Isla fluvial

Una isla fluvial es cualquier masa de tierra expuesta rodeada por agua de río . Definida correctamente, excluye los bajíos entre caudales que varían estacionalmente y puede excluir las islas semicosteras en deltas fluviales como el Marajó .

Estas islas se forman por cambios en el curso de un río. Dichos cambios pueden ser causados ​​por la interacción con un afluente o por la acción fluvial opuesta de sedimentación y/o erosión que da lugar a un meandro natural . Los bancos de arena y marismas incipientes, libres de vegetación, pueden disiparse y desplazarse o acumularse formando estas islas mediante la sedimentación; este proceso puede verse favorecido por el refuerzo artificial o por factores naturales, como juncos , palmeras , árboles de hoja perenne o sauces , que actúan como obstáculos o barreras contra la erosión, de modo que el agua fluye a su alrededor. Las islas pueden ser pequeñas o grandes, abarcando muchos kilómetros cuadrados, como se muestra a continuación.

El término « towhead » se refiere a un islote (isla pequeña) o banco de arena dentro de un río (generalmente el río Misisipi ) con una agrupación o matorral de árboles, y se usa con frecuencia en el Medio Oeste de Estados Unidos . Muchos ríos, si son lo suficientemente anchos, pueden albergar islas de tamaño considerable. El término «towhead» se popularizó gracias a Las aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain .

En Inglaterra, una isla fluvial en el Támesis se denomina " ait " (o "eyot").

Majuli (una masa de tierra sin litoral entre las dos orillas de un río), ubicada en el río Brahmaputra en Assam , India , está reconocida por el Libro Guinness de los Récords como la isla fluvial habitada más grande del mundo, con 880 kilómetros cuadrados (340 millas cuadradas ) . ^{[ 1 ]}  

La Encyclopædia Britannica cita otra gran masa de tierra no costera, la isla Bananal (una isla que divide el río Araguaia en dos brazos a lo largo de 320  km (200 millas) de agua), ubicada en Tocantins , en el centro de Brasil, como la isla fluvial más grande del mundo, con 19.162 kilómetros cuadrados (7.398 millas cuadradas ) . ^{[ 2 ]}  

Sin embargo, algunos geólogos no consideran a la isla Bananal una isla fluvial, ya que creen que el río Araguaia forma dos brazos principales y que la isla Bananal es la masa de tierra entre estos dos brazos. No obstante, técnicamente, la isla Bananal sí es una isla, puesto que no tiene contacto directo con la masa continental principal en ningún punto.

La isla Umananda , con 0,02 kilómetros cuadrados (0,0077 millas cuadradas ) , se encuentra entre las candidatas a ser la isla fluvial habitada permanentemente más pequeña con viviendas fijas. Umananda también se ubica en el río Brahmaputra . Existen muchas islas habitadas tan pequeñas como Umananda o incluso más pequeñas en la cuenca del Amazonas y en Bangladesh . Otra isla de tamaño comparable a Umananda, la isla Hatfield en el río Guyandotte , en el estado estadounidense de Virginia Occidental , no tiene población permanente, pero alberga varios edificios permanentes, a saber, las escuelas primarias y secundarias que dan servicio a la ciudad de Logan y sus alrededores, además de la sucursal principal de la biblioteca pública del condado de Logan . ^{[ 3 ]}  

En ríos canalizados , como el Támesis y el Sena , existen islas con viviendas unifamiliares construidas con materiales duraderos. Los canales reducen la erosión de las islas y, en particular, limitan la altura de las crecidas repentinas al mantener importantes niveles de agua mediante compuertas . Entre las islas unifamiliares mejoradas por los canales fluviales se encuentran Monkey , Friday , Holm y D'Oyly Carte .