Travis Roy

Travis Matthew Roy (17 de abril de 1975 – 29 de octubre de 2020) fue un jugador estadounidense de hockey sobre hielo universitario , autor y filántropo.

En 1995, sufrió una lesión en su primer turno como jugador de hockey universitario en la Universidad de Boston , quedando paralizado del cuello para abajo. Posteriormente, creó la Fundación Travis Roy, que otorga subvenciones para mejorar la calidad de vida de las personas con lesiones medulares y para la investigación. Su autobiografía, Eleven Seconds , se publicó en 1998.

Travis Roy nació el 17 de abril de 1975 en Yarmouth, Maine , ^{[ 1 ]} hijo de Lee y Brenda Roy. ^{[ 1 ]}

Roy creció jugando hockey sobre hielo y soñaba con jugar en un equipo universitario de hockey de la División I. ^{[ 2 ]} Asistió a la escuela secundaria Yarmouth como estudiante de primer año, luego se transfirió a la cercana North Yarmouth Academy (NYA) para buscar una beca deportiva . Roy se transfirió nuevamente y se graduó de Tabor Academy y recibió una beca de hockey sobre hielo para la Universidad de Boston ( Facultad de Comunicación , Clase de 2000). ^{[ 2 ]}

Roy también tenía conexiones familiares en Vermont . ^{[ 3 ]} Elisha Goodsell, bisabuelo de Roy, operaba transbordadores en el lago Champlain y vivía en Malletts Bay, donde la familia Roy sigue pasando los veranos. ^{[ 3 ]}

El 20 de octubre de 1995, apenas once segundos después de su debut con el equipo masculino de hockey sobre hielo de la Universidad de Boston , Roy, de 20 años, perdió el equilibrio y cayó de cabeza contra las vallas tras golpear al jugador de la Universidad de Dakota del Norte, Mitch Vig. ^{[ 4 ]} El aparatoso impacto contra las vallas provocó que Roy se fracturara la cuarta y la quinta vértebras , dejándolo tetrapléjico . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Posteriormente recuperó la movilidad en su brazo derecho. ^{[ 4 ]}

Después de una difícil convalecencia, Roy regresó a BU al año siguiente, graduándose en 2000 con una licenciatura en comunicaciones. ^{[ 5 ]} Siguió apoyando al equipo masculino de hockey de los Terriers y forjó una amistad de por vida con el entrenador principal Jack Parker . ^{[ 6 ]}

En 1996, mientras aún estudiaba en la Universidad de Boston, Roy creó una fundación llamada "The Travis Roy Foundation" para ayudar a los sobrevivientes de lesiones de la médula espinal y financiar la investigación para encontrar una cura. ^{[ 1 ]} Roy buscaba ayudar a otros que tenían menos apoyo y menos recursos que él.

Hasta octubre de 2020, la Fundación Travis Roy había otorgado aproximadamente $9 millones a subvenciones individuales, proyectos de investigación e instituciones de rehabilitación. ^{[ 5 ]} Los fondos de las subvenciones individuales se han utilizado para modificar furgonetas y comprar sillas de ruedas, computadoras, rampas, sillas de ducha y otros equipos adaptados para ayudar a las personas con paraplejia y cuadriplejia a vivir sus vidas. ^{[ 5 ]} Hasta octubre de 2020, estas subvenciones habían ayudado a más de 2100 personas con paraplejia y cuadriplejia. ^{[ 1 ]} Las donaciones de atletas, empresas y miembros de la comunidad han hecho posible que la fundación otorgue estas subvenciones.

Roy creía que proporcionar subvenciones para equipos adaptados a personas con lesiones medulares era una forma de ayudarlas a tener una mejor calidad de vida. ^{[ 3 ]} En un artículo del Boston Globe , se le citó diciendo: «Nunca se trata de la silla de ruedas... Se trata de un pequeño atisbo de independencia, un pequeño atisbo de dignidad». ^{[ 3 ]} Según estadísticas de 2008, hay aproximadamente 250 000 personas que viven actualmente con una lesión medular y 13 000 nuevas lesiones cada año solo en Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

En octubre de 2015, el decano de Sargent College, Christopher Moore, anunció, durante una recaudación de fondos para la fundación, que un grupo de donantes anónimos donó 2,5 millones de dólares para establecer la Cátedra Travis M. Roy de Ciencias de la Rehabilitación en Sargent. ^{[ 2 ]} Esto proporcionaría a la fundación espacio de oficinas en el campus y un estipendio anual de 50 000 dólares para la contratación de personal durante los próximos 10 años. ^{[ 2 ]}

La Fundación Travis Roy ha colaborado con atletas profesionales en sus esfuerzos de recaudación de fondos. ^{[ 8 ]} Chris Drury , exjugador de la NHL y excompañero de equipo de Roy en la Universidad de Boston, organiza un torneo benéfico anual de golf, que ha recaudado más de un millón de dólares para la investigación de lesiones de la médula espinal para la Fundación Travis Roy. ^{[ 8 ]}

