Facilitación y desarrollo del comercio

El éxito en los mercados de exportación para las empresas de países desarrollados y en desarrollo depende cada vez más de la capacidad de los países para fomentar un entorno que promueva servicios comerciales y logísticos eficientes y de bajo costo. Las políticas de facilitación del comercio y desarrollo económico reflejan la idea de que el comercio puede ser un poderoso motor para acelerar el crecimiento económico , la creación de empleo y la reducción de la pobreza .

El comercio mundial se ha expandido rápidamente en las últimas décadas. Esto se debe, en gran medida, a la naturaleza cambiante de la producción y al aumento de la competencia en el comercio internacional. Otro factor importante que ha contribuido al crecimiento del comercio han sido las rondas periódicas de negociaciones comerciales multilaterales exitosas . Estas conversaciones en la Organización Mundial del Comercio (OMC) han reducido considerablemente los aranceles sobre las mercancías que cruzan las fronteras nacionales. Hoy, a medida que el papel de las barreras comerciales tradicionales desaparece gradualmente, el enfoque de la política comercial se ha desplazado hacia las barreras no arancelarias restantes , incluida la facilitación del comercio .

La facilitación del comercio abarca una amplia gama de actividades centradas en la reducción de los costos de las transacciones comerciales para las empresas que participan en el comercio global. Estos costos incluyen el precio del transporte de mercancías desde la fábrica hasta el destino final. Las empresas deben gestionar los trámites aduaneros y pagar las tasas por servicios comerciales, entre otros muchos pasos posteriores a la producción de bienes y servicios. Por lo tanto, la facilitación del comercio implica mucho más que el transporte terrestre de mercancías a través de las fronteras nacionales o el envío de paquetes por vía marítima.

Existe un creciente conjunto de evidencia empírica sobre el impacto de la facilitación del comercio en la competitividad y el crecimiento de las exportaciones. Estudios revisados ​​por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos ( OCDE , 2002) indican que los costos de las transacciones comerciales ascienden hasta al 15 por ciento del valor de los bienes comercializados a nivel mundial. Un estudio posterior de la OCDE (2003) encontró que los costos de las transacciones comerciales son más altos para los productos agrícolas y alimentarios, el pescado y los productos forestales y de madera (ya que estos productos están sujetos a procedimientos fronterizos adicionales debido a los requisitos sanitarios y fitosanitarios). Se trata de productos en los que muchos países en desarrollo tienen una ventaja. El mismo estudio también informó que las pequeñas y medianas empresas son las que más sufren las malas prácticas relacionadas con el comercio, y que los países en desarrollo más pobres tienen una mayor proporción de dichas empresas. Otros estudios han ilustrado las particularidades de por qué la facilitación del comercio es importante y las fuentes específicas de los costos comerciales. Un estudio, por ejemplo, encontró que las barreras al desempeño exportador en África están estrechamente relacionadas con las características de las empresas y las políticas que aumentan los costos comerciales. Esto incluye leyes y administración aduaneras poco transparentes . Se encontraron muchas menos pruebas de que la infraestructura de transporte, en comparación, tuviera un impacto significativo en el desempeño de las exportaciones (Clarke, 2005).

El Banco Mundial está llevando a cabo una extensa investigación sobre la facilitación del comercio y sus efectos en el comercio, el crecimiento económico y el desarrollo. La mayor parte de la investigación se realiza en el marco del proyecto Costos y Facilitación del Comercio. Este proyecto se centra en contribuir a una mejor comprensión de las relaciones concretas entre los costos del comercio, la facilitación del comercio, el crecimiento del sector privado y la competitividad de las exportaciones en los países en desarrollo. Un aspecto fundamental del trabajo es explorar los beneficios dinámicos asociados a la reducción de los costos de las transacciones comerciales e identificar la importancia relativa de las medidas de reforma relacionadas.

