Comercio y desarrollo

El comercio puede ser un factor clave para el desarrollo económico . El uso prudente del comercio puede impulsar el desarrollo de un paísy generar ganancias absolutas para los socios comerciales involucrados. El comercio ha sido promocionado como una herramienta importante en el camino hacia el desarrollo por economistas prominentes. Sin embargo, el comercio puede no ser una panacea para el desarrollo, ya queentran en juego importantes cuestiones en torno a cómo es realmente el libre comercio y los daños que el comercio puede causar a las industrias nacionales incipientes.

El consenso actual es que el comercio, el desarrollo y la reducción de la pobreza están íntimamente vinculados. El crecimiento económico sostenido durante períodos más largos está asociado con la reducción de la pobreza , mientras que el comercio y el crecimiento están vinculados. Los países que se desarrollan invariablemente aumentan su integración con la economía global . Si bien el crecimiento impulsado por las exportaciones ha sido...

Los continentes, países y sectores que no se han desarrollado y siguen siendo en gran medida pobres tienen ventaja comparativa en tres áreas principales:

• explotación de recursos naturales , es decir, agotamiento del capital natural , como la madera de las selvas tropicales ;
• manufactura intensiva en mano de obra y con bajo nivel educativo , debido a las altas densidades de población y a la poca tierra adecuada por persona;
• agricultura , debido a las bajas densidades de población y a las áreas relativamente grandes de tierra adecuada por persona.

Los dos últimos sectores, al menos, son de importancia crucial para la reducción de la pobreza y requieren mucha mano de obra, lo que contribuye a garantizar que el crecimiento en esos sectores reduzca la pobreza. Sin embargo, el bajo valor agregado, la inestabilidad de los precios y la sostenibilidad de esos sectores de productos básicos implican que deberían utilizarse sólo temporalmente y como trampolines en el camino hacia el desarrollo económico .

En 2023, el informe "El comercio digital para el desarrollo" del FMI , la OCDE , la UNCTAD , el Banco Mundial y la OMC detalló la influencia del comercio digital en las economías en desarrollo y destacó la necesidad de cooperación internacional para maximizar los beneficios del comercio digital y abordar los desafíos asociados.

Las estadísticas clave del informe incluyen:

• Los servicios prestados digitalmente casi se han cuadriplicado desde 2005, con una tasa de crecimiento anual del 8,1% entre 2005 y 2022, y representan el 54% de las exportaciones totales de servicios en 2022.
• Las regiones menos desarrolladas, como África, representan menos del 1% de la participación mundial de las exportaciones de servicios prestados digitalmente.
• Alrededor del 67% de la población mundial, o 5.400 millones de personas, estaban en línea en 2022, pero 2.600 millones permanecen desconectados, principalmente en países de bajos ingresos.
• Los compromisos de Ayuda para el Comercio destinados al sector de las TIC ascendieron a alrededor de 2.160 millones de dólares para 2021-22.
• A fines de 2022, 116 acuerdos comerciales regionales incluían disposiciones sobre comercio digital, lo que representa el 33% de todos esos acuerdos. ^[1]

En muchos países en desarrollo, la agricultura emplea a una gran proporción de la fuerza laboral , mientras que el consumo de alimentos representa una gran proporción de los ingresos de los hogares. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) señala que esto significa que “incluso pequeños cambios en las oportunidades de empleo agrícola, o en los precios, pueden tener importantes efectos socioeconómicos en los países en desarrollo”. Por lo tanto, cualquiera que sea la estrategia de desarrollo que adopte un país en particular, el papel de la agricultura será a menudo crucial. En 1994, el sector agrícola empleaba a más del 70% de la fuerza laboral en los países de bajos ingresos, al 30% en los países de ingresos medios y sólo al 4% en los países de altos ingresos (UNCTAD 1999).

