Tranvías en Minsk

La historia de la red de tranvías comienza con la inauguración de un tranvía de caballos el 22 de mayo de 1892, tras dos años de construcción por parte de la "Compañía de ferrocarriles de caballos urbanos y suburbanos de Minsk". Esto se produjo a raíz del enorme crecimiento demográfico, de 5.500 habitantes en la década de 1860 a 91.000 a finales de siglo, ^{[ 1 ]} y después de varias décadas durante las cuales los servicios de ómnibus tirados por caballos habían proliferado por toda la floreciente ciudad. Los tranvías de caballos ya estaban bien establecidos en otras ciudades importantes de Rusia y se consideraban más seguros y cómodos que los ómnibus de caballos en una época en la que las calles de la ciudad generalmente no estaban pavimentadas. ^{[ 1 ]} Para 1900, una línea de tranvía de caballos conectaba dos de las principales estaciones de ferrocarril principales , y entonces comenzó un lento proceso para crear una red más amplia centrada en esta. En 1909, la red fue adquirida por la "Compañía Rusa de Tranvías Urbanos y Suburbanos" y en 1913 pasó a ser propiedad de las autoridades municipales.

Entre mayo de 1918 y el 7 de agosto de 1921, los tranvías dejaron de funcionar debido a la Primera Guerra Mundial y a la Guerra Civil que siguió a la Revolución Rusa de 1917 .

Una importante modernización, que algunas fuentes identifican como el inicio de la moderna red de tranvías en Minsk, comenzó el 20 de enero de 1928 y concluyó el 13 de octubre de 1929. Esto marcó la inauguración formal de un nuevo sistema, que ahora utilizaba tranvías eléctricos. El antiguo ancho de vía de un metro había sido reemplazado por el ancho de vía estándar ruso . En esta etapa existían dos rutas:

• La "estación Tovarnaya" - "Komarovka" ( «Товарная станция» — «Комаровка» ) sirvió para 9 paradas permanentes de tranvía y otras 4 paradas solicitadas.
• "Estación principal" - "Plaza de la Libertad" ( «Вокзал» — «площадь Свободы» ) sirvió para 2 paradas permanentes de tranvía y 1 parada adicional

En 1929, aproximadamente entre 18.000 y 19.000 pasajeros utilizaban los tranvías diariamente, y los vagones también se usaban para el transporte de mercancías. A principios de la década de 1930 se produjo una expansión constante de la red. Para 1934, el sistema se había extendido aún más y se organizó en siete rutas, atendidas por 6 tranvías a lo largo de una distancia total de 33 km (21 millas) . En 1939, había 70 tranvías para pasajeros y la longitud total de las líneas de tranvía había aumentado a 36,8 km (22,9 millas) . ^{[ 1 ]}    

Los tranvías volvieron a dejar de funcionar con la invasión alemana en junio de 1941. Bajo la ocupación, una línea se reanudó en mayo de 1943, pero cuando el curso de la guerra cambió, los tranvías dejaron de funcionar de nuevo en junio de 1944, y los ejércitos alemanes en retirada se llevaron consigo equipos de subestaciones y volaron importantes infraestructuras de tranvías a su paso.

Tras la guerra , los servicios tardaron algún tiempo en volver a la normalidad.

Los años de la posguerra vieron un gran crecimiento en las operaciones de autobuses y trolebuses en Minsk. En agosto de 1951, la ciudad envió a 26 trabajadores del departamento de tranvías para que se recapacitaran como conductores de trolebuses y, en marzo de 1952, los servicios de tranvía y trolebús de la ciudad se fusionaron en una sola operación. No obstante, también continuaron las obras para extender la red de tranvías de Minsk, y para entonces existían rutas de tranvía que sumaban 48 km (30 millas) , operadas por 122 tranvías. Una importante inversión en la década de 1960 financió una nueva cochera de tranvías, terminada en 1966, con capacidad para 250 tranvías, y también se invirtió en agujas con calefacción eléctrica para la red de tranvías. ^{[ 1 ]}  

Las obras del metro de Minsk comenzaron en 1977, y la primera de sus dos líneas se inauguró en 1984. La segunda se inauguró en 1990. El 30 de junio de 1984 se retiraron las líneas de tranvía de las calles principales del concurrido centro de Minsk, y la red de tranvías adoptó la configuración que conserva actualmente (2015).