Libro de juguetes

Los libros de juguete eran libros infantiles ilustrados que se popularizaron en la época victoriana inglesa . Los primeros libros de juguete solían ser de tapa blanda, con seis páginas ilustradas y se vendían por seis peniques ; las ediciones más grandes y elaboradas se popularizaron más adelante en el siglo. A mediados del siglo XIX, comenzaron a publicarse libros ilustrados para niños, donde las ilustraciones predominaban sobre el texto en lugar de complementarlo. ^{[ 1 ]}

Los primeros libros de juguete se pintaban a mano, pero a mediados del siglo XIX, la editorial londinense Dean & Son comenzó a imprimirlos utilizando la cromolitografía para colorear las ilustraciones. Edmund Evans fue el principal grabador e impresor de libros de juguete en Londres desde mediados del siglo XIX hasta principios del XX, produciendo libros para Routledge, Warne & Routledge mediante la técnica de impresión en madera de la cromoxilografía . Fue fundamental para popularizar los libros infantiles a través de la producción de libros de juguete durante este período. Para ilustrar los libros, contrató y colaboró ​​con Walter Crane , Randolph Caldecott y Kate Greenaway, conocidos como el triunvirato de ilustradores de libros de juguete para niños.

El término «libro de juguete» se originó en el siglo XVIII cuando John Newbery comenzó a imprimir «libros de regalo», como A Little Pretty Pocket-Book (1744), que incluían pequeños juguetes, como alfileteros para niñas. ^{[ 2 ]} Los primeros libros de juguete eran libros ilustrados encuadernados en papel, de seis a ocho páginas, a menudo en blanco en el reverso, con poco texto e ilustraciones a color que rara vez se atribuían a los ilustradores. ^{[ 3 ]} Los libros solían estar encuadernados en papel grueso; algunos, que se garantizaban como indestructibles, estaban encuadernados en lino y se vendían por un chelín. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Los libros de juguete a menudo se publicaban en serie, ^{[ 2 ]} y los temas más comunes eran rimas y cuentos populares . ^{[ 5 ]}

John Harris se hizo cargo de la editorial de Newbery a principios del siglo XIX, ^{[ 6 ]} y en pocos años comenzó a producir libros pequeños (de 4 pulgadas por 5 pulgadas), ilustrados a todo color, destinados a entretener a los niños. ^{[ 7 ]}

Los primeros libros de juguetes, sobre todo en la década de 1840, se coloreaban a mano ^{[ 8 ],} a menudo por niños aprendices en imprentas, hasta que la impresión mecánica a color se generalizó y, hacia finales de siglo, los libros infantiles se volvieron bastante elaborados. ^{[ 3 ]} A mediados del siglo XIX, los principales editores de libros de juguetes en Londres eran Dean & Son , que utilizaban cromolitografías a color, muy populares entre los lectores, para las ilustraciones. A finales de la década de 1850, publicaban más de 200 títulos, cada libro del mismo tamaño y con un precio de seis peniques . ^{[ 5 ]}

La característica principal de un libro de juguete era que era un libro ilustrado a color con énfasis en las imágenes más que en el texto. ^{[ 2 ]} Vicki Anderson, autora de The Dime Novel in Children's Literature , escribe que los libros de juguete eran a la vez tentadoramente coloridos y poco instructivos. ^{[ 4 ]} Los libros eran baratos y a menudo eran reimpresiones y versiones condensadas de historias existentes, como cuentos de hadas, que comúnmente se reimprimían como libros de juguete, al igual que libros como Robinson Crusoe de Defoe . ^{[ 3 ]}

Los libros infantiles ilustrados se pusieron de moda durante la época victoriana, con un énfasis en el valor artístico de la obra, en un periodo en el que las clases media y alta disponían de recursos para comprar libros para sus hijos. Los libros de juguete, en particular, coloridos y con un diseño atractivo, alcanzaron una enorme popularidad. ^{[ 9 ]}

Cuando la editorial inglesa Routledge and Warne contrató al impresor Edmund Evans en 1865 para que proporcionara libros de juguetes para un mercado en crecimiento, los libros de juguetes que imprimió "revolucionaron el campo de los libros infantiles". ^{[ 10 ]} Eran necesarias grandes tiradas, que a menudo superaban los 10 000 ejemplares para las primeras ediciones. Routledge afirmó que cada título requería ventas de 50 000 ejemplares para ser rentable. ^{[ 5 ]}

Cuando el mercado de los libros de juguetes explotó, Evans comenzó a publicarlos él mismo, seleccionando y encargando a los artistas que diseñaran las ilustraciones. ^{[ 11 ]} Walter Crane (1845–1905), Randolph Caldecott (1846–1886) y Kate Greenaway (1846–1901) son los ilustradores más conocidos de los libros de juguetes de finales de la época victoriana, y «contribuyeron enormemente al desarrollo del sentido, la forma y el aspecto del libro ilustrado moderno». ^{[ 12 ]}

Evans consideraba que la impresión a todo color, utilizando la técnica relativamente económica de la cromoxilografía, era muy adecuada para las sencillas ilustraciones de los libros infantiles. ^{[ 13 ]} Se oponía a las ilustraciones de libros infantiles con colores toscos, pues creía que podían ser bellas y económicas si la tirada era lo suficientemente grande. ^{[ 14 ]} Los libros de juguetes ilustrados por Greenaway, Crane y Caldecott, y grabados e impresos por Evans, se hicieron populares y siguen siendo ejemplos de literatura infantil ilustrada clásica. ^{[ 13 ]} Los tres ilustradores se hicieron conocidos como el triunvirato de ilustradores de libros de juguetes de Victoria e influyeron enormemente en una generación más joven de ilustradores de libros de juguetes o libros pequeños, como Beatrix Potter . ^{[ 9 ]}

Libros como * La entretenida historia de John Gilpin* , publicado en 1878, se hicieron populares por la calidad de sus ilustraciones e impresión. * La entretenida historia de John Gilpin* , escrito por William Cowper y publicado por primera vez en 1785, fue ilustrado por Caldecott e impreso cuidadosamente en colores brillantes por Evans. Cada página estaba ilustrada y las ilustraciones de Caldecott estaban diseñadas para incitar al lector a pasar a la página siguiente. ^{[ 15 ]}

La investigadora de literatura infantil Anne Lundin explica que a finales del siglo XIX, a medida que los libros de juguete se volvían más elaborados, los críticos contemporáneos decían de ellos: «El arte para la guardería se ha convertido en verdadero arte», en contraste con los libros de unas décadas anteriores, descritos como «sencillos y toscos, incluso feos en su exterior». En 1882, la revista Magazine of Art contrastaba los libros de juguete contemporáneos, ricamente ilustrados y caracterizados por el uso de papel de calidad y una buena impresión a color, con los libros de principios del siglo XVIII producidos «cuando las expectativas eran bajas». ^{[ 2 ]} Los libros de juguete más elaborados, como La ópera del bebé de Walter Crane , alcanzaban precios más altos, llegando a venderse hasta por cinco chelines . ^{[ 16 ]}

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  "La cuchara se escapa con el plato" – una ilustración de Randolph Caldecott de una rima infantil.
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  Ilustración de Kate Greenaway del Flautista de Hamelín guiando a los niños fuera de Hamelín.
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  Libro ilustrado sorpresa de Cenicienta de Dean & Son
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  El mismo libro, después de plegarlo

• Libros de juguete y con elementos móviles (T&M) : instrucciones sobre el uso del encabezamiento de materia de la Biblioteca del Congreso para las adquisiciones actuales.