Cirugía de voz para personas transgénero

La aproximación cricotiroidea (ACT) es un procedimiento quirúrgico que busca aumentar el tono de voz tensando y alargando las cuerdas vocales. Esto se logra suturando o fijando el cartílago cricoides más cerca del cartílago tiroides , lo que provoca que el cricoides se desplace hacia atrás y hacia arriba mientras que la tiroides se mueve hacia adelante y hacia abajo. Esta manipulación imita la contracción del músculo cricotiroideo , que tensa y alarga naturalmente las cuerdas vocales, lo que resulta en un tono más agudo. ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 3 ]}

Sin embargo, este procedimiento suele provocar que los pacientes tengan que cantar en falsete, y los resultados pueden empeorar con el tiempo. Además, los pacientes suelen perder la capacidad de usar el músculo cricotiroideo tras la cirugía. Debido a estas limitaciones y a las complicaciones asociadas, cada vez menos médicos realizan angiotomografías computarizadas.

La glotoplastia de Wendler es actualmente la cirugía de feminización de la voz más común. Este procedimiento eleva el tono vocal al acortar la longitud vibratoria de las cuerdas vocales. Se extirpa quirúrgicamente la porción anterior de las cuerdas vocales y los bordes restantes se suturan para formar una membrana anterior no vibratoria, reduciendo así la longitud vibratoria y, por consiguiente, aumentando el tono. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

Una variante conocida como glotoplastia de reducción láser consiste en vaporizar la parte anterior de las cuerdas vocales mediante un láser de dióxido de carbono. Posteriormente, las cuerdas vocales se tensan con suturas, lo que provoca un aumento del tono. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Una variante adicional, denominada Acortamiento de las Cuerdas Vocales con Retrodesplazamiento de la Comisura Anterior (VFSRAC), desarrollada por Hyung-Tae Kim en Seúl, Corea del Sur, consiste en suturar la membrana glótica hacia abajo en la laringe durante la cirugía. Esta técnica proporciona mayor tensión a las cuerdas vocales y ayuda a preservar la forma de embudo de la laringe. ^{[ 7 ]}

La laringoplastia de feminización , también conocida como laringoplastia abierta o Femlar/FL, es una técnica quirúrgica que modifica la voz mediante la extirpación de porciones de las cuerdas vocales anteriores, tanto verdaderas como falsas, así como de la parte anterior de la laringe (caja de la voz). Tras la resección, la laringe se reconstruye utilizando suturas y material de osteosíntesis para remodelar los tejidos restantes. Este procedimiento afecta tanto al tamaño físico de la laringe como al tono de la voz. ^{[ 8 ]}

Este procedimiento reduce significativamente la nuez de Adán en comparación con la traqueotomía tradicional y también puede utilizarse para corregir complicaciones de cirugías previas de traqueotomía que afectan el tono de voz. Generalmente se combina con una elevación tirohioidea, que eleva la laringe dentro del cuello. Al elevar la laringe, se reduce la longitud de la faringe , modificando así la resonancia de la voz hacia características típicamente femeninas.

A pesar de sus potenciales mayores efectos de feminización vocal, la laringoplastia feminizante se realiza con menos frecuencia debido a su relativa novedad, complejidad y mayores riesgos quirúrgicos en comparación con otras cirugías de feminización de la voz. Actualmente, solo un número limitado de cirujanos en países como Estados Unidos, Australia y Tailandia ofrecen este procedimiento.

Los pacientes sometidos a esta cirugía suelen experimentar un aumento más pronunciado del tono y una feminización general de las características vocales que con la glotoplastia; sin embargo, esto puede no coincidir con los objetivos de todos los pacientes. Además, el periodo de recuperación posoperatoria a menudo incluye una fase más prolongada de inestabilidad del tono, asociada a la mayor complejidad quirúrgica.

Cabe destacar que algunos profesionales pueden utilizar el término laringoplastia de feminización para describir su cartera más amplia de procedimientos de feminización de la voz, incluso si no realizan esta cirugía específica.

