Mapa de indicación de tráfico

Según los estándares 802.11, el valor del período del mensaje de indicación de tráfico de entrega ( DTIM ) es un número que determina con qué frecuencia una trama de baliza incluye un DTIM, y este número se incluye en cada trama de baliza. Un DTIM se incluye en las tramas de baliza, según el período DTIM, para indicar a los dispositivos cliente si el punto de acceso tiene datos de difusión o multidifusión almacenados en búfer. Tras una trama de baliza que incluye un DTIM, el punto de acceso liberará los datos de difusión y multidifusión almacenados en búfer, si los hubiera.

Dado que las tramas de baliza se envían mediante el algoritmo obligatorio 802.11 para acceso múltiple con detección de portadora y prevención de colisiones ( CSMA/CA ), el punto de acceso debe esperar si un dispositivo cliente está enviando una trama cuando se debe enviar la baliza. Como resultado, el tiempo real entre balizas puede ser mayor que el intervalo entre ellas. Los dispositivos cliente que salen del modo de ahorro de energía pueden tener que esperar más de lo previsto para recibir la siguiente trama de baliza. Sin embargo, los dispositivos cliente compensan esta imprecisión utilizando la marca de tiempo que se encuentra dentro de la trama de baliza.

Los estándares 802.11 definen un modo de ahorro de energía para los dispositivos cliente. En este modo, un dispositivo cliente puede optar por permanecer inactivo durante uno o más intervalos de baliza, despertándose al recibir tramas de baliza que incluyan DTIM. Cuando el período DTIM es 2, un dispositivo cliente en modo de ahorro de energía se activará para recibir una trama de baliza sí y otra no. Al entrar en el modo de ahorro de energía, el dispositivo cliente enviará una notificación al punto de acceso para que este sepa cómo gestionar el tráfico unicast destinado a él. El dispositivo cliente comenzará a permanecer inactivo según el período DTIM.

Cuanto mayor sea el período DTIM, más tiempo podrá permanecer inactivo un dispositivo cliente y, por lo tanto, más energía podrá ahorrar dicho dispositivo.

En las redes inalámbricas, los dispositivos cliente pueden tener requisitos contradictorios de consumo de energía y velocidad de comunicación cuando están en modo de ahorro de energía. Por ejemplo, los ordenadores portátiles pueden requerir una velocidad de comunicación relativamente alta y ser poco sensibles al consumo de energía. Por lo tanto, un período DTIM relativamente bajo, como 1, puede ser adecuado para estos dispositivos. Sin embargo, los dispositivos de bolsillo pueden requerir una velocidad de comunicación relativamente baja y funcionar con baterías de capacidad relativamente baja. Por lo tanto, un período DTIM mayor, como 8, puede ser adecuado para estos dispositivos. Pero algunos de estos dispositivos tienen una velocidad de comunicación media a alta, a la vez que utilizan baterías pequeñas, por lo que se beneficiarían de un período DTIM medio, como 4.

En los estándares actuales, un punto de acceso solo puede almacenar un único período DTIM. Por lo tanto, los distintos dispositivos cliente en modo de ahorro de energía se activarán con las mismas tramas de baliza según el período DTIM. Al configurar el período DTIM de un punto de acceso, el administrador de red deberá equilibrar los requisitos contradictorios de consumo de energía y rendimiento de la comunicación cuando los dispositivos cliente estén en modo de ahorro de energía en diferentes redes inalámbricas. En el futuro, un punto de acceso que pueda dar servicio a varios conjuntos de servicios (varios SSID) podría tener un período DTIM independiente para cada conjunto de servicios. El administrador de red deberá tener en cuenta los requisitos de consumo de energía y rendimiento de la comunicación de los dispositivos cliente en una red inalámbrica específica al determinar qué período DTIM configurar para cada conjunto de servicios. Un período DTIM más largo puede aumentar el ahorro potencial en el consumo de energía, pero reducir el rendimiento de la comunicación, y viceversa.