En los países pobres con baja densidad de población y suficiente superficie de tierra apta, entre los que se incluyen la mayoría de los países de África y América Latina, la agricultura es un elemento central de la economía. En las regiones pobres y las zonas rurales de los países en desarrollo de ingresos medios, la concentración de la pobreza en las zonas rurales de países en desarrollo que, por lo demás, estarían mejor situados hace que el desarrollo de la agricultura sea vital en esos países. Por último, en los países en desarrollo importadores netos de alimentos (PNIDA), existe un vínculo positivo entre el aumento de las exportaciones agrícolas y el aumento de la producción local de alimentos, lo que hace que el desarrollo agrícola sea aún más importante, ya que también están en juego la seguridad alimentaria y la estabilidad financiera del gobierno. En Vietnam , en el decenio de 1990, los aumentos de la producción y exportación de café del 15% anual contribuyeron a un aumento de casi el 50% de la producción de alimentos en el mismo período. Como el PIB agrícola creció un 4,6% anual, la pobreza rural se redujo del 66% en 1993 al 45% en 1998 (Global Economic Prospects 2002:40).

Anderson et al. (1999) estiman que los aranceles agrícolas causan pérdidas anuales de bienestar a los países en desarrollo de 19.800 millones de dólares, incluso después de las reformas de la Ronda de Uruguay . Esta cifra es tres veces superior a la pérdida causada por las restricciones de la OCDE a las importaciones de textiles y prendas de vestir. Una combinación de mejor acceso a los mercados, reformas internas y ayuda exterior para mejorar la capacidad de los países en desarrollo de aprovecharlo podría tener un impacto significativo en la reducción de la pobreza y ayudar a alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio .

Los mayores beneficiarios de la liberalización agrícola serían los propios países de la OCDE: se estima que las políticas distorsionantes causan pérdidas de bienestar por valor de 62.900 millones de dólares al año (Binswanger y Ernst 1999:5). Este sistema tampoco logra el objetivo tradicional de los subsidios agrícolas de la OCDE (apoyar a los pequeños agricultores) de una manera que pueda calificarse de eficiente: la mayor parte de los ingresos de apoyo a los productores va a los agricultores más acomodados, mientras que el 40% más pobre recibe sólo el 8% del apoyo gastado.

La cuestión del acceso a los mercados de los países de altos ingresos es espinosa pero crucial. Las cuestiones se dividen en tres grupos principales: en primer lugar, las relacionadas con las barreras deliberadamente impuestas al comercio , como los aranceles , los cupos y la progresividad arancelaria; en segundo lugar, las barreras al comercio resultantes del apoyo interno y externo a los productores, principalmente en forma de subsidios , pero que también incluyen, por ejemplo, los créditos a la exportación; y en tercer lugar, las relacionadas con las barreras indirectas al comercio resultantes de la falta de capacidad institucional de los países en desarrollo para participar en la economía global y en las instituciones multilaterales (por ejemplo, la Organización Mundial del Comercio ) en igualdad de condiciones.

