Nueve años después, en 1992, la revista comenzó su distribución nacional con un precio de portada de 2,95 dólares (equivalente a unos 7 dólares en 2025 ), pero se canceló cuando la compañía cesó sus operaciones en Estados Unidos. Desde 1983 hasta diciembre de 2002, Tower Records la publicó mensualmente, con un total de 222 números.

Tower Records se acogió al Capítulo 11 de la ley de quiebras por primera vez en 2004. Entre los factores citados se encontraban la elevada deuda contraída durante su agresiva expansión en la década de 1990, la creciente competencia de las grandes cadenas de descuento y la piratería en Internet . ^{[ 11 ]} La mala gestión y las severas restricciones del primer acuerdo de quiebra también contribuyeron a la desaparición de Tower. ^{[ 12 ]}

Algunos observadores adoptaron una postura pragmática. Como afirmó Robert Moog , inventor del sintetizador Moog : «Lamento que las ventas de Tower Records y Blockbuster se desplomen. Por otro lado, no hace tanto tiempo que esas megacadenas de tiendas llevaron a la quiebra a muchas tiendas de discos de barrio». ^{[ 13 ]}

En febrero de 2004, la deuda se estimaba entre 80  millones y 100  millones de dólares, y los activos totalizaban poco más de 100  millones de dólares. ^{[ 14 ]}

El 20 de agosto de 2006, Tower Records se acogió al Capítulo 11 de la ley de quiebras por segunda vez, con el fin de facilitar la compra de la empresa antes de la temporada de compras navideñas. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El 6 de octubre de 2006, Great American Group ganó una subasta de los activos de la compañía e inició el proceso de liquidación al día siguiente. Esto incluyó ventas de liquidación en todas las sucursales de Tower Records en EE. UU., la última de las cuales cerró el 22 de diciembre de 2006. El sitio web de Tower Records se vendió por separado ^{[ 17 ]} a Caiman Inc. ^{[ 18 ] [ 19 ].}

Los directivos de fye , una cadena de tiendas de música ubicada en centros comerciales, habían negociado un acuerdo para adquirir los dos locales históricos de Tower en Sacramento, la ciudad donde se encuentra su sede. Posteriormente, fye se retractó, alegando que "los contratos de arrendamiento no eran lo que creíamos". fye sí adquirió el contrato de arrendamiento de la tienda de West End Avenue en Nashville , ^{[ 20 ]} que finalmente cerró en 2011. fye también se hizo cargo de Tower Records en Torrance , que continuó operando hasta principios de 2016.

Rasputin Music, una tienda de música y vídeos nuevos y usados ​​con sede en el Área de la Bahía de San Francisco , se expandió en el Valle Central de California al adquirir los contratos de arrendamiento de las antiguas tiendas Tower Records en Fresno y Stockton .

El comerciante en línea Caiman, Inc., reabrió su sitio web desde Montreal, Quebec , el 1 de junio de 2007. ^{[ 24 ]} Esta empresa también anunció planes para reabrir sus tiendas físicas en Los Ángeles, Nueva York y San Francisco en los siguientes nueve meses; sin embargo, esto nunca se concretó. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Contrataron al ex comprador de Tower, Kevin Hawkins, para que les ayudara con la reapertura (Hawkins, junto con el ex empleado de Tower, George Scarlett, dejaron Caiman posteriormente). En 2009, Richard Flynn fue contratado como presidente. El sitio web permaneció con sede en Montreal, pero el relanzamiento de la marca nunca se llevó a cabo. ^{[ 27 ]}

En noviembre de 2020, Tower Records reabrió su tienda en línea con un nuevo sitio web, donde nuevamente vende discos de vinilo entre otros productos, y que también incluye una versión en línea de Pulse que se actualiza periódicamente. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En octubre de 2022, Tower Labs abrió sus puertas en Brooklyn, Nueva York, marcando la primera presencia física de la marca desde 2006. «La intención de Tower Labs es que los artistas y las bandas organicen encuentros personales con su comunidad, similares a una experiencia entre bastidores», afirma el nuevo presidente de Tower Records, Danny Zeijdel. ^{[ 28 ]} «En un mundo cada vez más digital, es fundamental que los artistas cuenten con un espacio físico donde puedan conectar y crear». Tower Labs es un espacio creativo, mientras la marca continúa explorando la posible reapertura de una tienda insignia. ^{[ 29 ]}

Tower Records operaba nueve tiendas en Argentina: Buenos Aires , Pilar , San Isidro , Puerto Madryn , Córdoba y La Plata . Abrió su primera tienda en 1997 y cerró la última en 2006. ^{[ 30 ]}

Tower Records operó en Canadá a mediados de la década de 1990 con una tienda insignia en el Toronto Eaton Centre, en la esquina de Queen y Yonge, que abrió sus puertas en diciembre de 1995 y cerró en 2001. Tower Records abrió una segunda sucursal en Toronto a finales de los noventa en Empress Walk, en North York, también en la calle Yonge, pero cerró justo antes del cierre de la tienda insignia.

