Palo de señalamiento

Un puntero (o trackpoint , también conocido genéricamente como ratón de punta , ratón de clítoris o ratón de pezón ) es un pequeño joystick analógico que se utiliza como dispositivo señalador, generalmente montado en el centro del teclado de una computadora . Al igual que otros dispositivos señaladores como ratones , paneles táctiles o trackballs , el software del sistema operativo traduce la manipulación del dispositivo en movimientos del puntero en la pantalla de la computadora. A diferencia de otros dispositivos señaladores, reacciona a la fuerza o tensión sostenida en lugar de a movimientos bruscos, por lo que se le llama un dispositivo señalador "isométrico" ^{[ 1 ]} . IBM lo introdujo comercialmente en 1992 en la serie ThinkPad 700 con el nombre "TrackPoint" y patentó una versión mejorada en 1997 (pero la patente expiró en 2017). ^{[ 2 ]} Se ha utilizado en computadoras portátiles empresariales, como TravelMate de Acer , Latitude de Dell , EliteBook de HP y ThinkPad de Lenovo .

El puntero detecta la fuerza aplicada mediante dos pares de galgas extensométricas resistivas . Para usarlo, basta con presionar con los dedos en la dirección en la que se desea que se mueva el puntero. La velocidad del puntero depende de la fuerza aplicada, por lo que una mayor presión provoca un movimiento más rápido. La relación entre la presión y la velocidad del puntero se puede ajustar, al igual que la velocidad del ratón.

En un teclado QWERTY , el puntero suele estar integrado entre las teclas G, H y B, y los botones del ratón se ubican justo debajo de la barra espaciadora . Los botones del ratón pueden usarse tanto con la mano derecha como con la izquierda gracias a su ubicación debajo del teclado, a lo largo de la línea central. Este dispositivo señalador también se ha visto junto a las pantallas de portátiles compactos como el Toshiba Libretto y el Sony VAIO UX .

Los punteros suelen tener una tapa de goma reemplazable, llamada protuberancia, que puede ser de un material ligeramente rugoso similar al de un "cabezal de goma de borrar" u otra forma. ^{[ 3 ]}

La tapa es roja en los portátiles ThinkPad, pero también se encuentra en otros colores en otros equipos. Puede ser gris, rosa, negra o azul en algunos modelos Dell, azul en algunos portátiles HP/Compaq y verde o gris en la mayoría de los portátiles Toshiba fabricados antes del año 2000.

La configuración de los botones varía según el fabricante y el modelo del portátil. Los ThinkPad tienen un botón central del ratón muy visible, pero algunos modelos no tienen botones físicos. Toshiba utiliza arcos concéntricos.

A principios de la década de 1990, Zenith Data Systems envió una serie de computadoras portátiles equipadas con un dispositivo llamado J-Mouse, ^{[ 4 ]} que esencialmente utilizaba un interruptor de tecla especial debajo de la tecla J para permitir que la tecla J se utilizara como un puntero.

Además de ubicarse entre las teclas G, H y B en un teclado QWERTY, estos dispositivos, o similares, también pueden aparecer en dispositivos para juegos como alternativa a un D-pad o un joystick analógico . En algunos miniportátiles Toshiba Libretto, el puntero se encontraba junto a la pantalla. IBM vendió un ratón con un puntero en la ubicación donde ahora se suele encontrar la rueda de desplazamiento .

Los punteros ópticos también se utilizan en algunos híbridos de Ultrabook y tableta, como el Sony Duo 11, el ThinkPad Tablet y el Samsung Ativ Q.

En el portátil Gateway 2000 Liberty, el puntero está encima de la tecla Enter, en el lado derecho del teclado, en lugar de la \tecla Enter.

En la New Nintendo 3DS se incluyó un joystick apuntador como joystick analógico secundario, conocido como C-Stick . ^{[ 5 ]}

Los dispositivos IBM TrackPoint III y TrackPoint IV incorporan una función llamada Inercia Negativa que provoca una reacción exagerada en la velocidad del puntero al acelerarlo o desacelerarlo. La Inercia Negativa busca evitar la sensación de inercia o lentitud al iniciar o detener el movimiento. ^{[ 6 ]} Las pruebas de usabilidad realizadas por IBM han demostrado que, con la Inercia Negativa, resulta más fácil para los usuarios posicionar el puntero y que el rendimiento mejora un 7,8 %. ^{[ 7 ]}

Otro desafío en el diseño de la palanca de puntería es la identificación de la posición cero (la posición donde no se desea ningún movimiento). Debido a que la cantidad de movimiento es pequeña, la sensibilidad de los sensores debe ser alta y estos son susceptibles a interferencias de ruido.

Una solución típica, que parte de la premisa de que los punteros se descalibran con frecuencia, consiste en interpretar una variación inferior a un cierto umbral (durante un intervalo determinado, quizás uno o varios segundos) como si el puntero estuviera en posición neutra. Sin embargo, la recalibración también puede permitir breves periodos de "deriva" (movimiento del puntero mientras el usuario no mueve el puntero). ^{[ 8 ]}

En la práctica, si el intervalo de recalibración es demasiado corto y el usuario aplica una presión moderadamente constante a la varilla durante dicho intervalo, este método produce un punto cero incorrecto. Al aplicar más presión, el puntero vuelve a moverse, pero la calibración puede repetirse, requiriendo aún más fuerza. Si el usuario suelta la presión en este punto, el cambio se interpretará como una instrucción para moverse en la dirección opuesta. Con el tiempo, el software se recalibrará y detendrá el movimiento.

Además, si la opción "pulsar para seleccionar" está activada, el software puede generar clics inesperados al tocar el joystick mientras se escribe.

En 1984, Ted Selker , investigador del PARC , trabajó en un puntero basado en un estudio que demostraba que un mecanógrafo tardaba 0,75 segundos en cambiar del teclado al ratón, y un tiempo similar en volver al ratón. Selker construyó un modelo de un dispositivo que minimizaría este tiempo. Tan solo tres años después, trabajando en IBM, Selker perfeccionó su diseño, dando como resultado el producto TrackPoint ^{[ 9 ]} , por el que IBM recibió patentes estadounidenses en 1996 ^{[ 10 ] [ 11 ]} y 2000 ^{[ 12 ].}

Los punteros eran el dispositivo de puntero dominante en las computadoras portátiles antes de la llegada del panel táctil . En años posteriores, su popularidad disminuyó a medida que la mayoría de las marcas de computadoras portátiles optaron por los paneles táctiles, aunque en 2021, algunos fabricantes como Lenovo todavía producían computadoras portátiles con punteros. ^{[ 13 ]}

Aunque normalmente se emplea en un teclado de ordenador, IBM incluyó uno en su producto Trackpoint Mouse; entre los usos sugeridos se incluían el desplazamiento (como con una rueda de desplazamiento ) o un sistema de doble cursor . ^{[ 26 ]}

La consola portátil New Nintendo 3DS cuenta con una palanca apuntadora que funciona como joystick analógico secundario, al que Nintendo denomina "C-Stick".

• Joystick analógico
• panel táctil óptico

• "Comparativa de teclados USB con puntero táctil" . 2010.
• "Cómo configurar el TrackPoint en Linux" . ThinkWiki. 2017.
• Armbrüster C, Sutter C, Ziefle M (2007). "Dispositivos de entrada para portátiles sometidos a la prueba de la edad: la usabilidad del trackpoint y el panel táctil para adultos de mediana edad". Ergonomics . 50 ( 3): 426– 445. doi : 10.1080/00140130601127885 . PMID 17536778. S2CID 24397810 .  
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