• Los aranceles a la agricultura son elevados : en los países de altos ingresos, el arancel promedio para la agricultura es casi el doble del arancel para las manufacturas. Y más de un tercio de las líneas arancelarias agrícolas de la Unión Europea, por ejemplo, tienen aranceles superiores al 15% [1]. Los picos arancelarios en la agricultura se dan con mayor frecuencia en los productos procesados ​​y los productos básicos de las zonas templadas, en lugar de en los principales cultivos de exportación de los países menos adelantados (frutas y verduras no procesadas y productos básicos tropicales). Sin embargo, muchos países en desarrollo de las zonas templadas tienen el potencial de competir como productores de menor costo en productos básicos de las zonas templadas. Por lo tanto, la liberalización podría abrir nuevas posibilidades de desarrollo a través del comercio.
• Los países de altos ingresos suelen imponer una fuerte escalada arancelaria a los productos agrícolas y alimentarios, lo que desalienta fuertemente el desarrollo de exportaciones de alto valor añadido y obstaculiza la diversificación en particular, así como el desarrollo en general. En los países de altos ingresos, los aranceles sobre los productos agrícolas aumentan abruptamente, especialmente en la UE y el Japón. (La "escalada arancelaria" es la imposición de aranceles de importación más altos para los productos procesados ​​que los aranceles aplicados a los ingredientes no procesados. ^[2] )
• Los aranceles complejos dificultan el acceso de los exportadores de los países en desarrollo a los mercados de los países industrializados debido a las desventajas que enfrentan estos países para acceder a la información y procesarla. Las señales de precios no sólo están distorsionadas, sino que a menudo son poco claras, están sujetas a cambios (por ejemplo, estacionales) y son difíciles de interpretar. [2]
• Los contingentes arancelarios , introducidos en la Ronda Uruguay con el objetivo de asegurar un nivel mínimo de acceso a los mercados, han tenido malos resultados. Las tasas medias de utilización han sido bajas y en descenso, del 67% en 1995 al 63% en 1998, y alrededor de una cuarta parte de los contingentes arancelarios se han utilizado a menos del 20%. La baja tasa de utilización puede reflejar tasas elevadas dentro de los contingentes. En general, el proceso de arancelización de la Ronda Uruguay que los produjo no ha dado como resultado el mayor acceso a los mercados que esperaban los países en desarrollo.

• El apoyo a los productores agrícolas sigue siendo considerable, aproximadamente cinco veces el nivel de la asistencia internacional para el desarrollo (245.000 millones de dólares en 2000). El apoyo total a la agricultura, según la definición de la OCDE, alcanza los 327.000 millones de dólares (el 1,3% del PIB de los países de la OCDE). Hasta cierto punto, estos apoyos pueden justificarse con argumentos de “multifuncionalidad”, pero sigue siendo una prioridad encontrar medios de apoyo que cumplan eficazmente los objetivos primarios sin las consecuencias negativas para el desarrollo y el medio ambiente que se han observado en el pasado.
• El dumping de excedentes de producción no deseados en el mercado mundial a través de subsidios a la exportación ha deprimido los precios de muchos productos agrícolas de zonas templadas, siendo los excedentes de trigo exportable de la UE un claro ejemplo. (A pesar de varias reformas de la Política Agrícola Común , el apoyo interno al trigo -medido según las estimaciones de apoyo al productor de la OCDE- disminuyó sólo marginalmente de un promedio del 52% de los ingresos agrícolas brutos en 1986-88, a alrededor del 48% en 1998-2000. [3]) El URAA ha tenido relativamente poco éxito en disciplinar los subsidios a la exportación, y la proporción de exportaciones subsidiadas en las exportaciones totales aumentó en muchos productos de interés exportador para los países en desarrollo: por ejemplo, en el caso del trigo, del 7% en 1995 al 25% en 1998. El costo para la producción y las exportaciones de los países en desarrollo es considerable, y sólo se compensa parcialmente con los precios más bajos de los alimentos disponibles para los consumidores de los PEDINA. Esta forma de transferencia de los contribuyentes de los países de altos ingresos a los consumidores de bajos ingresos es, en cualquier caso, bastante ineficiente, y los precios más bajos pueden perjudicar la producción para el consumo local incluso en los países en desarrollo importadores netos de productos alimenticios. La reforma agrícola en su conjunto, incluida la eliminación de los subsidios a las exportaciones, sólo se traduciría en aumentos de precios muy pequeños para los consumidores de los países en desarrollo.
• La naturaleza anticíclica del apoyo a los productores también es perjudicial para los productores de los países en desarrollo. Los agricultores de altos ingresos están aislados de los cambios en los precios mundiales, lo que hace que la producción responda menos a las oscilaciones de la demanda. Como resultado, los precios mundiales de los productos básicos son más volátiles y la carga del ajuste recae desproporcionadamente sobre los productores de los países en desarrollo.