La corrección de la voz mediante láser abarca procedimientos como el ajuste de voz asistido por láser (LAVA) y la reducción de los músculos de las cuerdas vocales (VFMR), y en ocasiones se asocia con la glotoplastia de reducción láser. Estas intervenciones combinan la microlaringoscopia con el uso de láseres —generalmente un láser de dióxido de carbono (CO₂ ₎ o un láser de fosfato de titanilo de potasio (KTP)— que vaporizan porciones de las cuerdas vocales.

Durante la curación y la cicatrización, el tejido de las cuerdas vocales disminuye de masa y aumenta de rigidez, lo que provoca un aumento del tono vocal. ^{[ 9 ]} La VFMR vaporiza una porción mayor de las cuerdas vocales, incluido el músculo subyacente, mientras que la LAVA se limita a capas más superficiales, lo que la hace menos invasiva. ^{[ 10 ]}

Los procedimientos de ajuste láser se realizan habitualmente como complemento de cirugías de feminización primarias, como la laringoplastia o la glotoplastia, ya que su impacto por sí solo suele ser mínimo en pacientes transgénero de hombre a mujer, aunque la reducción de la frecuencia cardíaca vaginal (VFMR) puede realizarse ocasionalmente de forma aislada. El término glotoplastia de reducción láser (LRG) se utiliza a veces indistintamente con estos procedimientos, con o sin la creación simultánea de una membrana glótica, según el contexto quirúrgico.

La cirugía de resonancia describe técnicas quirúrgicas destinadas a modificar el tracto vocal para producir una resonancia y un timbre más femeninos. Estas incluyen procedimientos como la elevación tirohioidea, que se realiza habitualmente en combinación con la laringoplastia de feminización, la cual eleva la laringe dentro del cuello, acortando el tracto vocal y modificando así las características de resonancia de la voz.

Además, la cirugía de estrechamiento faríngeo implica la extirpación de tejido de la faringe posterior para reducir el tamaño de la cavidad de resonancia faríngea, lo que contribuye aún más a una calidad vocal más típicamente femenina. ^{[ 11 ]}

Por lo general, las mujeres transgénero consideran la cirugía de las cuerdas vocales cuando no están satisfechas con los resultados de la terapia de voz o cuando desean una voz femenina con un sonido más auténtico. Sin embargo, la cirugía de las cuerdas vocales por sí sola puede no producir una voz completamente femenina, y la terapia de voz podría seguir siendo necesaria. ^{[ 12 ]} Se han observado efectos negativos de estas cirugías, como una disminución en la calidad y el volumen de la voz, efectos negativos en la deglución y/o la respiración, dolor de garganta, infecciones y cicatrices. Un efecto positivo de la cirugía puede ser la protección de la voz contra el daño causado por el esfuerzo de elevar constantemente el tono al hablar. Debido a los riesgos, la cirugía de las cuerdas vocales suele considerarse un último recurso después de haber intentado la terapia de voz. ^{[ 2 ]}

Los primeros estudios sobre intervenciones de feminización de la voz reportaron resultados mixtos y, en ocasiones, inconclusos, con preocupaciones sobre la variabilidad en los resultados y vínculos inciertos entre la elevación del tono y la satisfacción del paciente. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sin embargo, evidencia reciente de una amplia revisión sistemática y metaanálisis muestra que tanto la terapia de voz como los procedimientos quirúrgicos conducen consistentemente a un aumento del tono vocal y una mejor calidad de vida para las mujeres transgénero, y las técnicas quirúrgicas generalmente producen efectos mayores y más permanentes. El estudio también encontró una fuerte asociación entre los cambios objetivos del tono y los resultados positivos reportados por los pacientes, lo que aclara incertidumbres previas y respalda la efectividad de estas intervenciones como parte de la atención de afirmación de género. ^{[ 13 ]}