Remolque sobre plataforma

El transporte de semirremolques en vagones plataforma , también conocido como TOFC o transporte intermodal , consiste en transportar semirremolques en vagones plataforma ferroviarios . El TOFC permite a los transportistas trasladar cargas de camiones a largas distancias de forma más económica que si cada remolque fuera remolcado por un camión, ya que un tren puede transportar más de 100 remolques a la vez. ^{[ 1 ]} Los remolques se transportan en camión desde su origen hasta una terminal intermodal , donde se cargan en un tren, generalmente mediante una grúa pórtico sobre neumáticos , para la mayor parte del trayecto. Alternativamente, los remolques pueden ser conducidos a los vagones plataforma mediante rampas por un tractor de terminal . Cerca del destino, los remolques se descargan en otra instalación y se transportan a su destino final mediante una unidad tractora . ^{[ 2 ]}

El servicio moderno de transporte de pasajeros en vagones plataforma se introdujo en Norteamérica en la década de 1950, aunque la práctica de transportar otro medio de transporte en vagones plataforma se registró por primera vez en 1843, cuando se transportaban barcos de canal mediante un ferrocarril de transporte terrestre entre varias ciudades de Pensilvania . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El transporte de remolques en vagones plataforma (TOFC) se distingue de la contenerización . Si bien ambos son ejemplos de transporte intermodal , el transporte de remolques en vagones plataforma consiste en cargar remolques completos en vagones de ferrocarril, mientras que en la contenerización, el contenedor se separa del chasis del remolque para su transporte por ferrocarril.

• Remolques en vagón plataforma
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  Un semirremolque de Santa Fe transportado en un vagón plataforma como parte de un tren TOFC.
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  Semirremolque en servicio de vagones plataforma operado por la Union Pacific Railroad en 1955.
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  Un semirremolque sobre un vagón plataforma del Ferrocarril del Sur
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  Cuatro vagones plataforma intermodales de 27,13 metros (89 pies ) de largo 
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  Este vagón plataforma de la compañía ferroviaria Kansas City Southern Railway está equipado con acoplamientos de quinta rueda para el transporte de remolques . (2004)

Además de la necesidad de instalaciones para manejar la carga y descarga con acceso por carretera (preferiblemente autopista), las operaciones de remolques en vagones plataforma imponen ciertos requisitos de altura libre . En América del Norte, incluido México, esto no suele ser un problema, ya que el transporte ferroviario de doble apilamiento impone requisitos de altura libre mucho más exigentes, ^{[ 3 ]} pero las regiones con gálibos de carga más restringidos pueden imponer límites a este tipo de transporte o hacerlo completamente imposible. Sin embargo, los requisitos de altura libre tienden a ser ligeramente inferiores a los del transporte rodante por carretera donde camiones enteros se cargan en vehículos ferroviarios. Los propios remolques también deben cumplir ciertos requisitos mínimos para poder ser movidos mediante grúa, que es la forma más rentable y eficiente en tiempo de cargarlos y descargarlos en el tren. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Para permitir el transporte de remolques en vagones plataforma que involucren remolques de altura máxima, Suiza está mejorando las líneas existentes que alimentan el "Eje de San Gotardo" del Nuevo Enlace Ferroviario a través de los Alpes a un llamado "corredor de 4 m", llamado así por la altura máxima de 4 metros (13 pies) de los remolques según lo especificado en las regulaciones de transporte por carretera. ^{[ 6 ]} Como la mejora del gálibo de carga de un ferrocarril existente puede ser muy costosa, especialmente cuando se construyen túneles y puentes en rápida sucesión como en la línea derecha del valle de Pegnitz , ^{[ 7 ] [ 8 ]} cada vez más líneas de nueva construcción se construyen con los estándares más generosos que se consideran factibles, incluso si la necesidad de tales gálibos generosos parece remota en el momento de la construcción. Por ejemplo, la Betuweroute en los Países Bajos, un importante enlace de carga desde los puertos marítimos holandeses hasta el Blue Banana, tenía todos los puentes y túneles construidos con estándares que permiten el transporte ferroviario de doble apilamiento en el futuro simplemente elevando el cable aéreo . ^{[ 9 ] [ 10 ]} 

• Vagón Kangourou
• Modalohr
• Vagón de bolsillo
• Transporte por carretera : una práctica similar, pero transportando camiones semirremolque completos .
• Roadrailer