Esto incluye barreras no arancelarias , como las normas y reglamentaciones alimentarias, en cuyo establecimiento los países en desarrollo a menudo no participan (o no participan de manera efectiva), y que pueden utilizarse deliberadamente para reducir la competencia de los países en desarrollo. En cualquier caso, la falta de capacidad para cumplir con las reglamentaciones y garantizar el cumplimiento de las normas constituye una barrera al comercio y debe ser atendida aumentando esa capacidad.

Los investigadores del Overseas Development Institute han identificado muchos problemas relacionados con la capacidad que enfrentan las economías en desarrollo, además de las barreras arancelarias: ^[3]

1. Los comerciantes y los potenciales comerciantes deben conocer el acuerdo y sus detalles, sin embargo, los intereses y las habilidades de los buenos productores residen en la producción y no en las reglas legales; sólo las empresas más grandes pueden permitirse asesores de políticas.
2. Los mercados y los proveedores deben compartir información: las asociaciones de productores, las organizaciones industriales y las cámaras de comercio intercambian información entre sus miembros, y este intercambio de información debe luego tener lugar a través de las fronteras (como se vio entre Brasil y Argentina después del Mercosur ).
3. Un acuerdo exitoso debe ser flexible y los gobiernos deben aceptar que deberá evolucionar.
4. Los acuerdos comerciales deben generar reformas relevantes en áreas como la documentación aduanera, pero también, de manera más fundamental, en la flexibilización de las normas para el transporte transfronterizo.
5. Vender en nuevos mercados requiere financiación adecuada.
6. Una infraestructura deficiente o incorrecta puede restringir el comercio
7. Los gobiernos pueden apoyar a los productores o comerciantes de otras maneras.

Los beneficios de los acuerdos comerciales para los países en desarrollo no son automáticos, especialmente para las PYME, independientemente de que exporten o no, ya que los costos de entrar a un nuevo mercado son mayores para ellas que para las grandes empresas en comparación con sus ingresos potenciales. ^[3]

• Los aranceles promedio aplicados a la agricultura son más altos en los países en desarrollo (aunque la mayoría de las tasas muy altas, superiores al 100%, se encuentran en los países desarrollados). Como una proporción cada vez mayor de las exportaciones agrícolas se dirige a otros países en desarrollo, los altos niveles de protección arancelaria en el Sur pueden obstaculizar las perspectivas de un crecimiento impulsado por las exportaciones. Esto puede ser particularmente cierto en el caso de las oportunidades de exportación de los países de bajos ingresos, que han aumentado su participación en el mercado de exportación de la agricultura.
• El "regionalismo abierto" tiene el potencial de estimular el comercio mundial y mejorar la eficiencia de los productores regionales, pero los acuerdos regionales también pueden convertirse en un vehículo para la protección, la desviación del comercio y la ineficiencia no deseada. Los acuerdos, en particular entre países en desarrollo más ricos y más pobres, corren el riesgo de generar pérdidas comerciales para los más pobres cuando sus importaciones se desvían hacia los miembros más ricos cuyas empresas no son competitivas a nivel internacional. Sin embargo, cuando los acuerdos regionales conducen a la reducción de las barreras no arancelarias, es probable que se genere comercio, y los beneficios dinámicos de una integración regional eficaz en términos de mejor gobernanza y estabilidad regional probablemente superen las preocupaciones por la desviación. El Banco Mundial sugiere que las condiciones clave para beneficiarse de la expansión del comercio y la inversión incluyen la reducción de las barreras comerciales externas comunes, el estímulo de la competencia, la reducción de los costos de transacción y el fortalecimiento de las políticas no discriminatorias de inversión y servicios. Las mayores diferencias estructurales entre las economías del Norte y del Sur significan que los acuerdos Norte-Sur son los más prometedores para la convergencia económica y la creación de comercio, incluso en productos agrícolas, lo que subraya la importancia de los vínculos entre los acuerdos Sur-Sur y las economías del Norte.
• Liberalización del comercio . Según el Banco Mundial , “la mayoría de los análisis sugieren que la reducción unilateral de las barreras puede producir los mayores y más rápidos beneficios”. [4] Algunos países, como Chile, China y Costa Rica, han emprendido reformas de política interna. Sin embargo, hay que tener cuidado: como lo demuestra el caso de Haití, la liberalización cuando las instituciones y la economía no son lo suficientemente fuertes para afrontar los riesgos y las oportunidades puede ser perjudicial ( Rodrik 2001). Y si bien las reformas pueden ser beneficiosas a largo plazo, por ejemplo al reducir las posibilidades de corrupción aduanera , a corto plazo crean ganadores y perdedores. Los consumidores de bajos ingresos, los trabajadores no calificados en industrias protegidas y los productores anteriormente protegidos pueden sufrir en el período de transición mientras la economía se adapta a las nuevas estructuras de incentivos. Las redes de seguridad temporales pueden ayudar a amortiguar el golpe y garantizar que el crecimiento impulsado por el comercio sea favorable a los pobres. Puede ser adecuada una asistencia específica para cubrir los costos de adaptación (por ejemplo, cambiar a un cultivo diferente).

