Ciclismo en pista

El ciclismo en pista es un deporte de carreras de bicicletas que generalmente se practica en pistas peraltadas o velódromos construidos especialmente para ello , utilizando bicicletas de pista diseñadas específicamente para esta disciplina .

El ciclismo en pista existe desde al menos 1870. En sus inicios, se practicaba en velódromos similares a los que se usan hoy en día. ^{[ 1 ]} Estos velódromos constaban de dos rectas y curvas ligeramente peraltadas, aunque variaban más en longitud y material que la pista moderna de 250 m. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Uno de los atractivos de las carreras en pista cubierta era la facilidad para controlar a los espectadores, lo que permitía cobrar una entrada y convertirlas en un deporte lucrativo. Las primeras carreras en pista atraían a multitudes de hasta 2000 personas. Además, las pistas cubiertas posibilitaron por primera vez la práctica del ciclismo durante todo el año. Los principales centros de las primeras carreras en pista en Gran Bretaña fueron Birmingham, Sheffield, Liverpool, Manchester y Londres.

Los cambios más notables en más de un siglo de ciclismo en pista han tenido que ver con las propias bicicletas, diseñadas para ser más ligeras y aerodinámicas, lo que permite alcanzar tiempos cada vez más rápidos.

El ciclismo en pista ha estado presente en todos los Juegos Olímpicos modernos , excepto en los de 1912. Las pruebas de ciclismo en pista femenino se incluyeron por primera vez en los Juegos Olímpicos modernos en 1988. ^{[ 4 ]} Este deporte se trasladó a pista cubierta desde los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 en Sídney , Australia, principalmente debido al calor. ^{[ 5 ]}

A lo largo de las décadas, la longitud de las pistas se ha ido reduciendo gradualmente. Los primeros velódromos variaban en longitud entre 130 y 500 metros. Entre 1960 y 1989, se utilizaba comúnmente una longitud estándar de 333,333 metros (1093 pies y 7,346 pulgadas) para competiciones internacionales. Desde 1990, los velódromos internacionales se construyen con una longitud de 250 metros (273,403 yardas) , aunque todavía se utilizan pistas de diversas longitudes. ^{[ 6 ]}   

El ciclismo en pista es especialmente popular en Europa, sobre todo en Bélgica, Francia, Alemania y el Reino Unido, donde a menudo se utiliza como entrenamiento fuera de temporada por ciclistas de ruta que participan frecuentemente en eventos profesionales de seis días (carreras en las que compiten equipos de dos ciclistas).

En Estados Unidos, las carreras de caballos alcanzaron su máxima popularidad en la década de 1930, cuando se celebraban carreras de seis días en el Madison Square Garden de Nueva York. La palabra " Madison " todavía se usa para referirse a un tipo de carrera.

En Japón, la modalidad de carrera keirin es un deporte muy popular para apostar. Este deporte goza de gran prestigio y los jinetes reciben una formación exhaustiva a través de la Escuela Japonesa de Keirin. ^{[ 7 ]}

Las pruebas de ciclismo en pista se dividen en dos grandes categorías: carreras de velocidad y carreras de resistencia. Los ciclistas suelen pertenecer a una de estas categorías y no compiten en la otra.

El ciclismo en pista femenino se introdujo como deporte olímpico recién en 1988, y a las mujeres no se les permitió competir en la misma cantidad de eventos que los hombres hasta 2012. ^{[ 17 ]} Aunque actualmente hombres y mujeres compiten en la misma cantidad de eventos, todavía existen diferencias significativas entre las carreras masculinas y femeninas del mismo tipo. Por ejemplo, en el sprint por equipos , los hombres compiten con tres ciclistas en tres vueltas, mientras que las mujeres compiten con dos ciclistas en dos vueltas, y la persecución individual masculina es una carrera de 4  km y las mujeres solo compiten en 3  km. ^{[ 18 ]} También es cierto que las mujeres compiten en distancias más cortas que los hombres en eventos de salida masiva , como carreras de scratch y puntos independientes , y eventos de omnium . ^{[ 19 ]}

En 2018, Veronica Ivy (entonces conocida como Rachel McKinnon) se convirtió en la primera campeona mundial transgénero en cualquier deporte, con una victoria en la categoría Máster Femenina de 35 a 44 años. ^{[ 20 ]} En 2019, Ivy revalidó su título en la misma disciplina. Aunque recibió algunas críticas, Ivy conserva su título, ya que los atletas transgénero tienen permitido competir según el Comité Olímpico Internacional . ^{[ 21 ]}

La resistencia aerodinámica es un factor importante tanto en las carreras de carretera como en las de pista. ^{[ 22 ]} Los cuadros suelen estar construidos de fibra de carbono moldeada para lograr un diseño ligero. Más recientemente, las bicicletas de pista han incorporado diseños aerodinámicos en los tubos del cuadro para reducir la resistencia aerodinámica.

