Jardín Conmemorativo Transgénero

El Jardín Conmemorativo Transgénero es un monumento a las personas transgénero asesinadas por la violencia anti-LGBTQ . Está ubicado en 2800 Wyoming Street (esquina con California Ave) en el barrio de Benton Park West de St. Louis , Missouri .

Anteriormente se ubicaba en 1469 S. Vandeventer Avenue (esquina con Hunt Ave) en el barrio The Grove de St. Louis , Missouri . El antiguo emplazamiento del monumento fue plantado con árboles y flores silvestres autóctonas de Missouri y fue creado por voluntarios en octubre y noviembre de 2015. El propósito del monumento es proporcionar un espacio para llorar la pérdida de personas transgénero a causa de la violencia y celebrar sus vidas. Según Jaimie Hileman, entonces presidenta de la junta directiva del St. Louis Metro Trans Umbrella Group (MTUG), el "jardín sirve tanto como recordatorio de quienes hemos perdido como un símbolo vivo y tangible de esperanza en nuestra ciudad de que mañana serán días mejores". ^{[ 1 ]} Se cree que es el primer jardín conmemorativo en los Estados Unidos dedicado a la memoria de las personas transgénero.

La idea del Jardín Conmemorativo Transgénero surgió del chef, restaurador y artista drag local Leon Braxton, Jr. (también conocido como "Dieta Pepsi"), quien vio una publicación en Facebook de Lewis E. Reed , presidente de la Junta de Concejales de St. Louis, que animaba a los ciudadanos a plantar árboles en espacios de reunión vecinales para crear espacios de reflexión como parte del segundo evento anual "Plant4PeaceSTL". Inspirado en el Movimiento Cinturón Verde de la Premio Nobel Wangari Maathai , Plant4PeaceSTL anima a los habitantes de St. Louis a plantar árboles para crear un sentido de unidad, cohesión, fomentar la salud, promover la equidad social e impulsar el desarrollo económico. Conecta la desaparición de los árboles con otros problemas sociales más amplios e involucra a los ciudadanos en soluciones locales creativas. ^{[ 2 ]} Los árboles para Plant4PeaceSTL fueron donados por Forest ReLeaf de Missouri. La publicación de Reed animaba a los habitantes de St. Louis a plantar árboles en lugares públicos para crear espacios de reflexión, memoria y contemplación. ^{[ 3 ]}

Braxton pensó que Plant4PeaceSTL sería un buen proyecto para la comunidad transgénero de St. Louis y contactó a la oficina del Presidente del Consejo Municipal para explorar la idea. "Pensé que el proyecto #Plant4Peace sería una gran oportunidad para apoyar a nuestra comunidad transgénero de St. Louis y a quienes hemos perdido con un monumento o parque de reflexión... así que contacté a la oficina de Reed sobre mi idea descabellada solo para ver si era posible". ^{[ 4 ]} Se identificó un terreno baldío en el barrio de The Grove, una zona en auge con restaurantes, clubes y vida nocturna LGBT. En una entrevista con la radio local, Braxton dijo: "Quiero que la gente piense en lo hermoso y pacífico que es el espacio. Quiero que la gente piense en las personas trans como personas normales y corrientes que pueden disfrutar de la vida y no vivir con tanto miedo". ^{[ 5 ]}

La idea de Braxton llegó a oídos de Jarek Steele, copropietario de la librería independiente local Left Bank Books y miembro del Metro Trans Umbrella Group. El terreno triangular en la esquina de las avenidas Vandeventer y Hunt era propiedad de la ciudad de San Luis y de un negocio del barrio, que autorizó la construcción del Memorial. En el vértice del terreno triangular había un jardín de mariposas plantado por Mission St. Louis, pero que no estaba bien mantenido. Steele contactó con un diseñador de jardines y organizó a voluntarios que limpiaron el terreno y plantaron el jardín. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El monumento fue diseñado por Monte Abbott, jardinero experto de Misuri y residente de San Luis. La filosofía de diseño de Abbott busca equilibrar el microclima del lugar con su propósito sociocultural. Antes de la plantación, el suelo del jardín consistía en escombros de construcción de edificios anteriores declarados inhabitables, cubiertos por una fina capa de roca, grava, tierra vegetal, césped y maleza. El terreno es ventoso, tiene buen drenaje y una ligera pendiente hacia el norte. Por consiguiente, Abbott eligió árboles y plantas que pudieran soportar estas condiciones y sobrevivir con menos cuidados.

El plan original para el Memorial especificaba una hilera de árboles de cercis canadiense ( Cercis canadensis ) que se extendía en diagonal (de suroeste a noreste) a lo largo de la Avenida Vandeventer. Se planificó un macizo de flores silvestres perennes nativas de Missouri en forma triangular en la esquina de las Avenidas Vandeventer y Hunt. El plan también contemplaba cinco hileras de árboles de celtis occidental ( Celtis occidentalis ) que se extendían en diagonal (de sureste a noroeste) perpendiculares a la Avenida Vandeventer y a la hilera de cercis. Se planificaron pequeños grupos de aralia espinosa ( Aralia spinosa ) en las esquinas noroeste y noreste del sitio. Se planificaron macizos irregulares de flores silvestres perennes nativas en los bordes oeste, norte y este del Memorial. Se planificó un sendero curvilíneo que iría desde la Avenida Hunt hacia el sur, terminando en un círculo en el centro del Memorial.

