Maquinista (transporte ferroviario)

Un maquinista es la persona que opera un tranvía , un tren ligero o un tren de tránsito rápido . El maquinista se encarga de operar el tren, aplicando energía a los motores de tracción , del mismo modo que un ingeniero ferroviario se encarga de la locomotora.

El término era, y donde aún se usa, neutro en cuanto al género . Si bien históricamente los conductores han sido hombres, a las mujeres que ocupaban ese puesto (que apareció por primera vez en Estados Unidos durante las Guerras Mundiales ) también se las solía llamar conductoras. Twin City Lines adoptó el diminutivo «motorette» para sus empleadas. ^{[ 1 ]} El término ha sido reemplazado por otros más neutros, ya que los títulos de trabajo específicos de género han caído en desuso.

En sistemas como el metro de la ciudad de Nueva York y el metro de Londres , el puesto ahora se denomina "operador de tren" (T/O). Tras la transición a la operación por una sola persona en el "L" de Chicago , el uso de "operador" surgió como término de reemplazo después de que los maquinistas asumieran responsabilidades adicionales que antes desempeñaban los revisores . ^{[ 2 ]}

Al operador de una locomotora eléctrica o de una unidad múltiple eléctrica en un ferrocarril de cercanías o de línea principal se le suele llamar ingeniero, operador o conductor.

El término también puede referirse a una persona que viaja en un tren remolcado por una locomotora mientras esta lo impulsa. El conductor es responsable de aplicar potencia a la locomotora, mientras que el maquinista (generalmente en un vehículo especialmente construido o adaptado), ubicado en la parte delantera del tren, es responsable de obedecer las señales, hacer sonar la bocina y aplicar los frenos cuando sea necesario.