Tren de acontecimientos

Train of Events es una película británica de episodios de 1949 realizada por Ealing Studios , dirigida por Sidney Cole , Charles Crichton y Basil Dearden y protagonizada por Jack Warner , Peter Finch y Valerie Hobson . ^{[ 2 ]} La película se estrenó el 18 de agosto de 1949 en el Gaumont Haymarket de Londres. ^{[ 3 ]} En la película, mientras un tren se dirige a chocar contra un camión cisterna de gasolina averiado en un paso a nivel, se cuentan cuatro historias diferentes en forma de flashback.

Un tren con destino a Liverpool parte de la estación de Euston en Londres en el período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial. Al anochecer, el tren viaja a gran velocidad hacia el norte cuando el maquinista divisa una linterna que se agita junto a la vía. Frena bruscamente, pero un camión cisterna averiado en un paso a nivel se cierne sobre él. Evidentemente, no hay espacio suficiente para detenerse, pero justo antes de la colisión, la imagen se desvanece y da paso a una vista de los talleres de locomotoras de Euston tres días antes. A continuación, se narran historias personales de los pasajeros en forma de flashbacks que conforman la "cadena de acontecimientos" del título.

El primer relato, "El actor", trata sobre Philip, quien guarda un oscuro secreto. Su esposa, de la que estaba separado, lo visita y descubre que le fue infiel mientras él estaba en el ejército. Ella lo insulta, lo que lo enfurece y lo lleva a vengarse, estrangulándola mientras suena un gramófono con la canción " These Foolish Things" . El grupo de teatro al que pertenece viaja en tren hacia Canadá. A bordo también se encuentra una cesta con el cuerpo de su esposa. Philip espera deshacerse de ella durante la travesía transatlántica, pero unos detectives lo siguen y están en el tren.

El segundo relato, «El prisionero de guerra», trata sobre Richard y Ella. Él es un prisionero de guerra fugitivo que no desea regresar a Alemania. Hasta ahora, han soportado una miserable vida secreta en alojamientos de mala muerte, y Ella espera que puedan empezar de nuevo en el extranjero. Sin embargo, ha robado dinero a su casera para pagar su pasaje, y solo les alcanza para que uno de ellos emigre. Desinteresadamente, desea que sea él.

El tercer relato, "El compositor", trata sobre el compositor Raymond Hillary, quien viaja a una actuación con su pianista estrella, la temperamental Irina, y otros músicos. Aunque está casado, ha tenido varias aventuras amorosas, siendo Irina la más reciente.

El cuarto relato, "El maquinista", se centra en Jim Hardcastle, maquinista de locomotoras. Se enfrenta a una crisis personal: es candidato a un puesto directivo en los talleres de locomotoras. Conseguir el trabajo le permitiría dejar la cabina de la locomotora y trabajar en horario de oficina, el mayor deseo de su esposa Emily. Sin embargo, para cubrir la ausencia del futuro marido de su hija, que quedó inconsciente accidentalmente cuando Jim y su compañero intentaban impedir su dimisión, y que luego fue metido en un vagón de pescado enganchado a una locomotora que acabó en Macclesfield, Jim lo sustituye trabajando su turno. Si esto saliera a la luz, podría costarle el ascenso.

La película regresa al tren, rugiendo en la noche. De nuevo vemos la luz junto a la vía y el vagón cisterna justo delante, pero esta vez también la colisión. El tren descarrilado y dañado yace en ruinas. Jim Hardcastle recupera la consciencia aturdido en un montón de carbón del ténder volcado, mientras los pasajeros, conmocionados, deambulan. Uno de ellos es Richard, pero su Ella está gravemente herida y en una camilla; muere antes de que puedan llevársela y Richard huye del lugar y de la policía que acude, sin darse cuenta del billete del barco de vapor en el bolso de Ella, que sale volando. Philip parece ileso y corre hacia la libertad, pero mientras intenta evadir a los detectives corre peligrosamente cerca de los restos del tren y un vagón inestable se derrumba sobre él. Irina y Raymond solo sufren contusiones y su compañía musical puede continuar, aunque con vendajes. Hay un final feliz para el conductor Jim. La escena final lo muestra despidiéndose de su esposa con la mano mientras se prepara para ir en bicicleta a los talleres de locomotoras en el primer día de su nuevo trabajo.

Jack Warner sufrió lesiones permanentes durante el rodaje de esta película. Había insistido en aprender cómo se manejaba una locomotora de vapor para perfeccionar su postura, pero resbaló en una mancha de aceite, cayó en el foso de la plataforma giratoria de la locomotora y se lesionó la espalda. Como consecuencia, quedó con una ligera cojera que lo acompañó desde entonces y que empeoró notablemente con la edad.