El informe del Banco Mundial «Doing Business 2007: Cómo reformar » (2007) documenta la amplia gama de reformas necesarias en los países en desarrollo para reducir los costos comerciales. ^{[ 1 ]} El informe describe los requisitos de procedimiento para importar y exportar una carga estandarizada de bienes en 155 países. Mientras que el costo total de importación (en dólares estadounidenses por contenedor) era de $842 en promedio en los países de altos ingresos, era de $1960 en los países de bajos ingresos. Las regulaciones típicas en los países de bajos ingresos requerían 13 documentos de agencias reguladoras nacionales en comparación con seis firmas en los países de altos ingresos, nueve en los de ingresos medios-altos y diez en los de ingresos medios-bajos. En promedio, todavía cuesta casi dos veces y media más en gastos, más del doble de documentos y cuatro veces más firmas comerciar en un país pobre que en los países ricos.

El informe Doing Business ofrece ejemplos concretos de ahorros en eficiencia logrados mediante reformas de facilitación del comercio. Muchos de estos ahorros se relacionan con la reforma regulatoria y otras medidas que, a diferencia de la infraestructura física, constituyen la principal razón por la que el comercio se demora en los países en desarrollo. Sin embargo, se han logrado avances en la reducción de costos. Por ejemplo, Guatemala , con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo, implementó un sistema electrónico para la autorización de exportaciones en el año 2000. En cuatro años, el tiempo de autorización de los documentos de exportación se redujo de un día a aproximadamente tres minutos. Túnez también introdujo un sistema automatizado que ofrece una plataforma centralizada para el procesamiento de la documentación comercial. Gracias a esta innovación, el tiempo de procesamiento de la documentación comercial se redujo de 18 a 7 días, lo que probablemente generó importantes aumentos de productividad, según la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas .

La reducción de los costos comerciales y la facilitación del comercio conllevan importantes beneficios, aunque con cierta variación entre países y sectores (Francois et al., 2005; OCDE, 2003). Diversos estudios se han centrado en el impacto de la facilitación del comercio a nivel micro (OCDE, 2005). Estos estudios observan que, en algunos países en desarrollo, las regulaciones, los documentos y los procedimientos comerciales ineficientes obstaculizan la participación de las empresas en los mercados de exportación. Los estudios revelan grandes beneficios potenciales derivados de la simplificación de las regulaciones comerciales y, por consiguiente, de la reducción de los costos de exportación.

Un análisis del Banco Mundial sugiere que elevar la capacidad global de facilitación del comercio (eficiencia portuaria, aduanas , transparencia regulatoria y tecnología de la información utilizada en las transacciones comerciales) hasta la mitad del promedio mundial incrementaría el comercio mundial en 377 mil millones de dólares (Wilson et al., 2005). Esto representa un aumento de aproximadamente el 9,7% en el comercio mundial, y la mayor parte de las ganancias se deben a reformas y fortalecimiento de capacidades a nivel nacional . Alrededor de 107 mil millones de dólares de la ganancia total provienen de la mejora en la eficiencia portuaria y aproximadamente 33 mil millones de dólares resultan de la mejora en el entorno aduanero. La ganancia derivada de la mejora en el entorno regulatorio es de 83 mil millones de dólares. La mayor ganancia (154 mil millones de dólares) proviene de la mejora en la infraestructura de tecnología de la información, que se aplica cada vez más a lo largo de toda la cadena de valor y logística del comercio. Sin embargo, el importante trabajo que queda por hacer para reducir los costos del comercio está fuera del alcance de la política comercial y, por lo tanto, se centra directamente en las agendas de reforma nacionales, incluidos servicios como el transporte, las telecomunicaciones y otros que afectan los costos de las transacciones comerciales. Según muchos de estos estudios, la reforma de políticas liderada por el sector privado también desempeña un papel fundamental.

