Asociación Laboral de Travancore

La Asociación Laboral de Travancore , fundada en 1922, ^{[ 1 ]} fue la primera organización laboral del principado de Travancore , que ahora forma parte del estado de Kerala , India. Centrada en la industria del coco en la ciudad de Alleppey , pasó de ser una entidad destinada a atender las necesidades de una fábrica en particular a representar a numerosos trabajadores de un importante sector empresarial de la ciudad. Se destacó por su participación en los asuntos durante la Gran Depresión y por su politización por parte de activistas comunistas.

Una instalación para la fabricación de productos de fibra de coco tejida en Alleppey, una ciudad costera y centro de la industria en Travancore, ^{[ 2 ]} fue establecida por un estadounidense, James Darragh, en 1859. Estas operaciones estaban mayormente en manos de empresarios locales de la famosa casta Ezhava , quienes, según el mito, trajeron las palmeras de coco a la región desde Sri Lanka cuando emigraron y para quienes el cuidado de esas palmeras era una ocupación tradicional de casta, o avakasam . Sin embargo, la exportación de productos estaba controlada por comerciantes de Europa. ^{[ 3 ]} La industria creció significativamente en los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial , lo que llevó a lo que Robin Jeffrey ha descrito como "un dilema único en Kerala del siglo XX: una escasez de mano de obra" y a una importante campaña de reclutamiento. ^{[ 4 ]} Aquellos que vinieron a trabajar en la industria, que fue financiada en gran parte por los británicos ^{[ 2 ]} y dependía más de trabajadores domésticos que de empleo en fábricas, ^{[ 4 ]}

Esas circunstancias empeoraron cuando las promesas financieras hechas por quienes los habían reclutado fueron abandonadas a partir de 1931, con el inicio de la Gran Depresión causando una caída en el precio de los productos de pisos de coco y los salarios pagados para producirlos. La ironía económica fue que el empleo en la industria creció durante este período porque aumentó la demanda de revestimientos de pisos simples y baratos. ^{[ 4 ] [ a ]} ​​Los cambios en las definiciones del censo pueden afectar el recuento, pero parece claro que hubo un aumento desproporcionado en el número de empleados en las fábricas de coco de Travancore alrededor de este tiempo, con la cifra aumentando de alrededor de 7,000 en 1931 a 32,000 una década después, mientras que el elemento de trabajadores domésticos creció de 120,000 a 133,000. ^{[ 4 ]} Aunque la demanda de mano de obra aumentó, la rotación de empleados fue alta y hubo un excedente de personas que buscaban trabajo tanto en las 40 fábricas de Alleppey como en las numerosas fábricas pequeñas, a menudo de corta duración, que se establecieron en las zonas rurales alrededor de la ciudad. Jeffrey estima que hasta 50.000 personas habían estado expuestas al empleo en fábricas para 1939 y

...  el hecho de que muchos de ellos se desplazaran entre sus pueblos y las fábricas significaba que el número de personas expuestas a las ideas de la lucha de clases era mayor que si la fuerza laboral hubiera permanecido estática. ...  Y cuando un joven llegaba por primera vez a una fábrica de fibra de coco, hablar de sindicatos, huelgas y capitalistas no tenía por qué ser totalmente nuevo para él: podía haberlo oído todo en su pueblo...  Dado que las ideas de conciencia de clase no tenían que aprenderse completamente en las fábricas, más personas podían aprenderlas. ^{[ 5 ]}

Los trabajadores de la fibra de coco se mostraron insatisfechos con la capacidad de sus asociaciones comunitarias, en particular la Sree Narayana Dharma Paripalana , para abordar sus nuevas circunstancias una década o más antes de la Gran Depresión. ^{[ 6 ]} Joseph Tharamangalam afirma que fue creada por "un superintendente de patio y capataz en 1922 llamado PK Bava o popularmente conocido como Vadappuram Bava. ^{[ 7 ] [ 8 ]} durante los años de auge, como una asociación de trabajadores empleados por Empire Coir Works en Alleppey. La Asociación Laboral de Travancore (TLA) se estableció y en poco tiempo, había expandido su influencia para representar a los trabajadores del coco en otras partes de la ciudad. ^{[ 7 ]} Al principio era principalmente más una asociación de casta que un sindicato: sus esfuerzos se centraban menos en asuntos de empleo que en el bienestar de sus miembros en un sentido social más amplio. Promovía el bienestar alentando varias instalaciones educativas y un hospital ayurvédico ; sus miembros eran activos en asuntos relacionados con las castas, como aquellos que dieron lugar a la Proclamación de Entrada al Templo y campañas destinadas a acabar con la práctica de la intocabilidad . Un llamado a principios de la década de 1920 para la representación en la asamblea legislativa de Travancore fue una señal temprana de la tendencia que era para desarrollarse. La TLA se convirtió en un organismo cada vez más combativo e hizo mucho para fomentar el crecimiento del sindicalismo en otras industrias en todo el distrito de Alleppey . A mediados de la década de 1930, estaba haciendo campaña a favor de una legislación laboral para proteger a los trabajadores en todas las industrias y había participado en la Conferencia de Trabajadores de Kerala de 1935. ^{[ 7 ] [ 2 ]}

