Derecho en África

Los cincuenta y seis estados soberanos de África presentan una amplia diversidad en su historia y estructura, y sus leyes se definen de diversas maneras: por el derecho consuetudinario , el derecho religioso , el derecho común , el derecho civil occidental , otras tradiciones jurídicas y combinaciones de estos. ^{[ 1 ]}

Antes de la era colonial en el siglo XIX, el sistema jurídico africano estaba dominado por las leyes tradicionales de los pueblos nativos. ^{[ 2 ]} Los esfuerzos por mantener las prácticas indígenas frente al creciente poderío de Europa continental y Gran Bretaña, aunque infructuosos, propiciaron el desarrollo de las leyes consuetudinarias existentes mediante el establecimiento de «Tribunales Nativos». ^{[ 3 ]} Si bien las colonias se regían por el sistema jurídico y los códigos civiles importados de las metrópolis, la práctica de las leyes tradicionales continuó bajo supervisión, con jurisdicción restringida únicamente a los ciudadanos africanos. ^{[ 4 ]}

Tras su independencia política absoluta a finales de la década de 1970, el África poscolonial continuó empleando estas leyes introducidas, y algunas naciones conservaron la legislación colonial más que otras. ^{[ 5 ]} En la África contemporánea, la Unión Africana participa en el desarrollo de los asuntos legales del continente con el objetivo de promover las instituciones democráticas , fomentar la unidad entre los sistemas jurídicos de los países africanos, mejorar las relaciones internacionales y proteger los derechos humanos .

El derecho de la África moderna existe como un conglomerado de prácticas y sistemas jurídicos, también denominado pluralismo jurídico . ^{[ 6 ]} Esto se deriva de su herencia tradicional, su diverso legado colonial y su etapa posterior a la independencia.

Antes de la colonización, las leyes indígenas del continente africano se implementaban con base en las costumbres y prácticas de las poblaciones étnicas. ^{[ 8 ]} Los tribunales formales eran poco comunes, pero los nativos seguían estas tradiciones como un medio para resolver asuntos comunitarios, cuyo funcionamiento dependía del desarrollo político de cada círculo nativo. A pesar de los avances legislativos de las respectivas comunidades, muchas leyes indígenas no estaban codificadas y se gestionaban exclusivamente mediante la práctica oral. ^{[ 9 ]} Algunos de los sistemas legales más antiguos se originaron en África. Por ejemplo, el derecho del Antiguo Egipto utilizaba un código civil, basado en el concepto de Ma'at . La tradición, el discurso retórico, la igualdad social y la imparcialidad eran principios clave.^{[ 10 ]} Los jueces llevaban registros, que se utilizaban como precedente, aunque los sistemas se desarrollaron lentamente. LaconstituciónmalienseKouroukan Fouga, fue proclamada entre 1222 y 1236 d. C., enumerando regulaciones tanto en materia constitucional como civil. Se transmite hasta el día de hoy porgriotsbajo juramento. ^{[ 11 ]}

A principios del siglo XX, junto con las potencias coloniales dominantes de Francia y Gran Bretaña, Bélgica, Alemania, Portugal e Italia habían obtenido el control político sobre numerosas naciones africanas. Tras la colonización, los imperios británico y europeo priorizaron el establecimiento del derecho consuetudinario y el derecho civil, respectivamente, en sus propias colonias. ^{[ 12 ]} En respuesta a estas políticas extranjeras, las autoridades africanas desarrollaron rápidamente sus prácticas y costumbres indígenas, transformándolas en un sistema jurídico formal conocido como derecho consuetudinario, administrado por los recién establecidos Tribunales Nativos. ^{[ 13 ]} Dado que las doctrinas y códigos importados prevalecieron en sus respectivas metrópolis, estos esfuerzos resultaron en gran medida infructuosos. Sin embargo, la política británica permitió que el derecho consuetudinario operara dentro de las comunidades locales bajo la jurisdicción de la legislación colonial, ejecutada por jueces y magistrados, cuya jurisdicción se limitaba únicamente a los ciudadanos africanos. ^{[ 14 ]}

La descolonización de África comenzó con los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial, que observaron un aumento de la resistencia contra las autoridades extranjeras. ^{[ 15 ]} Alemania fue una de las primeras potencias continentales europeas en perder su control sobre el suroeste de África, seguida por la retirada de las fuerzas italianas , belgas , portuguesas y españolas en 1976. La liberación de las colonias indias y asiáticas inspiró aún más la lucha por la independencia. ^{[ 16 ]} Ghana fue una de las primeras colonias británicas en obtener la independencia en 1957, mientras que Rodesia del Sur no fue liberada hasta 1980. Comparativamente, las colonias francesas primero otorgaron la independencia a Túnez y Marruecos en 1956 y finalmente se retiraron del continente después de liberar Yibuti más de 20 años después, en 1977.