En el marco de las negociaciones de la Agenda de Doha para el Desarrollo , se están llevando a cabo conversaciones sobre la revisión de las normas de la OMC relativas a la facilitación del comercio . Los puntos clave de un posible acuerdo incluyen, entre otros: (1) Nuevas obligaciones para promover la distribución y transmisión electrónica de las regulaciones comerciales gubernamentales sobre importaciones y exportaciones; (2) Estandarización de ciertos aranceles básicos para las importaciones; (3) Normas más estrictas para garantizar la libre circulación de mercancías que cruzan las fronteras nacionales.

En la recopilación de propuestas de la secretaría de la OMC del 11 de agosto de 2006, se contemplan cambios más ambiciosos en las obligaciones vigentes, como el establecimiento de una ventanilla única para exportadores e importadores en las aduanas o la aceptación de copias de documentos de importación y exportación en lugar de los originales. Desde 2002, también se ha debatido la vinculación explícita entre un paquete de asistencia técnica y ayuda al desarrollo como parte de cualquier acuerdo final. Los países en desarrollo participaron muy activamente en estas negociaciones y, antes de la suspensión de la Ronda de Doha a finales de 2006, se habían logrado avances considerables (Banco Mundial, 2006).

Las modificaciones a las normas comerciales multilaterales mencionadas anteriormente pueden contribuir a la implementación de procedimientos comerciales transparentes y predecibles para los exportadores. Estas normas no se han revisado en más de 50 años, por lo que definir un siguiente paso viable y específico en la Agenda de Doha será de gran ayuda para los comerciantes. Esto es especialmente cierto para las pequeñas y medianas empresas que carecen de recursos y redes para superar algunas de las normas fronterizas más complejas vigentes. Sin embargo, alcanzar los objetivos de facilitación del comercio en un contexto más amplio y profundo requerirá acciones que trasciendan el marco de la OMC . Es necesario un despliegue más eficaz de la ayuda al desarrollo y la asistencia técnica, especialmente en proyectos que impulsen la reforma regulatoria y apoyen a los organismos públicos que promulgan y administran las normas comerciales. Se requiere una mejor comprensión de las condiciones en las que los países en desarrollo están preparados para recibir dicha asistencia, a fin de garantizar su entrega efectiva.

En su nivel más básico, se necesitan mejores datos, análisis e indicadores de desempeño para fundamentar los debates futuros sobre cómo los costos comerciales y las medidas de facilitación afectan al comercio mundial. El progreso hacia el logro de los objetivos de desarrollo en materia de comercio solo puede lograrse con datos y análisis precisos que guíen la formulación de políticas y la implementación de acciones. Aprovechar el impulso generado por el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) y basarse en los conjuntos de datos de los informes de seguimiento global que monitorean el progreso hacia el logro de los objetivos de reducción de la pobreza , entre otros, resulta sumamente lógico. En resumen, los datos recopilados hasta la fecha demuestran que la agenda no arancelaria en el comercio es cada vez más importante para el desarrollo económico futuro.

• Clarke, G. 2005. Más allá de los aranceles y las cuotas: ¿Por qué los fabricantes africanos no exportan más? Documento de trabajo de investigación de políticas del Banco Mundial n.º 3617.
• Grainger, A 2007. Facilitación del comercio: una revisión, documento de trabajo ^{[ enlace eliminado ]}
• OCDE. 2002. Beneficios empresariales de la facilitación del comercio.
• OCDE. 2003. Evaluación cuantitativa de los beneficios de la facilitación del comercio.
• OCDE. 2005. Reformas de facilitación del comercio al servicio del desarrollo: estudios de casos de países, TD/TD/WP (2004)4/FINAL.
• Wilson, JS, Mann KL y Otsuki, T. 2005. Evaluación de los beneficios de la facilitación del comercio: una perspectiva global , Documento de trabajo de investigación de políticas del Banco Mundial 3224.
• Banco Mundial. 2006. Hacer negocios en 2007.

• Costos y facilitación del comercio: La dimensión del desarrollo , el principal proyecto del Banco Mundial sobre facilitación del comercio, crecimiento económico y desarrollo.