Tránsito (barco)

Transit fue el nombre que recibió un innovador velero diseñado para la velocidad por el capitán Richard Hall Gower y construido en 1800. Gower también diseñó dos barcos similares con el mismo nombre. Esperaba que el Almirantazgo británico adoptara sus diseños, pero no logró su objetivo.

Los tres Transit diseñados por Gower tenían líneas finas en proa y popa, cuadernas uniformes en el centro con curvas cóncavas y convexas y una quilla profunda . Su relación eslora/manga era inusualmente alta, lo que les proporcionaba una notable velocidad. El palo mayor tenía aparejo cuadrado, mientras que los otros tres o cuatro mástiles tenían aparejo longitudinal, al estilo de los bergantines , pero con jarcias fijas y de maniobra muy simplificadas . Cada vela estaba equipada con un botalón horizontal que permitía izarla hasta su mástil y desplegarla rápidamente. Cada mástil llevaba tres velas. Los palos mayores podían arriarse y reemplazarse desde la cubierta, en caso de que los botalones fallaran en fuertes vendavales y tuvieran que abandonarse. La patente concedida a Gower en 1799 detalla su teoría sobre la relación entre la velocidad y la relación eslora/manga, así como detalles de muchas características de su novedoso sistema de aparejo, que permitía realizar casi todas las actividades normalmente llevadas a cabo en lo alto desde la cubierta (incluido el reemplazo de mástiles dañados). Por lo tanto, solo el palo mayor estaba equipado con jarcias de ratán .

A instancias de John Jervis, primer conde de San Vicente , primer lord del Almirantazgo , el Transit navegó contra el HMS Osprey en 1801. El Osprey era un balandro rápido de 383 toneladas (aproximadamente el doble del tonelaje del Transit ). Construido en Northfleet como una corbeta francesa , con una quilla de 80  pies 6 pulgadas (24,5  m), tenía fama de ser muy rápido. Su relación eslora/manga (en la línea de flotación) era probablemente inferior a 3:1. El Transit, con una eslora de 130 pies (39,6  m) y una relación eslora/manga de 6,5:1, tuvo un desempeño tan bueno que fue reconocido como ganador por el capitán del Osprey . A pesar de este éxito, Gower no logró obtener el apoyo que necesitaba para construir una clase de buques según sus patentes .

Entre las razones aducidas para el rechazo de la propuesta de Gower se encontraba la observación de que, debido a su quilla profunda, volcaría con la marea baja en muchos de los puertos de la costa este desde los que podría tener que operar, y que la cubierta era tan estrecha que los cañones no podían disponerse simétricamente a cada lado por temor a que su retroceso provocara colisiones. Casualmente, pero aparentemente sin que Gower lo supiera, el cañón que habría necesitado, la carronada , un cañón de cañón corto montado sobre una corredera fijada a la cubierta, fue adoptado por la Marina Real menos de un año antes de la prueba del Transit .

Gower escribió relatos detallados y vívidos de los buques y sus experiencias con las autoridades. George Bayley, propietario del astillero que construyó dos de los Transit, también ofreció un relato de los buques. Macgregor ofrece una descripción e ilustración del primer Transit .

• Gower, RH (1799). Construcción y aparejo de buques; Un sistema de arquitectura naval y aparejo de embarcaciones, sobre un plano nuevo y mejorado . Petty Bag, copia del secretario. en Chaplin (1933).
• Gower, RH (1799). Patente n.º 2350. 1799 (grabada en piedra por Malby & Sons, impresa por Eyre & Spottiswoode en 1856), Biblioteca Mitchell, Glasgow.
• Gower, RH (1793). Tratado sobre la teoría y la práctica de la navegación . 1.ª ed. (2.ª ed. 1796, 3.ª ed. Wilkie & Robinson, 1808). Un suplemento aparte contiene observaciones originales sobre la topografía marina y una descripción de Transit 1807. Biblioteca del Museo de Ciencias, Cat. n.º 629.12.
• Gower, RH (1799). Construcción y aparejo de buques; un sistema de arquitectura naval y aparejo de embarcaciones, basado en un plano nuevo y mejorado . Patente n.º 2350. 1799 (grabado en piedra por Malby & Sons, impreso por Eyre & Spottiswoode en 1856), Biblioteca Mitchell, Glasgow.
• Gower, RH (1811). Una narración del modo en que el gobierno británico llevó a cabo mejoras en la arquitectura naval.
• Bayley, G. (1829). Cartas al editor desde el astillero de St Peter, Ipswich. Mechanic's Magazine . Vol. 9, n.º 285, págs.  247 y Vol. 10, n.º 286,
• Gower, RH (1834). Observaciones originales sobre la incapacidad de los buques para cumplir con su deber con prontitud y seguridad, con sugerencias para su mejora según lo practicado a bordo del Transit, etc. S. Piper, Albion Press, Ipswich. Cap. VII.
• Gower, RH (?) Tractos misceláneos . NMM Ref. L64/159 pp.  99–102.
• Chaplin, WR (1933). El tránsito del barco de cuatro mástiles , Mariner's Mirror , vol. 19, págs.  312–326.
• MacGregor, DR (1973). Veleros rápidos: su diseño y construcción . Nautical Publishing, Lymington, Hants. pág.  50

Planos de buques de tránsito en el Museo Marítimo Nacional de Greenwich, Inglaterra.

• ZAZ 6160. 1808, un buque de 129' 7" de eslora, 22' 6" de manga (extremo), 22' (moldeado) con la inscripción "para ser enviado al Sr. Bayley, Ipswich".
• ZAZ 6161. 1808, un buque de 130 pies de eslora con las mismas anchuras que el ZAZ 6160 "dimensiones según lo indicado por el Sr. Gower".
• ZAZ 6162. 1810, un buque de 112' 5" de eslora, 21' 10" de manga extrema, 21' 4" de manga moldeada; titulado "Transit Advice Cutter as fitted 1809" e inscrito "Deptford Yard 20th March 1810".
• ZAZ 6163. (Sin fecha) Una curva en el centro del barco con las iniciales de RH Gower.

• Plano de navegación de tránsito del Museo Marítimo de Greenwich