Una peculiaridad de la película es que uno de los dígitos de la placa numerada de la caja de humos de una locomotora que aparece en una de las primeras escenas está pintado (presumiblemente para evitar preocupar a los pasajeros que pudieran temer que realmente estuviera involucrada en un accidente), pero aún así es claramente legible porque los números en sí estaban hechos de metal en relieve.

Las locomotoras utilizadas en la película incluían dos LMS Clase 3F "Jinty" 0-6-0T números 47327 y 47675, y la LMS Royal Scot Clase número 46126 Royal Army Service Corps , aunque en el momento de la filmación se encontraba en su estado reconstruido de 1943. Una de estas locomotoras, la 47327, aún existe y tiene su base en el Midland Railway en Butterley .

El Monthly Film Bulletin escribió: "Esta nueva película 'de episodios' de los estudios Ealing —historias de tres grupos distintos de personas que viajan en un expreso de Euston a Liverpool— tiene mucho menos éxito que su anterior Dead of Night [1945]. Los episodios están vagamente unidos por una cuarta historia, que presenta escenas de la vida de un maquinista (Jack Warner), su esposa y su familia, cockneys semi- Huggett recortados según un patrón . Los estados de ánimo son diligentemente variados: melodrama de un joven actor histérico que estrangula a su esposa infiel, comedia ostentosa de un compositor-director mujeriego incapaz de elegir entre su esposa y una pianista de concierto, tragedia de una niña huérfana enamorada de un prisionero de guerra alemán fugado, pero el diálogo y la caracterización carecen de sentimiento, ingenio y autenticidad. Mientras que la secuencia cómica es simplemente un intento jocoso de manera sofisticada, las otras dos son novelas cortas, concebidas y manejadas teatralmente. Una vez que todos los personajes están a bordo del tren, un choque proporciona el inevitable clímax y Soluciones arbitrarias. Hay tres directores, rígidos, fríos, muy concienzudos, cuyos estilos son indistinguibles salvo por el marcado uso de ángulos melodramáticos por parte de Dearden. Una actuación, la de Mary Morris como la esposa del actor, da un soplo de vida momentáneo a una película decepcionantemente artificial." ^{[ 4 ]}

Kine Weekly escribió: "Melodrama compuesto, que gira en torno a un accidente ferroviario. Está formado por cuatro historias completas y cada una, extremadamente bien interpretada, puesta en escena y dirigida, realza sutilmente a la otra sin desvincularse de la trama principal. Divertida, conmovedora, enternecedora y emocionante, esta auténtica biblioteca de ficción popular tiene un gran atractivo. ... El tipo de película de revista rara vez es un éxito comercial, pero una de las pocas excepciones fue Dead of Night de Ealing. Esta, de la misma productora, se asemeja a otra. Al entrelazar hábilmente sus cuatro historias, permite que la comedia, el drama y la tragedia viajen de la mano sin perder la continuidad. Cada episodio es bueno en su género y todos, ya sean serios o satíricos, tienen el toque popular. La dirección, al igual que la actuación, es uniformemente buena, pero si tuviéramos que destacar a un director para una mención especial, sería Sidney Cole por su manejo magistral de las secuencias del accidente ferroviario. De las escenas más íntimas, la muerte de Ella es una pequeña joya. Los diálogos inteligentes y naturales son otro de sus puntos fuertes. los muchos atributos llamativos de la película." ^{[ 5 ]}

El Times dijo: "El recurso es, en el mejor de los casos, torpe, y no hay virtudes inherentes en Train of Events que compensen la inevitable distracción y división de la atención." ^{[ 6 ]}

La guía de películas de Radio Times le otorgó a la película 3/5 estrellas, escribiendo: "Cuando el tren nocturno de Euston a Liverpool está a punto de descarrilar, la película también se adentra en un flashback, mostrando por qué varios pasajeros realizaban el fatídico viaje. Están el maquinista; un director de orquesta mujeriego; un actor que ha matado a su esposa; y una chica enamorada de un prisionero de guerra alemán fugado. Este intento de película de episodios es inevitablemente irregular, aunque el elenco de actores consagrados merece la pena verlo." ^{[ 7 ]}

En British Sound Films: The Studio Years 1928–1959, David Quinlan calificó la película como "promedio", escribiendo: "No es una de las mejores películas británicas de episodios". ^{[ 8 ]}

Leslie Halliwell dijo: "Un entretenimiento bastante mecánico, realizado con destreza". ^{[ 9 ]}

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