Modelo Travel Air 11

El Travel Air Model 11 , también conocido como Travel Air Model 11000 o Curtiss-Wright Travel Air CW-11 , fue un biplano de carreras estadounidense desarrollado a partir del Travel Air 2000 de uso general y su derivado, el Model 4-D . ^{[ 1 ]} Dos ejemplares compitieron en diferentes eventos durante las Carreras Aéreas Nacionales de 1929 , incluyendo el Derby Aéreo Femenino inaugural . ^{[ 1 ]} La pionera aviadora Marvel Crosson murió mientras volaba un Model 11 en este último evento. ^{[ 1 ]}

Los dos Modelos 11 construidos diferían considerablemente, ^{[ 1 ]} pero compartían la misma configuración general que otros biplanos Travel Air de la época. Eran biplanos de una sola sección, escalonados, de diseño convencional, con cabinas abiertas y tren de aterrizaje fijo con patín de cola. Tenían colas convencionales y estaban propulsados ​​por motores radiales montados en el morro que accionaban hélices tractoras. ^{[ 2 ]} Los fuselajes estaban construidos con tubos de acero soldados y las alas con madera. ^{[ 3 ]}

El primero fue un Travel Air 2000 remanufacturado . ^{[ 1 ]} Este avión (número de construcción 794, ^{[ 1 ]} registrado X-6473 ^{[ 4 ]} ) fue construido en septiembre u octubre ^{[ 4 ]} de 1928 como un subtipo D-2000, con alas de "velocidad" más delgadas y de menor envergadura, un fuselaje más estrecho y un nuevo diseño de aleta de cola. ^{[ 4 ]} Fue apodado "The Bug" en la fábrica, ^{[ 4 ] [ 5 ]} y sus mejoras aerodinámicas, al tiempo que conservaba su motor estándar Curtiss OX-5, lo hicieron competitivo en la clase de carreras de 90 caballos de fuerza (67 kW) . ^{[ 5 ]} Ira McConaughey lo voló a una victoria en una carrera en Newton, Kansas a principios de octubre. ^{[ 5 ]} Art Goebel corrió con él en Jackson, Mississippi en noviembre, nombrándolo The Chaparral . ^{[ 5 ]} Existía un plan para remotorizarlo con un Warner Scarab , pero ahora no se sabe con certeza si esto se llevó a cabo antes de que se reconstruyera como un Modelo 11. ^{[ 5 ]} La reconstrucción le dio a la aeronave alas nuevas y más gruesas, diferentes disposiciones de puntales y alerones, un nuevo tren de aterrizaje y un motor Wright J-6-7 de 240 caballos de fuerza (180 kW) encerrado por una cubierta NACA . ^{[ 1 ]}  

El segundo fue un avión de nueva construcción, basado en el diseño del fuselaje del Modelo 4-D , aunque acortado y estrechado. ^{[ 1 ]} Fue el resultado de una propuesta de los ingenieros de Travel Air, Herb Rawdon y Walter Burnham, para desarrollar un avión de competición específico para las Carreras Aéreas Nacionales de 1929. ^{[ 6 ]} En junio de 1929, el presidente de la compañía, Walter Beech, aprobó la construcción de tres aviones para la competición, dos serían un nuevo diseño de monoplano, el Tipo R , y uno se basaría en un diseño de biplano existente de Travel Air, modificado para velocidad, que se convirtió en el segundo Modelo 11. ^{[ 7 ]} Designado B-11-D (número de construcción 1267, registro NR612K ), el avión adoptó las alas más cortas, la aleta rediseñada y el Wright J-6-7 con carenado NACA como se usó en el X-6473 . ^{[ 1 ]} Este segundo Modelo 11 recibió la aprobación de aeronavegabilidad 2-399 el 3 de febrero de 1932. ^{[ 8 ]}

Union Oil patrocinó la participación de Marvel Crosson en el Derby Aéreo Femenino de 1929 , ^{[ 9 ]} y como la primera competidora en presentar su documentación de carrera, se le asignó el número de carrera "1" para el evento. ^{[ 10 ]} Mientras transportaba su Modelo 11 desde Wichita, Kansas, hasta la línea de salida del Derby en Santa Mónica, California , ^{[ 11 ]} Marvel había informado de problemas con el motor y había pedido un reemplazo. ^{[ 12 ]} No dispuesta a esperar a que llegara el nuevo motor desde Los Ángeles, Crosson decidió comenzar el evento con su motor original y encontrarse con su reemplazo en Phoenix, Arizona . ^{[ 12 ]}

El 19 de agosto, segundo día de vuelo, se esperaba que los competidores viajaran desde San Bernardino, California, hasta Phoenix, con escalas en Calexico, California, y Yuma, Arizona . ^{[ 11 ]} Crosson partió de Yuma a las 11:54 a. m. y nunca llegó a Phoenix. ^{[ 11 ]} No había reportado ningún problema con la aeronave. ^{[ 11 ]} Mientras los oficiales del evento rastreaban su probable ruta, una niña de seis años informó haber visto un avión estrellarse cerca de Wellton, Arizona . ^{[ 9 ]} Al día siguiente, un grupo de búsqueda recorrió 100 millas cuadradas (260 ^km² ) a caballo en las orillas del río Gila . ^{[ 13 ]} Los buscadores encontraron los restos del Modelo 11 en un barranco, ^{[ 9 ]} y el cuerpo de Crosson a 100 yardas (91 m) de distancia. ^{[ 13 ]} Estaba envuelta en su paracaídas parcialmente abierto, lo que sugiere que permaneció demasiado tiempo con la aeronave antes de saltar. ^{[ 11 ]} Nunca se determinó la causa del accidente. ^{[ 14 ]} Entre las teorías propuestas se incluyeron el sabotaje por parte de alguien que no estaba contento de ver a mujeres volando, ^{[ 9 ] [ 15 ]} y la intoxicación por monóxido de carbono, ya que Louise Thaden casi se desmayó por los gases de escape en su Travel Air similar de camino al Derby. ^{[ 12 ] [ 14 ]}  

El segundo Modelo 11 había comenzado las pruebas el día anterior al accidente de Crosson, pero sufrió un percance propio. Mientras los mecánicos probaban el acelerador, el motor dio una explosión y prendió fuego a las alas dopadas con nitrato . ^{[ 16 ]} Afortunadamente, otro juego de alas estaba en construcción, pero el incidente retrasó la salida del NR612K para las carreras. ^{[ 16 ]} William H. Emery lo voló al cuarto lugar en su clase en la carrera de Portland a Cleveland. ^{[ 1 ] [ 16 ]} Ira McConaughey luego lo voló al cuarto lugar en el evento de "persecución australiana" en Cleveland. ^{[ 1 ]}

Tras las Carreras Aéreas Nacionales de 1929, el NR612K sufrió nuevas modificaciones, incluyendo un nuevo fuselaje delantero, un tren de aterrizaje revisado y una cubierta de tortuga que carenaba la cabina trasera. ^{[ 1 ]} Posteriormente, se redujo aún más la envergadura. ^{[ 1 ]} La aeronave permaneció en el registro de la FAA hasta febrero de 1956. ^{[ 17 ]}

Datos de diversas fuentes, como se indica

Características generales

• Tripulación: 1 piloto
• Peso bruto: 2083  lb (945  kg) ^{[ 18 ]}
• Planta motriz: 1 × Wright J-6 -7 ^{[ 1 ]} Motor radial de 7 cilindros, refrigerado por aire, 240  hp (180  kW)

Actuación

• Velocidad máxima: 160  mph (260  km/h, 140  nudos) ^{[ 19 ]}