Traversodóntidos

Traversodontidae es una familia extinta de cinodontes herbívoros . Los traversodontos eran principalmente gondwánicos , con muchas especies conocidas en África y Sudamérica . Recientemente, también se han encontrado traversodontos en Europa y Norteamérica . Los traversodontos aparecieron por primera vez en el Triásico Medio y se diversificaron en el Triásico Tardío antes de extinguirse al final de la época. La familia Traversodontidae fue establecida por Friedrich von Huene en 1936 para los cinodontes encontrados por primera vez en São Pedro do Sul en Paleorrota, Brasil .

Los traversodontos pertenecen a Gomphodontia , un grupo de cinognatos herbívoros . Como adaptación a la alimentación vegetal, poseen dientes postcaninos anchos detrás de caninos grandes . Estos postcaninos están muy juntos, con sus coronas tocándose entre sí. Cada uno suele ser más ancho que largo y está cubierto de varias cúspides. Debido a su complejidad, los dientes postcaninos son el principal medio para identificar y distinguir las diferentes especies de traversodontos.

Los traversodontos tienen cráneos relativamente cortos. El hocico es mucho más estrecho que la parte posterior del cráneo. La punta del hocico es más ancha que la parte media, ya que se estrecha detrás de los grandes caninos. Las hileras de dientes de las mandíbulas superiores están retraídas, mientras que los maxilares y los arcos cigomáticos se extienden hacia afuera, lo que sugiere que los traversodontos podrían haber tenido mejillas. Entre las características primitivas de los traversodontos se incluyen placas costales alrededor de las vértebras, que estabilizan la columna vertebral. Estas placas se perdieron en traversodontos más avanzados como Exaeretodon .

Traversodontidae pertenece a un gran clado de cinodontes llamado Cynognathia . La mayoría de los análisis filogenéticos lo sitúan como taxón hermano de la familia Trirachodontidae , y ambos grupos se ubican en el clado cinognatio Gomphodontia . El análisis de Kammerer et al. (2012) encontró un fuerte apoyo para dos clados dentro de Traversodontidae: la subfamilia Gomphodontosuchinae , que había sido identificada en 2008, y la subfamilia recientemente nombrada Massetognathinae . A continuación se muestra un cladograma de ese análisis: ^{[ 2 ]}

Si bien la mayoría de los traversodontes eran cinodontes relativamente grandes, en particular Scalenodontoides con un cráneo extrapolado de 60 cm, lo que lo convierte potencialmente en el cinodonte no mamífero más grande, ^{[ 3 ]} algunas formas europeas del Triásico Tardío, como Maubeugia y Habayia, eran muy pequeñas. Estos traversodontes vivieron durante la etapa Rhaetiense del último Triásico, cuando el aumento del nivel del mar dividió Europa occidental en un archipiélago de islas . Es probable que los traversodontes de estas islas se volvieran más pequeños como resultado del enanismo insular . ^{[ 4 ]}

La evidencia de microdesgaste dental revela que los traversodóntidos parecen haberse alimentado de material vegetal relativamente abrasivo en comparación con los sauropodomorfos basales , que se alimentaban de vegetación más blanda, dividiendo así eficazmente los recursos de su entorno con ellos. ^{[ 5 ]}

• Evolución de los mamíferos

• Gran parte de esta información proviene de Traversodontidae.