langur dorado de Gee

El langur dorado de Gee ( Trachypithecus geei ), también conocido simplemente como langur dorado , es un mono del Viejo Mundo que habita en una pequeña región del oeste de Assam , India , y en las estribaciones de las Montañas Negras de Bután . Considerado sagrado por muchos pueblos del Himalaya, el langur dorado fue dado a conocer al mundo occidental por el naturalista Edward Pritchard Gee en la década de 1950. Los machos adultos tienen un pelaje de color crema a dorado con flancos más oscuros, mientras que las hembras y los ejemplares jóvenes son más claros. El langur dorado tiene la cara negra y una cola larga de hasta 100 cm . Vive en árboles altos y su dieta es herbívora, compuesta de frutas, hojas, semillas, brotes y flores. El tamaño promedio de los grupos es de ocho individuos, con una proporción de varias hembras por cada macho adulto. Es una de las especies de primates más amenazadas de la India y Bután.  

En 2008-09, había 6.000 langures dorados en la India, cifra que aumentó a 7.396 en 2020-21. ^{[ 4 ]}

El registro más antiguo del langur dorado se encuentra en un artículo de 1838 de Robert Boileau Pemberton que afirma que "Griffith observó a estos monos cerca de Tongso en el centro de Bután". ^{[ 5 ] [ 6 ]} Sin embargo, dado que el trabajo de Pemberton se perdió y no se redescubrió hasta la década de 1970, el descubrimiento científico del langur dorado se desarrolló de manera diferente. En 1907, Edward Oswald Shebbeare —que estaba con algunos cazadores y guardabosques— informó haber visto un "langur de color crema" en las cercanías de Jamduar. ^{[ 7 ] [ nb 1 ]} Sin embargo, en ese momento no se presentó ni una fotografía ni un espécimen vivo o muerto. La primera referencia impresa al langur dorado, como animal de estatus taxonómico no identificado, se encuentra en una publicación de 1919 que afirmaba: « Pithecus sp . – Un langur de color amarillo pálido es común en el distrito adyacente de Goalpara (Assam). Jerdon informó de uno procedente de Terai , el distrito contiguo en el lado (oeste), que Blanford sugirió que podría ser P. entellus ». ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En febrero de 1947, en el libro de visitas de la Casa de Descanso Forestal en Raimona, a pocos kilómetros al sur de Jamduar, CG Baron informó haber visto algunos langures cuyo "cuerpo y cola enteros son de un solo color : un dorado plateado claro, algo parecido al cabello de una rubia". Un año más tarde, de regreso en Jamduar, HE Tyndale, un plantador de té, informó haber visto "langures crema de Sankosh". ^{[ 9 ]} Sin embargo, no fue hasta unos años más tarde que Gee emprendió un esfuerzo concentrado para identificar al langur dorado, quien viajó de regreso a Jamduar en noviembre de 1953. Su equipo pudo observar tres grupos de langures dorados, todos en la orilla este del río Sankosh . El primer grupo fue observado en el lado de Bután de la frontera; el segundo grupo, uno grande de 30 a 40 individuos, a una milla al norte de Jamduar en el lado indio; y un tercer grupo a cuatro o cinco millas (6,44  km a 8,05  km) al sur, cerca de Raimona. Gee realizó películas en color del segundo grupo. ^{[ 9 ]}

En agosto de 1954, Gee informó de sus hallazgos a un experto de la Sociedad Zoológica de Londres , quien le aconsejó que el langur dorado podría ser una nueva especie. En enero de 1955, Gee también informó de sus resultados al Servicio Zoológico de la India (ZSI) y, tras mostrar sus películas de los langures dorados, sugirió que Jamduar se incluyera en el estudio que el ZSI estaba llevando a cabo en esa región. ^{[ 10 ]} La sugerencia recibió el apoyo del Dr. Sunder Lal Hora , entonces director del ZSI, y más tarde ese mismo año el equipo de investigación recolectó seis especímenes del langur dorado. ^{[ 9 ]} Al año siguiente, el Dr. H. Khajuria, un taxónomo que estudió los especímenes, describió la nueva especie, denominándola Presbystis geei en honor a Gee. ^{[ 11 ] [ nb 2 ]}

En imágenes virales en línea de esta especie, muchos comentaristas han señalado que su mirada inquietante parece notablemente humana. ^{[ 16 ]} Esto probablemente se deba a la esclerótica clara de sus ojos, una característica que se observa en algunos grandes simios , incluidos los humanos . ^{[ 17 ]}

El pelaje del langur dorado adulto varía del crema al dorado; en sus flancos y pecho, los pelos son más oscuros y a menudo de color óxido , mientras que el pelaje de los juveniles y las hembras es más claro, de blanco plateado a beige claro . ^{[ 18 ]} El pelaje cambia de color estacionalmente, de blanco o crema en verano a dorado oscuro o castaño en invierno. Sus largos bigotes protegen sus ojos de la lluvia durante el monzón . El langur dorado tiene la cara negra y un gran remolino de pelo en la coronilla. ^{[ 11 ]}