Es importante reconocer que los problemas que enfrentan los PMA y los países en desarrollo de ingresos medios difieren considerablemente. Para los países de ingresos medios, la cuestión principal es el acceso a los mercados. Muchos de los pobres del mundo viven en esos países, por lo que el acceso a los mercados por sí solo puede tener efectos significativos de reducción de la pobreza en esos países. Sin embargo, para los países menos adelantados, el problema principal no es el acceso a los mercados, sino la falta de capacidad de producción para lograr nuevas oportunidades comerciales. Así lo reconoce el párrafo 42 de la Agenda de Doha para el Desarrollo :

Reconocemos que la integración de los PMA en el sistema multilateral de comercio requiere un acceso significativo a los mercados, apoyo a la diversificación de su base productiva y exportadora, y asistencia técnica y creación de capacidad relacionadas con el comercio.

De modo que, si bien el mayor desarrollo de los países de ingresos medios, y en particular la lucha contra la pobreza rural en esos países, se puede lograr principalmente mediante un mayor acceso a los mercados agrícolas, los países de ingresos más bajos necesitan ayuda adicional, no sólo para aprovechar las nuevas oportunidades, sino también para poder adaptarse a las condiciones cambiantes debido a la pérdida de preferencias. Esta ayuda adicional debe adoptar tres formas principales: apoyo a la producción agrícola de los países en desarrollo; apoyo a la participación en el comercio; y apoyo a las buenas políticas y a la buena gobernanza.

• Apoyo a la modernización y el desarrollo agrícola: inversión en capacidad productiva en la agricultura y el procesamiento de alimentos.
• Apoyo a instituciones de desarrollo relacionadas con la agricultura que no distorsionen el comercio, por ejemplo, la investigación; por ejemplo, la gestión de riesgos de las fluctuaciones de los precios de los productos agrícolas; por ejemplo, la diversificación.

Casos como el de la liberalización de Haití después de 1986 muestran que las oportunidades creadas de ese modo no se aprovecharán si las políticas macroeconómicas, las instituciones y el clima de inversión no son favorables.