Tras alcanzar la independencia absoluta, las naciones africanas se vieron obligadas a conciliar las diferentes prácticas jurídicas en una forma unificada que resultara adecuada para el Estado y su población. ^{[ 17 ]} Los medios para lograrlo variaron entre las naciones; por ejemplo, Nigeria y Kenia se inclinaron por adoptar la legislación británica tras la independencia. ^{[ 18 ]} Dado que estaban familiarizados con las instituciones extranjeras, en lugar de construir un sistema jurídico propio, enviaron abogados al Reino Unido para estudiar el derecho consuetudinario. Sin embargo, la aplicación de estas diversas fuentes jurídicas resultó infructuosa, ya que no se adaptaban a la población africana como se suponía inicialmente. ^{[ 19 ]} En comparación, las principales fuentes del derecho sudafricano fueron el derecho romano-holandés y el derecho consuetudinario inglés, importaciones de los asentamientos holandeses y el colonialismo británico, a veces denominado derecho anglo-holandés.

Por lo tanto, las naciones idearon sistemas pluralistas que combinaban el derecho consuetudinario, los códigos penales heredados y las leyes religiosas, dependiendo de la historia ancestral, el legado colonial y la teología dominante específica de su geografía.

La Unión Africana (UA) es una organización panafricana establecida formalmente en julio de 2002. La Unión se desarrolló a partir de su predecesora, la Organización para la Unidad Africana, y se modeló utilizando el marco de la Unión Europea. El objetivo principal de la UA era fomentar la cooperación política entre los estados africanos y promover el progreso económico intercontinental. Para lograr estos objetivos, el Acta Constitutiva de la Unión Africana y el Protocolo de Enmiendas al Acta Constitutiva se diseñaron como marcos estratégicos con los siguientes objetivos: ^{[ 56 ]}

• Lograr una mayor unidad y solidaridad entre los países africanos y sus pueblos.
• Defender la soberanía, la integridad territorial y la independencia de sus Estados miembros;
• Acelerar la integración política y socioeconómica del continente;
• Promover y defender las posiciones comunes africanas sobre cuestiones de interés para el continente y sus pueblos;
• Fomentar la cooperación internacional
• Promover la paz, la seguridad y la estabilidad en el continente;
• Promover los principios e instituciones democráticas, la participación popular y la buena gobernanza;
• Promover y proteger los derechos humanos y de los pueblos de conformidad con la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos y otros instrumentos pertinentes de derechos humanos;
• Establecer las condiciones necesarias que permitan al continente desempeñar el papel que le corresponde en la economía mundial y en las negociaciones internacionales;
• Promover el desarrollo sostenible en los ámbitos económico, social y cultural, así como la integración de las economías africanas;
• Promover la cooperación en todos los ámbitos de la actividad humana para elevar el nivel de vida de los pueblos africanos;
• Coordinar y armonizar las políticas entre las Comunidades Económicas Regionales existentes y futuras para el logro gradual de los objetivos de la Unión;
• Impulsar el desarrollo del continente mediante la promoción de la investigación en todos los ámbitos, en particular en ciencia y tecnología.
• Colaborar con los socios internacionales pertinentes en la erradicación de enfermedades prevenibles y la promoción de la buena salud en el continente.
• Garantizar la participación efectiva de las mujeres en la toma de decisiones, en particular en los ámbitos político, económico y sociocultural;
• Desarrollar y promover políticas comunes en materia de comercio, defensa y relaciones exteriores para garantizar la defensa del continente y el fortalecimiento de su posición negociadora;
• Invitar y alentar la plena participación de la diáspora africana, como parte importante de nuestro continente, en la construcción de la Unión Africana.

Actualmente, este organismo continental está compuesto por 55 estados miembros de África que colaboran para alcanzar estos objetivos.

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