Travis E. Watkins

Travis Earl Watkins (5 de septiembre de 1920 - 3 de septiembre de 1950) fue un soldado del Ejército de los Estados Unidos y recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones en la Guerra de Corea . Veterano de la Segunda Guerra Mundial , Watkins fue condecorado con la medalla por su destacado liderazgo durante la Batalla de Yongsan .

Watkins nació en Waldo, Arkansas , el 5 de septiembre de 1920. Su familia se mudó al este de Texas cuando él era pequeño y asistió a la escuela en la ciudad de Troup . ^{[ 1 ]}

Watkins se alistó en el Ejército de los Estados Unidos en junio de 1939, ^{[ 2 ]} sirvió en la Segunda Guerra Mundial y fue condecorado con la Estrella de Bronce por sus acciones durante la Campaña de Guadalcanal . Regresó a Texas después de la guerra y en 1948 se casó con Madie Sue Barnett. ^{[ 1 ]}

En la Guerra de Corea , Watkins sirvió como sargento mayor en la Compañía H del 9.º Regimiento de Infantería , 2.ª División de Infantería . Cerca de Yeongsan , Corea, el 31 de agosto de 1950, se encontraba entre un grupo de 30 soldados que fueron aislados y rodeados por una fuerza norcoreana numéricamente superior. Watkins tomó el mando y dirigió la defensa del grupo, exponiéndose al fuego enemigo para liderar y alentar a sus hombres. Cuando la munición comenzó a escasear, cruzó el perímetro defensivo para recoger armas de los cuerpos de dos soldados norcoreanos a quienes había matado. Al encontrarse con tres soldados enemigos, resultó herido, pero logró matarlos y tomar sus armas y municiones antes de regresar a las líneas amigas. ^{[ 3 ]}

Más tarde, seis norcoreanos lograron una posición que les permitió lanzar granadas contra las defensas estadounidenses. Watkins salió de su trinchera y mató a los seis soldados con su fusil. Alcanzado por fuego de ametralladora durante el proceso, quedó paralizado de cintura para abajo. A pesar de sus graves heridas, continuó animando a sus hombres y rechazó toda la comida, prefiriendo guardarla para los demás. Al darse cuenta de que la posición era insostenible, el 3 de septiembre ordenó al grupo que se retirara y lo dejara atrás. Murió a causa de sus heridas poco después. Por estas acciones, recibió póstumamente la Medalla de Honor seis meses después, el 16 de febrero de 1951. ^{[ 3 ]}

Dos días antes de cumplir 30 años, Watkins fue enterrado en el cementerio Gladewater Memorial en Gladewater, Texas . Desde 2008, se celebra anualmente una ceremonia conmemorativa en su tumba el sábado más cercano al Día Nacional de la Medalla de Honor . ^{[ 1 ]} El buque de transporte USNS Watkins (T-AKR-315)   fue bautizado en su honor.

La mención oficial de la Medalla de Honor de Watkins dice lo siguiente:

El sargento mayor Watkins se distinguió por su notable valentía e intrepidez, más allá del cumplimiento del deber, en acción contra el enemigo. Cuando una fuerza enemiga abrumadora rompió las líneas y aisló a 30 hombres de su unidad, tomó el mando, estableció una defensa perimetral y dirigió la acción, repeliendo los continuos y fanáticos asaltos enemigos. Con su grupo completamente rodeado y aislado, se movió de trinchera en trinchera, exponiéndose al fuego enemigo, dando instrucciones y animando a sus hombres. Más tarde, cuando la necesidad de munición y granadas se volvió crítica, disparó a dos soldados enemigos a 50 yardas del perímetro y salió solo a buscar munición y armas. Mientras recogía sus armas, fue atacado por otros tres y herido. Respondiendo al fuego, los mató a los tres y, recogiendo las armas de los cinco enemigos caídos, regresó con sus asombrados compañeros. Durante un asalto posterior, seis soldados enemigos lograron una posición desprotegida y comenzaron a lanzar granadas al perímetro, haciéndolo insostenible. Al darse cuenta de la situación desesperada y sin importarle su herida, se levantó de su trinchera para abrir fuego con su fusil. Aunque fue alcanzado inmediatamente por una ráfaga de una ametralladora enemiga, continuó disparando hasta abatir a los lanzagranadas. Una vez eliminada esta amenaza, se desplomó y, a pesar de estar paralizado de cintura para abajo, animó a sus hombres a resistir. Rechazó toda la comida, reservándola para sus camaradas, y cuando se hizo evidente que la ayuda no llegaría a tiempo para mantener la posición, ordenó a sus hombres que escaparan a las líneas amigas. Rechazando la evacuación, ya que su estado desesperado supondría una carga para sus camaradas, permaneció en su posición y les deseó buena suerte con optimismo. Gracias a su liderazgo enérgico y sus acciones intrépidas, esta pequeña fuerza aniquiló a casi 500 enemigos antes de abandonar su posición. La valentía personal y el noble sacrificio del sargento mayor Watkins le otorgan la más alta gloria y están en consonancia con las estimadas tradiciones del Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

• Lista de condecorados con la Medalla de Honor de la Guerra de Corea

 Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .

• "Travis E. Watkins" . Salón del Valor . Military Times .
• Manual de Texas en línea
• "Biografía del cementerio" . Consultado el 5 de octubre de 2010 .