El TLA desarrolló vínculos estrechos al principio con el Partido Socialista del Congreso (CSP), que organizó esa conferencia, ^{[ 2 ]} y más tarde con el Partido Comunista de la India (CPI). ^{[ 7 ]} La ​​influencia del CSP se hizo evidente a partir de 1934, cuando comenzó a radicalizar la organización, utilizándola simultáneamente como vehículo político para respaldar las demandas de un " gobierno responsable " ^{[ b ]} en una campaña que favorecía el nacionalismo indio y desafiaba la autoridad del estado principesco, el papel de las castas superiores y la influencia de la inversión empresarial colonial . ^{[ c ]} Manali Desai afirma que utilizó las dificultades de la época de la Gran Depresión "para justificar las demandas de que se detuvieran los recortes salariales, se proporcionaran prestaciones por desempleo, vejez y enfermedad, se regularan los salarios, se eliminara la subcontratación del trabajo y se pusiera fin a las pequeñas exacciones y los despidos". ^{[ 11 ]}

La primera huelga de trabajadores en Alleppey fue organizada por la TLA alrededor de 1925-1926, ^{[ 7 ]} algún tiempo después de que se hiciera la demanda de representación legislativa. ^{[ 2 ]} Una huelga general posterior , bajo la influencia del CSP en 1938, duró más de tres semanas, involucrando a muchos miles de trabajadores ^{[ d ]} así como a numerosos activistas del CSP que se habían mudado desde la zona vecina de Malabar . La huelga había protestado contra la autocracia del maharajá de Travancore , entonces Chithira Thirunal Balarama Varma , y ​​una decisión de prohibir el partido Congreso Nacional Indio (INC) del estado, ^{[ 11 ] [ 9 ]} La huelga terminó debido a las negociaciones entre el INC y el Sree Narayana Dharma Paripalana (SNDP). Este esfuerzo de estas organizaciones relativamente moderadas no las atrajo a los socialistas y llevó a que el CSP obtuviera el control del sindicato. Patrick Heller señala que esto, a su vez, condujo al surgimiento del sindicalismo  como la fuerza dominante en el movimiento nacionalista y democrático de Travancore y a su expansión al sector agrario, esta última impulsada por los trabajadores de las fábricas de fibra de coco que visitaban las zonas rurales para difundir el mensaje. ^{[ 9 ]} Fueron los líderes del CSP de la acción de 1938 quienes provocaron que el TLA cayera bajo la influencia del CPI, al que habían transferido su lealtad en 1940. ^{[ 11 ]}

Robin Jeffrey ha dicho que

Dos aspectos destacan en la organización de los trabajadores de la industria del coco, centrada en Alleppey durante la década de 1930. Primero, en contradicción con una corriente de pensamiento convencional sobre el trabajo, el sindicato de trabajadores del coco creció en fuerza y ​​militancia durante la Gran Depresión. Segundo, el sindicato logró sublimar los profundos antagonismos de casta y religión de la sociedad de Kerala —fisuras comunales similares en otras partes de la India desgarraron a los sindicatos— de tal manera que, para la década de 1940, podía considerarse una organización con conciencia de clase. ^{[ 4 ]}

La membresía de la TLA creció de alrededor de 3000 a más de 7000 durante la época de la Gran Depresión, aunque esto debe contextualizarse con el aumento del número de personas empleadas en la industria. ^{[ 4 ]} En 1938, cuando la Ley Sindical de Travancore entró en vigor, la Asociación fue la primera en registrarse bajo los términos de la Ley y lo hizo utilizando el nombre de Sindicato de Trabajadores de la Fábrica de Coco de Travancore . ^{[ 7 ]}

Notas

Citas

Bibliografía

• Desai, Manali (2006), Formación del Estado y democracia radical en la India , Taylor & Francis, ISBN 978-0-203-96774-4
• Heller, Patrick (1999), El trabajo del desarrollo: los trabajadores y la transformación del capitalismo en Kerala, India , Cornell University Press, ISBN 978-0-8014-8624-1
• Jeffrey, Robin (21 de julio de 1984), "«¡Destruir el capitalismo!»: La creciente solidaridad de los trabajadores de la fibra de coco de Alleppey, 1930-1940», Economic and Political Weekly , 19 (29): 1159-1165 , JSTOR 4373437 (Se requiere suscripción)
• Mathew, George (1989), Camino comunitario hacia una Kerala secular , Concept Publishing Company, ISBN 978-81-7022-282-8
• Osella, Filippo; Osella, Caroline (2000), Movilidad social en Kerala: modernidad e identidad en conflicto , Pluto Press, ISBN 978-0-7453-1693-2
• Tharamangalam, Joseph (2011), Conflicto de clases agrarias , UBC Press, ISBN 978-0-7748-4447-5

• Isaac, TM Thomas (26 de enero de 1985). "De la conciencia de casta a la conciencia de clase: los trabajadores de la fibra de coco de Alleppey durante el período de entreguerras". Economic and Political Weekly . 20 (4): PE5– PE18. JSTOR 4374008 . (Se requiere suscripción)