Viaje en tren a Hollywood

Train Ride to Hollywood es un musical pop estadounidense de comedia y fantasíadirigido por Charles R. Rondeau y protagonizado por elgrupo de R&B de Kansas City, Bloodstone .

La película comienza con una versión de Bloodstone de " As Time Goes By " sobre los títulos de crédito iniciales.

Bloodstone —Harry Williams, Charles Love, Charles McCormick y Willis Draffen, Jr.— están a punto de subir al escenario para un concierto en un teatro mientras su telonero, un grupo vocal llamado The Sinceres, interpreta el éxito de The Coasters de 1958, " Yakety Yak ". De hecho, los Sinceres son interpretados por los propios Bloodstone, ya que "The Sinceres" era el nombre con el que actuaban antes de firmar un contrato discográfico. ^{[ 3 ]} Bloodstone pierde su señal para salir al escenario, para disgusto de un productor corrupto a cargo del espectáculo. Este irrumpe en su camerino y los encuentra bebiendo champán y viendo una película antigua en la televisión. El guitarrista y cantante Charles Love expresa su afición por las películas de la primera época dorada de Hollywood, declarando: "¡No solo quiero actuar en las películas; quiero vivir las películas!".

Tras la insistencia del productor, Bloodstone se dirige hacia el escenario, pero el productor provoca que el cantante Harry Williams se caiga, se golpee la cabeza y pierda el conocimiento.

Cuando Williams despierta, se encuentra en un sueño donde él y sus compañeros de banda están en una estación de tren. El sueño está siendo dirigido por un director de cine arrogante, Eric Van Johnson, quien aparece repetidamente a lo largo de la película. Los miembros de la banda se enteran de que un estudio de cine en Hollywood , Wonder Studios, tiene audiciones abiertas para un nuevo grupo musical y, al no tener dinero para los billetes de tren, se disfrazan de mozos de equipaje para abordar un tren con destino a Los Ángeles , donde interpretan su canción original "Train Ride".

A bordo del tren, Williams se hace pasar por revisor y se dirige al vagón club para recoger los billetes de los pasajeros. Allí descubre, para su sorpresa, que entre los pasajeros se encuentran famosos actores de cine de las décadas de 1930 y 1940: Humphrey Bogart , Clark Gable , Jean Harlow y W.C. Fields , así como Jeanette MacDonald y Nelson Eddy (quienes interpretan constantemente canciones de su película Rose Marie bajo una nube de nieve); o famosos personajes de cine: Drácula , Scarlett O'Hara (a quien se dirigen durante toda la película como "Charlotte"), y también Vito Corleone de la película El Padrino de 1972. Williams también se encuentra con un jeque árabe con siete esposas (cada una con el nombre de un día de la semana), a quien Corleone indica que desea adoptar. Williams regresa al vagón de equipaje y les dice a sus compañeros de banda que está ocurriendo "algo raro" en el vagón club, pero Love, ya consciente de la presencia del jeque, se pone un tocado y una túnica de jeque en un intento por cortejar a una de las siete esposas, mientras que McCormick decide recorrer el tren en busca de ritmos de vías para nuevas canciones.

Draffen y Williams reconocen la insensatez de seguir fingiendo ser trabajadores ferroviarios, y Love intenta seducir a Saturday ( Tracy Reed ), la esposa del jeque, en un vagón cama, donde canta su canción original "¿Qué tengo que hacer?". Casi lo descubre el jeque en una breve escena al estilo del cine mudo, donde Saturday asoma la cabeza por detrás de la cortina del vagón cama mientras las piernas de Love quedan al descubierto. Mientras tanto, McCormick conoce a una profesora afroamericana de ritmos y la conquista a pesar de su escepticismo sobre sus habilidades rítmicas, mientras canta su canción original "¡Viva el romance!".

Bloodstone y sus compañeros de viaje terminan en el vagón restaurante, donde Bogart pide una canción mientras Draffen toca el piano. Draffen responde interpretando con energía una canción original de Bloodstone, "Rock 'n' Roll Choo Choo", que hace referencia a todos los pasajeros del tren; prácticamente todos bailan al ritmo de la música mientras los compañeros de banda de Draffen hacen los coros. Bogart, que había permanecido de pie junto al piano todo el tiempo, admite al terminar la canción: "Supongo que solo soy un viejo sentimental. Me encantan las canciones antiguas".

