ciervo ratón mayor

El ciervo ratón mayor , ciervo ratón malayo mayor o napu ( Tragulus napu ) es una especie de ungulado de dedos pares de la familia Tragulidae que se encuentra en Sumatra , Borneo y algunas islas menores de Malasia e Indonesia , así como en el sur de Myanmar , el sur de Tailandia y la Malasia peninsular. Su hábitat natural son los bosques húmedos de tierras bajas subtropicales o tropicales .

Tragos significa «cabra» en griego, y -ulus en latín significa «pequeño». Napu es un nombre local, derivado del malayo napuh . El nombre «ciervo ratón» se refiere a su pequeño tamaño y no implica que sea un verdadero ciervo. Se le llama «mayor» porque es más grande que otras especies de Tragulus .

El ciervo ratón mayor es un ungulado de dedos pares. Aunque muy pequeño para ungulado, el ciervo ratón mayor es uno de los miembros más grandes de su género. Es rivalizado en tamaño por el ciervo ratón de Williamson . Pesa de 5 a 8 kg (11 a 18 lb) . Su longitud de cabeza y cuerpo es de 70 a 75 cm (2,30 a 2,46 pies) y la longitud de su cola es de 8 a 10 cm (3,1 a 3,9 pulgadas) . Su altura a la cruz es de aproximadamente 30 a 35 cm (12 a 14 pulgadas). Tiene una cabeza pequeña y triangular con una nariz pequeña, puntiaguda y negra y ojos grandes. Sus largas patas son tan delgadas como un lápiz. Las patas traseras son visiblemente más largas que las delanteras. El cuerpo es redondeado. El pelaje en la parte superior de su cuerpo es de color grisáceo a naranjaáceo. En los costados, el pelaje es bastante pálido, pero más oscuro a lo largo de la línea media. Su plumaje es blanco en la parte inferior, más concretamente en el cuello, el estómago, el pecho y la barbilla. El macho no tiene cuernos ni astas, pero sí pequeños colmillos : caninos alargados en la mandíbula superior.         

El ciervo ratón mayor se encuentra en Sumatra, Borneo y pequeñas islas de Malasia e Indonesia, y en el sur de Myanmar, el sur de Tailandia y la Malasia peninsular. Viven cerca del agua, en bosques tropicales y manglares. Se creía que se había extinguido regionalmente en Singapur , pero fue redescubierto en una isla cercana en 2008. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los informes sobre su presencia en otros lugares probablemente sean incorrectos. ^{[ 2 ]} Son terrestres, pero pasan tiempo en zonas húmedas y pantanosas.

El ciervo ratón mayor es solitario y nocturno. Utiliza pequeños senderos a través de la densa maleza del bosque. Cuando el macho está listo para aparearse, frota una glándula grande en su mandíbula inferior contra la hembra para determinar si está lista. Si no lo está, se aleja. El macho es muy territorial y marca su territorio con heces, orina y secreciones de la glándula intermandibular debajo del mentón. Cuando está enojado, golpea el suelo con sus pezuñas cuatro veces por segundo.

Son animales bastante confiados pero delicados. Se alimentan de frutos caídos, plantas acuáticas, brotes, hojas, arbustos y hierbas.

El ciervo ratón mayor se reproduce durante todo el año; la hembra pasa la mayor parte de su vida adulta preñada. Generalmente, tiene una sola cría por parto, tras un periodo de gestación de 152 a 155 días. Los recién nacidos están bien desarrollados y pueden ponerse de pie inmediatamente; alcanzan la plena actividad a los 30 minutos. Las crías se mantienen erguidas sobre tres patas mientras maman. Tanto el macho como la hembra alcanzan la madurez sexual a los 4 meses y medio . Su esperanza de vida es de hasta 14 años.

Las principales amenazas para T. napu son la caza excesiva por parte de los humanos y la pérdida de hábitat ^{[ 2 ]} debido a la rápida deforestación.

Un estudio realizado en Pulau Ubin , Singapur, reveló que la densidad de población del ciervo ratón mayor se disparó a 293 individuos por kilómetro cuadrado, la más alta jamás registrada para la especie. ^{[ 4 ]} Este auge poblacional se produjo tras un brote de peste porcina africana (PPA) en 2023 que eliminó a más del 98 % de la población de jabalíes de la isla , ^{[ 5 ]} lo que provocó una « liberación ecológica » de la competencia y las posibles presiones de depredación. Si bien la población ya estaba creciendo debido a la restauración forestal, el evento de PPA aceleró drásticamente esta tendencia, causando un aumento de la densidad de más del cuádruple en tan solo cinco años.