Tower Records abrió tiendas en Hong Kong en la década de 1990. Había dos tiendas, una ubicada en el séptimo piso de Times Square en Causeway Bay y la otra en Diamond Hill .

Tower Records es operada en Irlanda por Record & Discs Ltd. (propiedad de Eclective ) bajo una franquicia con licencia de MTS Incorporated (EE. UU.). ^{[ 31 ]} A partir de 2026, todavía operan dos tiendas en Irlanda, ambas ubicadas en Dublín, una en Dawson Street y la otra en O'Connell Street, en la planta superior de Easons . ^{[ 32 ]}

Tower Records Israel abrió sus puertas en 1993; una empresa conjunta entre Tower Records USA (MTS INC de W. Sacramento, CA) y dos empresarios locales. El director fundador fue Joel Abramson, quien anteriormente había dirigido la tienda insignia de Tower en Sunset Strip, Los Ángeles. Las tres primeras tiendas se ubicaron en Tel Aviv (la Torre de la Ópera), Haifa (Hutzot HaMifratz, inaugurada a principios de 1995) y Jerusalén (1995). La tienda de Tel Aviv, con su ubicación frente a la playa, era un lugar de compras popular para estrellas del pop israelí como David Broza, Meir Ariel, Aviv Gefen, Riki Gal y otros. ^{[ 33 ]} TRI cerró su última tienda en Ra'anana en noviembre de 2015; en su apogeo, Tower Records llegó a tener 40 tiendas en Israel. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En 1979, Tower Records en Japón inició sus actividades como la sucursal japonesa de MTS Incorporated. Al año siguiente, se inauguró la tienda de Sapporo , la primera en Japón. En 1981, se fundó la filial japonesa Tower Records Japan Inc. (TRJ).

En octubre de 2002, TRJ se independizó de la cadena internacional mediante una compra por parte de la gerencia . La quiebra de Tower Records en EE. UU. en 2006 no afectó a TRJ porque era completamente independiente (a partir de 2015, NTT DoCoMo y Seven & I Holdings son los principales accionistas). Al 1 de octubre de 2014, TRJ mantiene 85 tiendas operadas directamente en todo Japón, ^{[ 36 ]} incluyendo 10 Tower Mini Stores y la tienda de Shibuya en Tokio (trasladada a su ubicación actual en marzo de 1995), que se dice que es uno de los puntos de venta de música más grandes del mundo, ocupando un espacio de venta de 5000 m² (9 pisos). ^{[ 37 ]} TRJ también publica las revistas gratuitas Tower , bounce e intoxicate directamente y a través de su subsidiaria NMNL. En 2014, Tower Records lanzó el sitio web de reseñas musicales Mikiki, que también publica contenido de las revistas mencionadas anteriormente. ^{[ 38 ]}

Además de ser el principal minorista de CD en Japón, TRJ era el accionista mayoritario de Napster Japan, una empresa conjunta entre TRJ y Napster LLC. El 1 de marzo de 2010, Napster Japan y TRJ anunciaron que Napster Japan suspendería todos sus servicios el 31 de mayo de 2010, debido a la dificultad para cubrir los costos de mantenimiento de los sistemas necesarios para continuar con los servicios. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Tower Records Japan tiene un sello discográfico subsidiario llamado T-Palette Records , que se especializa en artistas ídolo . ^{[ 41 ]}