La fiesta se ve interrumpida por la llegada del jeque, que busca al hombre que estaba con su séptima esposa. Entonces se apagan las luces; al encenderse de nuevo, MacDonald y Eddy han sido asesinados, estrangulados, al parecer, por las axilas de alguien. El jeque ofrece su coche privado para que todos se reúnan y así evitar que el asesino, probablemente uno de ellos, vuelva a atacar. Allí, todos fuman marihuana de las pipas de agua del jeque antes de irse a dormir, permaneciendo juntos en el coche para disuadir al asesino. Willis Draffen les canta a todos para que se duerman ("Go To Sleep"), pero mientras duermen, Vito Corleone se transforma en otro famoso personaje de Marlon Brando : Johnny Strabler de la película El salvaje , quien resulta ser el asesino.

Johnny despierta declarando su odio hacia Hollywood y toda su falsedad. Luego, espera a su próxima víctima. Jean Harlow sale de su litera y Johnny la estrangula. Clark Gable se despierta con el ruido y sale de su litera; Johnny también lo estrangula. Drácula despierta horrorizado cuando Johnny viene a por él, pero aparece Bogart, Johnny apaga las luces y escapa del tren.

En un pueblo de paso a lo largo de la línea férrea, los pasajeros supervivientes organizan un doble funeral para Harlow y Gable, con Bloodstone liderando la procesión al estilo de Nueva Orleans e interpretando una versión Dixieland de " Toot, Toot, Tootsie (Goo' Bye!) ". En el cementerio, Bogart ofrece un elogio fúnebre para ambas leyendas de Hollywood, cuando de repente un coche se detiene y Benny y George, dos ancianos exalumnos de la universidad local, bajan. Explican que la universidad tiene que pagar la hipoteca de su propiedad y que un espectáculo benéfico para recaudar fondos fue un desastre. Tienen un plan B: un combate de boxeo contra el campeón local de peso pesado en el que el retador ganaría la pelea y donaría el premio a la universidad, pero no hay ningún retador. Peor aún, si la universidad quiebra, su jugador estrella de fútbol americano, Ronald Reagan , podría abandonar los estudios y convertirse en actor o incluso en político que podría ser elegido presidente de los Estados Unidos algún día. Williams se ofrece voluntario para pelear contra el campeón.

Williams sube al ring de boxeo en el estadio local, declarándose en plena forma (cantando "Estoy en forma"), pero resulta que el campeón es un gorila. La pelea, narrada por un comentarista deportivo al estilo de Howard Cosell , va mal para Williams hasta que sus compañeros de banda le dan sémola de maíz entre asaltos; entonces se recupera y derrota al gorila, salvando a la universidad. Love casi es pillado con las manos en la masa por el jeque por haberle sido infiel a una de sus esposas, pero logra escapar, y Bloodstone y los demás actores y personajes vuelven a subir al tren y llegan a la estación Union Station de Los Ángeles . Luego se dirigen a las audiciones abiertas en Wonder Studios.

Al llegar a Wonder Studios, Bogart, Scarlett, Drácula y WC Fields son admitidos a las audiciones, pero Bloodstone se ve obligado a esperar afuera durante cuatro horas. Love quiere que el grupo busque otro estudio, pero Williams insiste en esperar. En ese momento, un asistente del estudio los llama al plató. Bloodstone entra en una habitación oscura donde una figura humana velada se sienta frente a ellos y un foco ilumina solo al grupo. Suponiendo que la figura sombría es el director del estudio, Bloodstone canta una versión a capella de " Sh-Boom (Life Could Be a Dream) ". Pasan la audición, obteniendo los últimos cuatro papeles en la producción. Pero Williams, al darse cuenta de que la figura sombría no es el director de Wonder Studios, exige saber quién es realmente. Otro foco se enciende, revelando que Bogart, Scarlett, Drácula y WC Fields han sido asesinados y convertidos en figuras de cera mientras la figura sombría ríe diabólicamente. Otro foco ilumina entonces un estrado vacío destinado a exhibir a los miembros de Bloodstone, una vez que hayan sido asesinados y convertidos en figuras de cera.

La figura sombría se revela como Johnny Strabler, quien parafrasea burlonamente el comentario de Charles Love del comienzo de la película: "Quiero vivir el cine", antes de que un grupo de secuaces encapuchados someta a los miembros del grupo. Después de que Love, McCormick y Draffen hayan sido asesinados y convertidos en figuras de cera, Johnny está a punto de hacer lo mismo con Williams, prometiéndole la inmortalidad, "el mejor papel que cualquiera podría desear". Cuando comienza a ordenar la muerte de Williams, este suplica por su vida y de repente se encuentra entre bastidores del teatro después de que sus compañeros de banda le hayan salpicado la cara con agua, despertándolo de su sueño. Bloodstone se dirige al escenario para comenzar su concierto, y Williams se queda boquiabierto al darse cuenta de que uno de los tramoyistas se parece a Humphrey Bogart.

