La roca de Tracy

Tracy's Rock , conocida como Split Rock o Station 6 Boulder en la literatura científica, es una gran roca en la Luna que fue visitada por la tripulación del Apollo 17 el 13 de diciembre de 1972 en su lugar de aterrizaje Taurus-Littrow . "Tracy's Rock" es su nombre popular.

El geólogo-astronauta Harrison H. Schmitt y el comandante de la misión Eugene A. Cernan pasaron un tiempo considerable estudiando la roca y sus alrededores en la estación 6 durante su tercera Actividad Extravehicular (EVA-3).

"Gene se dirigió a la esquina noreste del fragmento 1, puso su mano izquierda sobre el estante cubierto de polvo para apoyarse y extendió la mano lo más que pudo hacia el centro del área cubierta de polvo y barrió la bolsa dos veces de su derecha a su izquierda, dejando surcos y, en el extremo izquierdo de cada surco, un pequeño montículo de polvo donde se detuvo... Un detalle etiquetado del fotograma AS17-140-21496 muestra la ubicación de la muestra, el área en el estante probablemente alterada por su mano izquierda y el área en el suelo entre el fragmento 1 y la roca del primer plano que alteró mientras tomaba la muestra y antes, aproximadamente a las 165:25:48, en la línea de vuelo". ^[1]

En el minuto 165:33:38, Cernan tomó una serie de fotografías desde lo alto de la colina. En este fotomontaje, Schmitt está de pie a la izquierda de la roca y el vehículo lunar (LRV) está estacionado a la derecha.

"Cernan: 'No he visto la roca desde esta perspectiva en casi diecinueve años. La huella de mi mano muestra realmente lo grande que es la roca y, en 21482, se puede ver el Macizo Sur y el Escarpe. El Escarpe parece pequeño en esta foto, pero recuerdo lo grande que era (80 metros) porque subimos por él'". ^[1]

El panorama de Tracy's Rock/Station 6 también aparece en el artículo "Geology 101 Field Trip" de David Harland en la página "Fun Images" del Apollo Lunar Surface Journal. ^[2]

La mancha de tierra en la cara norte de la roca es el tema de una pintura de 1984 del astronauta del Apolo 12, Alan Bean . Bean se dedicó a la pintura profesional después de dejar el Cuerpo de Astronautas y se ganó una considerable reputación como artista espacial.

A raíz de la pintura, quienes conocen la historia llaman a la roca de la Estación 6 "la roca de Tracy". Tracy es la hija de Gene Cernan, que tenía nueve años en el momento de la misión.

"Cernan - 'Fue en esta parte de la roca donde Al Bean escribió "Tracy", el nombre de mi hija, en una de sus pinturas. Después de que volvimos a casa, comencé a ver una imagen de la roca en muchos lugares. Era la imagen de Jack pasando por la esquina de la roca (21496), una de las imágenes de mi selección. Se volvió muy popular. Un día, Al Bean vino y dijo que estaba haciendo una pintura de ella. ^[3] Y era una pintura grande, de seis pies por tres pies o algo así.

"A Al le gusta que sus cuadros cuenten historias y quería hablar de ello. Así que hablamos de la pendiente y de lo difícil que era subir hasta allí y le dije que, si hubiera sabido que el cuadro iba a tener tanta notoriedad, hubiera deseado haber hecho algo que ni siquiera se me había ocurrido en ese momento: dejar impreso el nombre de Tracy en el polvo.

"La hija de Al, Amy, y Tracy habían crecido juntas y él me preguntó: '¿Cómo lo habrías hecho tú?'. Así que lo escribí en un papel y, un tiempo después, me llamó y me pidió que fuera a ver lo que había hecho. Había borrado el lugar donde había tomado la muestra y había puesto el nombre de Tracy en su lugar.

"Y en la pequeña historia que puso con la imagen, ^[4] dijo que lo había hecho para ahorrarme la molestia de volver a hacerlo yo mismo, y para ahorrarles a los contribuyentes el gasto de enviarme de regreso". ^[1]

• Lista de rocas individuales

• Galería Alan Bean: La roca de Tracy, 1984
• Galería de vuelos espaciales tripulados de la NASA