Dada la importancia de la aerodinámica, la posición del ciclista se vuelve extremadamente importante. La posición de conducción es similar a la de las carreras de carretera, pero depende en última instancia de la geometría del cuadro de la bicicleta y del manillar utilizado. Los manillares de las bicicletas de pista utilizadas para eventos de larga distancia, como la carrera por puntos, son similares a los manillares de carretera. Sin embargo, en la prueba de sprint, la posición del ciclista es más extrema en comparación con la de un ciclista de carretera. El manillar está más bajo y el sillín más alto y adelantado. Los manillares suelen ser más estrechos con una caída más pronunciada. Muchos ciclistas utilizan manillares de fibra de carbono de diversas formas, en lugar de aleaciones más ligeras, por su mayor rigidez y durabilidad. ^{[ 23 ]}

En pruebas cronometradas como la persecución y la contrarreloj , los ciclistas suelen usar manillares aerodinámicos o «manillar de triatlón» similares a los de las bicicletas de contrarreloj de carretera, lo que les permite colocar los brazos más juntos delante del cuerpo. ^{[ 24 ]} Esto resulta en una espalda más horizontal y presenta la mínima área frontal para reducir la resistencia aerodinámica. Los manillares aerodinámicos pueden ser barras separadas que se acoplan a manillares de contrarreloj o de cuernos de toro, o pueden formar parte de un diseño monocasco de una sola pieza . El uso de manillares aerodinámicos solo está permitido en las pruebas de persecución y contrarreloj.

Los formatos de las carreras de ciclismo en pista también están fuertemente influenciados por la aerodinámica. Si un ciclista sigue de cerca a otro, se beneficia de su rebufo , ya que el ciclista que va en cabeza desplaza el aire a su alrededor; cualquier ciclista que le siga de cerca tiene que desplazar menos aire que el ciclista que va en cabeza y, por lo tanto, puede viajar a la misma velocidad con menos esfuerzo. ^{[ 25 ]} Este hecho ha dado lugar a una variedad de estilos de carrera que permiten a los ciclistas o equipos habilidosos explotar esta ventaja táctica, así como a formatos que simplemente ponen a prueba la fuerza, la velocidad y la resistencia.

A principios de la década de 1990, en las pruebas de persecución individual, algunos ciclistas, entre ellos Graeme Obree , adoptaron una posición similar a la de Superman , con los brazos completamente extendidos horizontalmente, pero esta posición fue posteriormente prohibida por la Unión Ciclista Internacional (UCI), el organismo rector de este deporte. ^{[ 26 ]}

Además de las carreras en pista habituales, los óvalos también son escenario de numerosos récords de velocidad. Estos se establecen sobre una distancia fija o durante un período de tiempo determinado. Generalmente, las pruebas contrarreloj (200 m, 500 m, 1  km y persecución individual) se registran para ambos sexos y varias categorías de edad en cada pista, para cada país y a nivel mundial.

Uno de los récords más prestigiosos es el récord de la hora , que consiste en recorrer la mayor distancia posible en una hora. ^{[ 27 ]} Este récord ha sido intentado por algunos de los nombres más importantes del ciclismo, incluidos Major Taylor , Henri Desgrange , Fausto Coppi , Anna Wilson , Eddy Merckx , Francesco Moser , Jeannie Longo y Tony Rominger . Los intentos se han realizado a menudo en lugares de gran altitud , como Ciudad de México o Aguascalientes , donde el aire más enrarecido produce una menor resistencia aerodinámica, compensando la dificultad adicional de respirar. Las innovaciones en el equipamiento y la posición del ciclista en la bicicleta también han llevado a mejoras drásticas en el récord de la hora, pero también han sido fuente de controversia (véase Graeme Obree ).

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• Noticias de ciclismo en pista
• Samadder, Rhik (27 de septiembre de 2021). "Rhik Samadder prueba... el ciclismo en pista: 'Es como ser adelantado por camiones en una autopista diseñada por Escher'"." . The Guardian .Un artículo humorístico que da una idea de la pista y de cómo es recorrerla.