Bloodstone sube al escenario e interpreta la exitosa canción de Barrett Strong , " Money (That's What I Want) ", para deleite del público (y del productor), poniendo así fin a la película.

• Willis Draffen, Jr. como él mismo
• Charles Love como él mismo
• Charles McCormick como él mismo
• Harry Williams como él mismo
• Guy Marks como Humphrey Bogart
• Jay Lawrence como Rhett Butler / Clark Gable
• Phyllis Davis como Scarlett O'Hara
• Jay Robinson como Drácula
• Roberta Collins como Jean Harlow
• Bill Oberlin como WC Fields
• Ann Willis como Jeanette MacDonald
• Peter Ratray como Nelson Eddy
• Elliot Robins como Vito Corleone / Johnny Strabler (acreditado como "el Padrino / el Salvaje")
• Peter Gonneau como productor asistente / ahijado
• John Myers como el jeque
• Geri Riddick como la profesora de ritmo
• Michael Payne como productor / Eric Van Johnson
• Tracy Reed como Saturday (acreditada como "Rubia tonta")
• Jack DeLeon como comentarista deportivo (acreditado como "reportero de noticias")
• Jessamine Milner como Benny
• Burt Mustin como George

El mánager de Bloodstone, George Braunstein, fue uno de los cinco productores de la película. Él había conseguido que Bloodstone firmara con Decca Records en el Reino Unido y London Records en Estados Unidos. «Decca nos dio un gran contrato discográfico y luego nos quedamos en Londres grabando discos», recordó Braunstein más tarde en una entrevista con Blake Harris de SlashFilm. «Los dos primeros discos fueron un fracaso, pero el tercero que lanzamos [« Natural High »] fue un éxito internacional número uno». El éxito del grupo le granjeó la simpatía del presidente de Decca, Sir Edward Lewis , y como Braunstein le estaba generando mucho dinero, pudo conseguir la financiación para que Bloodstone hiciera una película. Regresó a Los Ángeles y contrató a un joven guionista llamado Dan Gordon para que escribiera un guion. El guion de Gordon para Train Ride to Hollywood se titulaba originalmente Night Train. ^{[ 4 ]}

Braunstein contrató a Charles Rondeau, cuya experiencia previa había sido dirigiendo programas de televisión, para realizar la película. Sin embargo, a Rondeau no le gustó el guion, así que Braunstein llamó a Gordon, quien servía en el ejército israelí y resultó estar en servicio activo en los Altos del Golán. Braunstein logró que Gordon regresara a Estados Unidos para reescribir el guion, y la película finalmente se realizó. Braunstein le contó a SlashFilm que muchas celebridades de Hollywood asistieron a una proyección y disfrutaron de la película. «Terminamos la película», dijo Braunstein, «y... la gente la vio y le gustó. Groucho Marx pidió una proyección. Mel Brooks ... Pero no sabía cómo sacarle provecho. No sabía nada en ese momento». ^{[ 4 ]}

Train Ride to Hollywood se estrenó el 29 de octubre de 1975 en cines del área de Detroit, ^{[ 2 ]} y ese día, los miembros de Bloodstone y algunos miembros del reparto secundario de la película fueron trasladados en helicóptero a cada uno de los tres cines del área de Detroit donde se estrenó la película. ^{[ 5 ]} Había planes para un estreno general a principios de 1976. ^{[ 2 ]} Sin embargo, pronto se retiró de la cartelera debido a problemas legales entre los cineastas y Billy Jack Enterprises, la distribuidora del actor Tom Laughlin . ^{[ 6 ]} No obstante, la película se emitiría repetidamente en Home Box Office en 1977. ^{[ 7 ]}

Train Ride to Hollywood ha recibido críticas tanto positivas como negativas. En su blog Every 70s Movie de 2016, Peter Hanson escribió: «La película es absurda y tonta, más o menos el equivalente a un sketch que uno podría encontrar en un programa de variedades de los 70, solo que extendido a la duración de un largometraje». Sin embargo, Hanson admitió: « Train Ride to Hollywood es tan ágil, amable, animada y extraña que es difícil odiarla, aunque muchas secuencias sean terriblemente estúpidas. Después de todo, ¿dónde más pueden los espectadores ver a [Jay] Robinson haciendo una imitación barata de Bela Lugosi mientras dice: "¡Oye, Bogie, no te quedes con ese sitio!"?» ^{[ 8 ]}

