Tracy L. Johnson

Tracy L. Johnson es una bióloga molecular estadounidense con experiencia en el mecanismo básico de la expresión génica mediante el estudio del ARN. Además, Johnson se dedica a incluir a estudiantes de pregrado de grupos subrepresentados en la investigación científica. Es titular de la Cátedra Presidencial Keith y Cecilia Terasaki en Ciencias de la Vida y Profesora de Biología Molecular, Celular y del Desarrollo en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). ^{[ 1 ]} En mayo de 2020, fue nombrada Decana de la División de Ciencias de la Vida de la UCLA . ^{[ 2 ]}

El primer estudio publicado por Johnson examinó los efectos del disco intravertebral mediante la implantación de células en ratas de arena. El estudio se centró en una combinación de histología , cultivo de tejidos e inmunocitoquímica . Su equipo utilizó este estudio para determinar si estas ratas eran un buen organismo modelo para futuras investigaciones que permitieran comenzar a desarrollar intervenciones de terapia celular en el mundo real . ^{[ 3 ]}

Más tarde, la investigación de Johnson se centró en comprender la regulación genética , la modificación de la cromatina , el empalme de ARN y cómo la regulación del empalme permite a las células responder a su entorno. ^{[ 4 ]} Específicamente, su grupo estudió el espliceosoma , una "máquina" macromolecular compuesta por cinco subunidades que interactúa con un pre- ARN mensajero para producir una versión editada, ^{[ 5 ]} lo que conduce a la traducción adecuada en proteínas. A través de su investigación, Johnson espera describir las funciones de los espliceosomas en el empalme de ARN para descubrir cómo las mutaciones pueden conducir al desarrollo de ciertas enfermedades. ^{[ 6 ]} Utilizando tecnología genética molecular, su grupo proporcionó evidencia de que el ensamblaje del espliceosoma alrededor de un transcrito de ARNm naciente está regulado por modificaciones de histonas en la cromatina de la región transcrita. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Johnson también ha trabajado en la identificación y el desarrollo de la estructura de las tri-snRNP , una pequeña ribonucleoproteína nuclear que se encuentra dentro de los espliceosomas. Estas snRNP posicionan los componentes del ARNm en la posición correcta para el empalme. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Su trabajo permitió visualizar las regiones de interés específicas en el espliceosoma que desempeñan funciones clave en el proceso de empalme del ARN. ^{[ 6 ]} Presentó esta investigación a la Sociedad del ARN en 2016.

Mientras continúa su estudio sobre el empalme de ARN, el estudio de Johnson de 2020 investiga el papel de la dopamina en la regulación de los reflejos espinales (SNA), centrándose en cómo el sistema nervioso autónomo influye en este proceso. El estudio explora cómo la presencia o ausencia del SNA altera la respuesta de los reflejos espinales a la dopamina. ^{[ 10 ]}

Johnson obtuvo su licenciatura en Bioquímica y Biología Celular de la Universidad de California en San Diego y su doctorado en Bioquímica y Biología Molecular del departamento de Biología Molecular y Celular de la Universidad de California en Berkeley . ^{[ 11 ]} Fue becaria postdoctoral Jane Coffin Childs en el Instituto Tecnológico de California, donde estudió los mecanismos del empalme de ARN con el Dr. John Abelson . ^{[ 11 ]}

Johnson fue miembro del profesorado de ciencias biológicas de la Universidad de California en San Diego (2003-2013), donde obtuvo numerosos premios, entre ellos el Premio Presidencial de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) para Científicos e Ingenieros Tempranos (PECASE) y el Premio de los Asociados del Rector de la UCSD a la Excelencia en la Enseñanza de Pregrado. ^{[ 11 ]} Johnson se unió al profesorado de la Universidad de California en Los Ángeles en 2013 como profesora de biología molecular, celular y del desarrollo y titular de la Cátedra Presidencial Keith y Cecilia Terasaki. ^{[ 2 ]} En 2014, Johnson fue nombrada profesora del Instituto Médico Howard Hughes, cargo que ocupó hasta 2014. ^{[ 1 ]} Johnson fue nombrada decana asociada para la excelencia inclusiva en la división de ciencias de la vida en 2015. ^{[ 2 ]} Fue nombrada decana de la División de Ciencias de la Vida de la UCLA en 2020. ^{[ 2 ]}

Johnson se ha centrado en desarrollar programas para crear experiencias de aprendizaje transformadoras para estudiantes de pregrado ^{[ 12 ]} incluyendo el Programa Caminos hacia el Éxito de UCLA-HHMI. ^{[ 13 ]} El programa se dirige a estudiantes de pregrado de grupos marginados con una estrategia integral para brindarles una experiencia de investigación auténtica al comienzo de sus carreras académicas. ^{[ 12 ]}   El programa tiene tres componentes clave: (1) Un curso de laboratorio basado en la investigación llamado CURL (Laboratorio Colaborativo de Investigación de Pregrado), (2) una red de mentoría que integra la mentoría entre pares y jerárquica, y (3) comunidades de aprendizaje intensivo. ^{[ 12 ] [ 2 ]}

• Miembro de la Sociedad de ARN ^{[ 6 ]}
• Premio Ruth Kirschstein a la Diversidad en la Ciencia de la Sociedad Estadounidense de Bioquímica y Biología Molecular (2022) ^{[ 14 ]}
• Cátedra Maria Rowena Ross de Biología Celular y Bioquímica (2015) ^{[ 11 ]}
• Vicedecano de Excelencia Inclusiva, Ciencias de la Vida de UCLA (2015) ^{[ 2 ]}
• Profesor del Instituto Médico Howard Hughes (HHMI) (2014) ^{[ 13 ] [ 4 ]}
• Premio de los Asociados del Rector a la Excelencia en la Enseñanza de Pregrado ^{[ 11 ]} (2013)
• Las 20 mejores profesoras de California (2013) ^{[ 11 ]}
• Beca postdoctoral Jane Coffin Childs ^{[ 11 ]}
• Premio Presidencial de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) para Científicos e Ingenieros en las Primeras Etapas de su Carrera (PECASE) (2006) ^{[ 15 ]}

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