• Infraestructura relacionada con el comercio: el costo de exportación debe ser lo suficientemente bajo para garantizar la competitividad en mercados agrícolas de alto valor en rápida expansión donde la competencia es dura, como en el caso de las frutas y verduras.
• También incluye cuestiones relacionadas que forman parte del clima general de inversión pero que pueden ser particularmente importantes para las exportaciones, como un sector financiero débil. En este caso, la financiación de las exportaciones “suele ser una importante limitación que inhibe las exportaciones en muchos países de bajos ingresos”.
• Otras cuestiones son más específicas de las exportaciones: los países en desarrollo y sus exportadores pueden tener dificultades tanto para aplicar las normas internacionales sobre productos y otros acuerdos multilaterales como para demostrar su cumplimiento. Los países en desarrollo de bajos ingresos necesitan asistencia técnica y financiera en esta esfera.
• También se necesita asistencia técnica para las negociaciones a fin de promover los intereses de los países en desarrollo en las esferas multilateral y bilateral y garantizar el éxito de futuras negociaciones y acuerdos.
• La comercialización de las exportaciones también es un desafío para los países de bajos ingresos: es necesario construir marcas de productos y países y atender las preocupaciones de calidad.

Dada la importancia de la agricultura para la reducción de la pobreza, se necesitan políticas adicionales y capacidad institucional para garantizar una respuesta eficaz de la oferta a los incentivos del mercado que ofrece un mejor acceso a los mercados. La infraestructura rural es particularmente importante para posibilitar las exportaciones agrícolas en los países en desarrollo. Un crédito suficiente en condiciones competitivas es importante para la inversión del sector privado en almacenamiento, transporte y comercialización de productos agrícolas. Se necesita inversión en capacitación y educación en las zonas rurales para impulsar la productividad agrícola. Las reformas de la política comercial deben abordar cualquier sesgo antiexportador que aún persista. Se necesitan políticas agrarias eficientes e instituciones de tenencia de la tierra para asegurar el funcionamiento de los mercados de tierras, los derechos de propiedad y las estructuras agrícolas eficientes.

La ronda más reciente de negociaciones de la Organización Mundial del Comercio (la Ronda de Doha para el Desarrollo ) se promocionó como una ronda orientada a los intereses de los países en desarrollo y que abordaba cuestiones de proteccionismo de los países desarrollados . La introducción de las cuestiones de Singapur (relacionadas con la inversión) junto con la falta de concesiones suficientes a los intereses de los países en desarrollo ha puesto en duda el éxito de las negociaciones.

• Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo
• Organización Mundial del Comercio
• Política agrícola
• Política Agrícola Común
• Política comercial de Estados Unidos

• Anderson, Kym; Hoekman, Bernard; y Strutt, Anna (1999), La agricultura y la Organización Mundial del Comercio: próximos pasos , agosto de 1999, mimeografiado
• Binswanger, Hans; y Lutz, Ernst (1999), Agricultural Trade Barriers, Trade Negotiations, and the Interests of Developing Countries ; documento preparado para la X Mesa Redonda de Alto Nivel sobre Comercio y Desarrollo: Orientaciones para el Siglo XXI, Bangkok, 12 de febrero de 2000
• Irwin, David (2023). "El Banco, el Fondo y el GATT: ¿Qué institución apoyó más la reforma comercial de los países en desarrollo?". World Trade Review . 22 (3–4). Cambridge University Press. doi : 10.1017/S1474745623000198 .
• Rodríguez, Francisco; y Rodrik, Dani (1999), Trade Policy and Economic Growth: a skeptic's guide to the cross-national evidence , Documento de debate del Centro de Investigación de Política Económica, n.º 2143, mayo de 1999
• Rodrik, Dani (2001), La gobernanza global del comercio como si el desarrollo realmente importara , octubre de 2001, Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
• UNCTAD (1999), TD/B/COM.1/EM.8/2, Nota de antecedentes de la UNCTAD, 23 de febrero de 1999 [5]
• Banco Mundial (2002), Perspectivas económicas mundiales 2002 [6]
• Banco Mundial (2005), “El comercio agrícola mundial y los países en desarrollo” [7]
• Organización Mundial del Comercio (2001), Acceso a los mercados: una cuestión pendiente , Estudios especiales 6 Trade Organization.org/english/res_e/booksp_e/special_study_6_e.pdf

• Agritrade Sitio no comercial que cubre los vínculos comerciales entre los países ACP y la UE