Tower Records abrió su primera tienda en la Zona Rosa de la Ciudad de México en octubre de 1993, un edificio de dos pisos. El fundador de la compañía estuvo presente en su inauguración, al igual que el cantante mexicano Luis Miguel . Dos años después, en noviembre de 1995, para la inauguración de la segunda tienda, en Altavista, la invitada especial fue la cantante española Rocío Dúrcal , así como otros invitados musicales locales. ^{[ 42 ]} Tras la quiebra internacional, las tiendas fueron adquiridas por Promotora Musical, una empresa minorista propiedad de Grupo Carso , el mismo dueño de las tiendas de discos Mixup. Hubo tiendas Tower Records en la Ciudad de México (Gran Sur, Altavista y Mundo E), ^{[ 43 ]} y Monterrey (Paseo San Pedro), pero finalmente cerraron. La tienda en Puebla (Las Ánimas) cerró después de 21 años y fue reemplazada por la franquicia mexicana Mixup. Fue una de las últimas tiendas de discos en México y la última tienda Tower Records en América. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Tower Records abrió tres tiendas en Filipinas en la década de 1990. La primera sucursal estaba ubicada en Glorietta 3 Ayala Center, Makati City, y abrió sus puertas en 1998. ^{[ 46 ]} La segunda tienda estaba en Alabang Town Center, Muntinlupa City, y abrió en 1999. ^{[ 47 ]} La tercera tienda estaba en Robinson's Place, Manila; todas ellas se encuentran en la Región de la Capital Nacional. En 2018, todas estas sucursales habían cerrado.

Tower Records abrió tiendas en Singapur en la década de 1990. Singapur contaba con dos establecimientos de Tower Records: uno en Pacific Plaza, inaugurado en 1993, y otro en Suntec City. El local de Tower Records en Pacific Plaza se mudó en 2001 y el segundo cerró sus puertas en 2006, cuando Tower Records se declaró en bancarrota a nivel mundial y finalmente quebró. ^{[ 48 ]}

Tower Records abrió tiendas en Corea del Sur en la década de 1990, con establecimientos en Seúl y Busan . La sucursal de Seúl pasó a formar parte de Synnara Record (ahora Media Synnara) y actualmente pertenece a M2U Record, mientras que la sucursal de Busan cerró sus puertas.

La sucursal de Seúl se utilizó como uno de los principales lugares de rodaje del drama de Seoul Broadcasting System de 2001 , Beautiful Days , protagonizado por Lee Byung-hun , Choi Ji-woo , Ryu Si-won , Shin Min-a , Lee Jung-hyun y Lee Yoo-jin . ^{[ 49 ]}

Tower Records abrió tres megatiendas en Taipéi , Taiwán, en la década de 1990. Todas las tiendas estaban ubicadas en zonas populares de Taipéi y se convirtieron en centros de moda y música durante su existencia. Las tiendas cerraron en diciembre de 2003. ^{[ 50 ]}

Tower Records abrió tiendas en Tailandia en la década de 1990, introduciendo por primera vez en el país un amplio catálogo de CD de música, lo que tuvo un impacto revolucionario en el negocio minorista de la música. Había varias tiendas en Bangkok, incluyendo tres megatiendas dentro de centros comerciales populares. Una de las megatiendas más grandes estaba ubicada en el último piso del centro comercial CentralWorld en el centro de Bangkok . ^{[ 51 ]} En la década de 2000, a medida que el negocio declinó debido a la piratería y la revolución de las descargas, las tiendas fueron cerrando progresivamente y las restantes fueron vendidas finalmente a otro distribuidor.

Tower Records en el Reino Unido era originalmente una empresa con sede en Londres, con una primera tienda en Kensington High Street en 1984, seguida al año siguiente por una tienda insignia de 25,000 pies cuadrados (2,300 m ² ) en 9 Piccadilly Circus y más tarde dos tiendas más pequeñas en Whiteleys en Bayswater y Kingston . Sin embargo, a principios de la década de 1990, la cadena había crecido hasta abarcar varias otras tiendas, con grandes tiendas de entretenimiento que también vendían películas, libros, revistas y juegos en Birmingham y Glasgow , así como varias tiendas más pequeñas que habían sido compradas al minorista estadounidense rival Sam Goody cuando este abandonó el mercado del Reino Unido (un ejemplo de este formato exprés estaba en Weston-super-Mare ). 

Sin embargo, debido a las difíciles condiciones comerciales en el mercado británico, así como a los problemas de la empresa en Estados Unidos, la firma siguió a Sam Goody y se retiró del mercado británico. ^{[ 52 ]} Las tiendas de Londres en Piccadilly y Kensington se vendieron a Virgin Group en 2003, que durante un tiempo operó bajo la marca Tower en el primer local hasta que la tienda pudo ser completamente remodelada, mientras que las demás tiendas fueron cerradas. La tienda fue posteriormente renombrada Zavvi en septiembre de 2007 después de una compra por parte de la gerencia de Virgin Megastores . Zavvi entró en administración concursal a finales de 2008 y los administradores cerraron la tienda de Piccadilly el miércoles 14 de enero de 2009.