Rod Lott, escribiendo en el sitio web Flick Attack en 2011, fue mucho más negativo, centrándose en los estereotipos raciales que involucraban a la banda compuesta exclusivamente por músicos negros. Escribió que, al soñar con la primera Edad de Oro de Hollywood, Harry Williams entró "en un mundo inconsciente que debemos soportar junto con él durante unos 80 minutos. Cuando Martin Luther King Jr. dijo que tuvo un sueño, sin duda se refería a lo contrario, que presenta a los chicos como revisores de tren apenas un escalón o dos por encima del nivel degradante de Stepin Fetchit ". Lott añadió: "Hay que admitir que las canciones que Bloodstone escribió para la película no son malas... pero es como envolver una pizza no en una caja de cartón, sino en un pañal desechado. ¿ Te comerías eso? ". ^{[ 9 ]}

Cuando se estrenó en los cines de Los Ángeles en 1976, Judith Sims del Los Angeles Free Press elogió a Bloodstone como "un excelente grupo de rhythm and blues/rock" que generó "canciones magníficas y sonrisas felices" en la película, pero añadió que la película "aterriza en la pantalla con un golpe seco. Siempre que el grupo no está cantando (lo cual ocurre con demasiada frecuencia), la película se hunde en un guion imposible donde actores de segunda categoría imitan a estrellas de cine famosas (Clark Gable, Brando, WC Fields) como parte de una secuencia onírica, todo ello concebido como un homenaje a los viejos tiempos y a las buenas películas de antaño". Sims sí destacó la escena del "Viaje en tren", calificándola de "un número musical brillante". ^{[ 10 ]}

El veterano crítico de rock Dave Marsh , sin embargo, fue mucho más positivo. Marsh calificó a Train Ride to Hollywood como una película "ingeniosa", añadiendo que creía que estaba infravalorada, y también elogió el álbum de la banda sonora: "Bloodstone interpretó material tan diverso como 'As Time Goes By' y 'Toot Toot Tootsie' junto con 'Sh-Boom' y 'Yakety Yak', y lo hizo encajar todo con los originales modernos". ^{[ 11 ]} Comentando más en una entrada sobre Bloodstone para el libro de Vladimir Bogdanov de 2003, The All Music Guide to Soul, Marsh escribió: " Train Ride to Hollywood es posiblemente la película más divertida de todo el auge de la blaxploitation de los 70, derivada en partes iguales de los Hermanos Marx y de parodias tempranas como The Palm Beach Story e International House " . ^{[ 12 ]}

Además, escribiendo en Los Angeles Times después de su estreno inicial, el crítico de cine Kevin Thomas dijo de la película: "Es alegre, exuberante, contagiosa... el grupo [Bloodstone] es pura dinamita". ^{[ 13 ]} Dale Dobson de digitallyOBSESSED!.com, reseñando la película en 2000 en video doméstico después de haberla visto en televisión en la década de 1980, escribió: "Me alegra decir que esta extraña película sobrevive, superando cualquier tendencia crítica que pueda haber desarrollado en los años intermedios con su pura audacia y alegría. La película es un homenaje respetuoso pero nunca completamente serio a Hollywood..., y nunca es cínica ni malintencionada". ^{[ 14 ]}

Jay Robinson ganó el premio al Mejor Actor de Reparto de los Golden Scrolls (ahora llamados Premios Saturn ) por su interpretación cómica de Drácula en Train Ride to Hollywood . Estos premios fueron creados en 1973 por la Academia de Cine de Ciencia Ficción, Fantasía y Terror .

• El director de Train Ride to Hollywood, Charles Rondeau, ya había trabajado con Phyllis Davis en la serie antológica de ABC Love, American Style . ^{[ 15 ]}
• Bloodstone filmó la secuencia del "Viaje en tren" en la estación Union Station de Los Ángeles, que se utilizó como escenario para la estación Union Station de Kansas City . Harry Williams explicó más tarde que Bloodstone debía dejar su ciudad natal para ir a Hollywood. ^{[ 16 ]}
• En una escena de Viaje en tren a Hollywood , Jay Lawrence, interpretando a Gable como Rhett Butler, le dice a Scarlett: "Te di besos para el desayuno, besos para el almuerzo y besos para la cena... y ahora veo que estás comiendo fuera". Lawrence había dicho exactamente la misma frase imitando a Clark Gable en la película bélica de 1953 Stalag 17 , como el sargento Bagradian. ^{[ 17 ]} Viaje en tren a Hollywood también fue la última película de Lawrence.
• Ann Willis y Peter Ratray, quienes interpretaron a Jeanette MacDonald y Nelson Eddy, estuvieron casados ​​en la vida real desde 1966 hasta la muerte de Willis en 2021. El actor Devin Ratray es su hijo. ^{[ 18 ]}