La repetición de hileras lineales de árboles en el diseño busca crear una sensación de armonía a través de la repetición. Se seleccionaron árboles y plantas específicos como alegorías de la experiencia trans: raros, ignorados y estéticamente poco convencionales. Se eligieron plantas perennes nativas para atraer mariposas, cuya transición en el ciclo de vida simboliza la experiencia transgénero. Los árboles de judas pueden ser árboles ornamentales pequeños y sencillos en verano, pero son muy apreciados por su follaje otoñal amarillo mantequilla y su espectacular exhibición de flores magenta a principios de la primavera. Los árboles de almez tienen una corteza que no siempre se considera hermosa, pero producen bayas que sustentan a una gran variedad de aves y otros animales silvestres en invierno. El bastón del diablo es un arbusto grande o un árbol pequeño con tallos espinosos y una copa coronada por hermosas flores blancas a mediados de la primavera. El almez y la aralia son plantas infravaloradas y rara vez se utilizan en jardines domésticos convencionales y paisajismo comercial. El diseño original contemplaba nueve árboles de judas, 17 almeces y seis aralias.

El monumento fue plantado por 65 voluntarios la mañana del 18 de octubre de 2015. ^{[ 8 ]} Después de cortar el césped y desmalezar, el sitio original consistía principalmente en hierba y maleza, con tres manzanos silvestres ornamentales ( Malus ) y varios macizos elevados de plantas perennes hacia la esquina noreste del sitio. Los voluntarios podaron los árboles existentes y cubrieron los macizos con mantillo antes de plantar nuevos árboles y flores silvestres. También limpiaron el césped y la maleza y trazaron un sendero curvilíneo que va desde Hunt Avenue, hacia el sur, hasta el centro del monumento.

En el centro del sendero de virutas de madera, los voluntarios colocaron una pequeña pila de piedras que se desenterraron durante la plantación del monumento. Las piedras más pequeñas que se encontraron durante la plantación se utilizaron para bordear los senderos y los macizos de flores. Durante la inauguración del monumento, Sayer Johnson, directora ejecutiva de Metro Trans Umbrella Group, describió la reutilización del material del lugar como un símbolo de la transformación que experimentan las personas transgénero: desde el género asignado al nacer hasta el género vivido.

Jarek Steele, miembro activo de MTUG y copropietario de Left Bank Books, creó un letrero de madera para el Jardín. En el frente del letrero se lee "Jardín Conmemorativo Transgénero Est. 2015" y la frase "Intentaron enterrarnos. No sabían que éramos semillas". Esta frase proviene de los escritos del poeta macedonio Dinos Christianopoulos . ^{[ 9 ] [ 10 ]} El letrero se encuentra en el extremo norte del Memorial, frente a la Avenida Hunt.

Posteriormente, tres bancos fueron donados por particulares de St. Louis y empresas propiedad de personas LGBTQ. ^{[ 11 ]}

El Jardín Conmemorativo Transgénero fue inaugurado durante una ceremonia celebrada al atardecer del 20 de noviembre de 2015. El 20 de noviembre es el Día Internacional de la Memoria Transgénero, que conmemora a las personas transgénero que han perdido la vida a causa de la violencia. Varios activistas locales, artistas musicales y clérigos se dirigieron a una multitud de aproximadamente 50 personas. También asistieron destacados activistas, académicos y celebridades transgénero, entre ellos Kate Bornstein , Jennifer Finney Boylan , Candis Cayne y Caitlyn Jenner . La inauguración fue filmada para la serie de telerrealidad "I Am Cait" de la cadena E! Entertainment , protagonizada por Jenner. El episodio que mostraba el Memorial se emitió en Estados Unidos el 27 de marzo de 2016. Tras la inauguración, se realizó una marcha por el barrio de The Grove, liderada por la organización Queer and Trans People of Color (QTPOC), y un servicio conmemorativo en la Iglesia de la Comunidad Metropolitana del Gran San Luis. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

En la noche del 12 de junio de 2016, el Memorial fue el punto final de una marcha y lugar de una vigilia por las víctimas del tiroteo masivo ocurrido en la madrugada de ese día en el club nocturno gay Pulse en Orlando, Florida . Una multitud estimada en 3000 personas marchó desde la esquina de Sarah Street y Manchester Avenue en el barrio de The Grove hasta el Jardín. Se llevó a cabo una vigilia con velas y una concentración con oradores de la comunidad LGBTQ local de St. Louis, líderes religiosos y políticos, y una actuación del Coro Masculino Gateway. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En los días posteriores a la marcha y la vigilia, los visitantes del Memorial dejaron flores, recuerdos religiosos, notas y carteles como muestra de recuerdo.

Se realizó una vigilia en el jardín la noche del 23 de agosto de 2017 en memoria de Kiwi Herring , una mujer transgénero de color que fue asesinada a tiros por la policía en el norte de St. Louis. Según los informes, fue la decimoctava persona transgénero asesinada en 2017. ^{[ 17 ]} Tras la vigilia, los dolientes marcharon por las calles y se congregaron en la intersección de The Grove . La reunión conmemorativa se vio interrumpida cuando un Mercedes negro aceleró contra la multitud y atropelló al menos a tres personas. ^{[ 18 ]} El conductor, Mark Calao, fue arrestado tras una persecución policial. ^{[ 19 ]}

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