El langur dorado de Gee presenta dimorfismo sexual . Los machos son más grandes y robustos que las hembras. Los machos adultos pesan en promedio 10,8 kg (24 lb) y las hembras adultas pesan 9,5 kg (21 lb) . ^{[ 19 ]} La longitud de la cabeza y el cuerpo oscila entre 50 y 75 cm (20 y 30 pulgadas) , ^{[ 20 ]} mientras que la cola, relativamente larga, mide entre 70 y 100 cm (28 y 39 pulgadas) . ^{[ 12 ] [ 20 ]}        

El langur dorado de Gee se encuentra en un área de aproximadamente 30 000 kilómetros cuadrados (12 000 millas cuadradas ) , gran parte de la cual es un hábitat inadecuado, ^{[ 21 ]} delimitada al sur por el río Brahmaputra , al este por el río Manas , al oeste por el río Sankosh, en Assam , India, y al norte por las Montañas Negras de Bután . ^{[ 22 ]} Se cree que estas barreras biogeográficas han llevado a la radiación de especies del langur de gorra estrechamente relacionado ( Trachypithecus pileatus ). ^{[ 23 ]} Hay dos subpoblaciones principales fragmentadas por la Carretera Nacional 27. La subpoblación norte ocupa la parte occidental del Parque Nacional Manas , extendiéndose desde el río Sankosh hasta el río Manas a lo largo del lado norte de la Carretera Nacional 27 y la Carretera Estatal 2, llegando a la frontera entre India y Bután . Por el contrario, la subpoblación del sur se sitúa a lo largo del lado sur de la NH27, extendiéndose hasta el río Brahmaputra . Las estimaciones de población del censo de 2020-21 indican una población norteña mayor, con un total de 5566 individuos distribuidos en 534 grupos y 23 machos solitarios. En contraste, la población sur fragmentada consta de aproximadamente 1830 langures organizados en 173 grupos y ocho machos solitarios. Cabe destacar que la Reserva Forestal de Ripu alberga el mayor número (2847 individuos) dentro de la subpoblación norteña, mientras que el Santuario de Vida Silvestre de Chakrashila en el distrito de Kokrajhar alberga el número más significativo (838 individuos) dentro del área fragmentada sur. ^{[ 4 ]}  

En 1988, dos grupos de langures dorados de Gee que se encontraban en cautiverio fueron liberados en estado salvaje en el estado de Tripura , en el noreste de la India, una zona fuera de su área de distribución natural. ^{[ 24 ]} Uno de los grupos, liberado en el Santuario de Vida Silvestre de Sepahijala , sobrevivió y se adaptó a la vida salvaje. ^{[ 25 ]}

En general, el langur se encuentra confinado a árboles altos, donde su larga cola le sirve de equilibrio al saltar entre ramas. Durante la temporada de lluvias, obtiene agua del rocío y de las hojas empapadas . Su dieta es herbívora y consiste en frutos maduros e inmaduros , hojas maduras y jóvenes, semillas, brotes y flores . Generalmente vive en grupos de aproximadamente 8 individuos, con una proporción de varias hembras por cada macho adulto. El grupo más pequeño de langures dorados estaba compuesto por cuatro individuos, mientras que el más grande tenía 22, lo que da un promedio de 8,2 individuos por grupo. La proporción de sexos en adultos era de 2,3 hembras por cada macho, aunque la mayoría de los grupos tenían solo un macho adulto. ^{[ 26 ]}

El langur dorado de Gee se encuentra actualmente en peligro de extinción , con una tendencia poblacional decreciente; la población total de adultos maduros se ha estimado en 6000–6500. ^{[ 2 ]} Es una de las especies de primates más amenazadas de la India y Bután. ^{[ 27 ]} En la India, el 93% de la población se encuentra en reservas forestales ( Chirang , Manas y Ripu) y en la parte occidental del Parque Nacional de Manas , y el resto se encuentra en varios fragmentos pequeños y aislados. ^{[ 14 ]} La población ha disminuido en más del 30% en los últimos 30 años y se espera que disminuya aún más en breve. Los langures dorados están protegidos por ley en su área de distribución. La especie figura en el Apéndice I de CITES , ^{[ 28 ]} y en el Anexo I tanto de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de la India de 1972 , ^{[ 29 ]} como de la Ley de Conservación de Bosques y Naturaleza de Bután de 1995. ^{[ 30 ]}

• ARKive – imágenes y vídeos del langur dorado ( Trachypithecus geei )
• La Primata: Langur dorado ( Trachypithecus geei )
• Vídeos del langur dorado ( Trachypithecus geei ) procedentes del archivo de la BBC.