Como muchos jóvenes jugadores de hockey, Roy creció soñando con jugar en la NHL. ^{[ 4 ]}   Con este sueño ahora fuera de su alcance, Roy buscó una nueva carrera, un nuevo propósito. ^{[ 4 ]} Incluso después de recibir cientos de miles de dólares en donaciones tras su incidente, también necesitaba encontrar una manera de ganarse la vida. ^{[ 4 ]} Recurrió a la oratoria. A Roy le pagaban por contar su historia en escuelas y empresas. ^{[ 4 ]}

Roy era un orador motivacional muy respetado y daba aproximadamente 40 charlas al año. ^{[ 5 ]} Quería mostrar su perspectiva positiva de la vida, a pesar de los desafíos que enfrentaba. ^{[ 8 ]} Estos discursos tenían como objetivo “establecer un conjunto de valores fundamentales, tener orgullo, fijar metas, tener una actitud positiva, que conduce a la felicidad”. ^{[ 8 ]} En una entrevista con Associated Press, se le cita diciendo: “Me gusta decir que los primeros 20 años tuve una vida llena de pasión y los últimos 20 he tenido una vida llena de propósito”. ^{[ 5 ]} Aunque ha ayudado a recaudar millones para su causa, Roy dijo que sabe que una cura para lesiones de la médula espinal como la suya está muy lejos en el futuro, y no tenía la impresión de que volvería a caminar algún día. [Adler] A pesar de saber que no llegaría a presenciar esta gran victoria, cita las pequeñas acciones que su fundación puede realizar para otras personas con paraplejia y cuadriplejia, así como su labor para ayudar e inspirar a otros, como lo que lo mantuvo en pie. [Adler] Roy también ha hablado ante el Senado de los Estados Unidos en relación con el Instituto Nacional de Salud, así como ante la legislatura de Massachusetts, en apoyo a la investigación y el uso experimental de células madre para ayudar a quienes sufren lesiones de la médula espinal. ^{[ 9 ]}

En 1998, la pista de hielo de la North Yarmouth Academy fue rebautizada como "Travis Roy Arena" en su honor. ^{[ 10 ]} Su número de camiseta, el 00, también fue retirado por la NYA. Cuelga en lo alto del pabellón junto al número 7 de Eric Weinrich , los únicos números retirados por la NYA.

En 1996, Maine High School Hockey creó el Premio Travis Roy, un premio que se entregaría anualmente al mejor jugador de hockey masculino de escuela secundaria de Clase A en Maine. ^{[ 11 ]}

En octubre de 1999, el número 24 de Roy fue retirado y elevado a lo alto del Walter Brown Arena de la Universidad de Boston , ahora presente en el Agganis Arena de BU . ^{[ 12 ]} Roy fue el único jugador de hockey de BU en ser honrado con un número retirado hasta que su ex entrenador, Jack Parker , recibió el honor en 2014. ^{[ 12 ]}

En 2015, el alcalde de Boston, Marty Walsh, declaró el 20 de octubre como el Día de Travis Roy en la ciudad de Boston. ^{[ 13 ]} Este nuevo día festivo, que comenzó en el vigésimo aniversario de la lesión de Roy, se creó para celebrar cómo Roy “ha seguido inspirando no solo al mundo del hockey universitario, sino a personas de todo el país gracias a sus esfuerzos con la Fundación Travis Roy”. ^{[ 13 ]}

En 2016, Roy recibió un doctorado honoris causa en Humanidades de la Universidad de Boston. ^{[ 14 ]} Su título se obtuvo gracias a su labor humanitaria para ayudar a las personas con lesiones de la médula espinal mediante la recaudación de fondos para la investigación, el equipamiento y la lucha por la legislación. ^{[ 9 ]}

Tras graduarse en la Universidad de Boston con un título en comunicación, Roy se mudó definitivamente a Boston, Massachusetts . ^{[ 4 ]}  Citó la independencia que podía tener en la ciudad como la razón de la mudanza. ^{[ 4 ]} Si bien esta mudanza le brindó más libertad que la que habría tenido en su ciudad natal, aún necesitaba cuidadores a domicilio las 24 horas para ayudarlo con actividades diarias como vestirse, tomar su medicina y comer. ^{[ 4 ]}

Roy y el escritor de Sports Illustrated, EM Swift, escribieron su autobiografía, Eleven Seconds , en 1998. ^{[ 9 ]} El libro de Roy describe su vida antes y después de su lesión, centrándose en la devastación que le causó, así como en la perseverancia y la fortaleza que demostró posteriormente. ^{[ 15 ]} El título del libro hace referencia al tiempo que Roy pasó jugando para la Universidad de Boston antes de su lesión. ^{[ 9 ]}

Roy falleció el 29 de octubre de 2020, a la edad de 45 años, debido a complicaciones derivadas de una cirugía reciente. ^{[ 1 ]}

• Luděk Čajka

• Fundación Travis Roy