Transinstitucionalización

La transinstitucionalización es el fenómeno por el cual los internos liberados de una comunidad terapéutica se trasladan a otras instituciones, ya sea como un traslado planificado o como una consecuencia imprevista . ^{[ 1 ]} Por ejemplo, cuando los hospitales psiquiátricos residenciales en los Estados Unidos cerraron como resultado de un cambio de política, la población penitenciaria aumentó en un número equivalente. ^{[ 2 ]}

En Estados Unidos, los pacientes que antes habrían estado en hospitales psiquiátricos terminaron en hospitales generales y residencias de ancianos privadas, que posteriormente se convirtieron en un sector en auge.

Existe una sobrerrepresentación de personas con enfermedades mentales en los centros penitenciarios. Hay 400.000 reclusos con problemas de salud mental, y entre el 25 % y el 40 % de las personas con enfermedades mentales pasarán algún tiempo en prisión. ^{[ 2 ]}

En 1939, Lionel Penrose publicó un estudio transversal realizado en 18 países europeos, entre ellos Escandinavia. Demostró que existía una relación inversa entre el número de camas en hospitales psiquiátricos y el número de presos; y, posteriormente, una relación entre el número de camas en hospitales psiquiátricos y el número de homicidios. Sostuvo que, al aumentar el número de camas en instituciones psiquiátricas, una sociedad podría reducir los delitos graves y las tasas de encarcelamiento. Esto se conoció como la ley de Penrose. ^{[ 1 ]}

Se atribuye al sociólogo canadiense Erving Goffman la popularización del concepto de instituciones totales en su artículo "Sobre las características de las instituciones totales", presentado en abril de 1957 en el Simposio sobre Psiquiatría Preventiva y Social del Instituto Walter Reed , ^{[ 3 ]} aunque Everett Hughes ya lo había utilizado a finales de la década de 1940 en el seminario "Trabajo y ocupaciones". ^{[ 4 ]}

La reducción del tamaño de los grandes hospitales psiquiátricos en Estados Unidos y el Reino Unido comenzó a mediados de la década de 1950 y se extendió a la mayoría de los países de Europa Occidental durante la década de 1970. Ya sea que se denomine «desinstitucionalización», «atención comunitaria», «servicios de salud mental abiertos» o «servicios de salud mental descentralizados», el número total de camas en estas instituciones psiquiátricas ha disminuido drásticamente. ^{[ 5 ]}

La desinstitucionalización , la contracción de los entornos institucionales tradicionales y, especialmente, la disminución del número de camas, es un proceso que dura varias décadas. La desinstitucionalización comprende tres procesos: primero, un cambio hacia una menor dependencia de los hospitales psiquiátricos; luego, la «transinstitucionalización» o el aumento del número de camas de salud mental en hospitales generales y residencias de ancianos; y finalmente, el crecimiento de los servicios comunitarios de hospitalización y ambulatorios. ^{[ 5 ]}

Se ha conjeturado que los pacientes que perdieron sus hogares durante la desinstitucionalización de los grandes hospitales no lograron adaptarse a la vida independiente en la comunidad y se autotransinstitucionalizaron al sistema penitenciario. La transinstitucionalización es el proceso que explica la ley de Penrose. ^{[ 6 ]}

• Alisa Roth (2020). Insane: America's Criminal Treatment of Mental Illness . Basic Books. ISBN 978-1541646476.