Ley de Supremacía de 1558

El Juramento de Supremacía , impuesto por la ley, establecía que cualquier persona que asumiera un cargo público o eclesiástico en Inglaterra debía jurar lealtad al monarca como Gobernador Supremo de la Iglesia de Inglaterra . No prestar dicho juramento era un delito, aunque no se convirtió en traición hasta 1562, cuando elLa Ley de Supremacía de la Corona de 1562 (5 Eliz. 1.c. 1) tipificó como delito de traición la negativa a prestar juramento. Posteriormente, el juramento se extendió alos miembros del Parlamentoy a los estudiantesuniversitarios: todos los obispos, salvouno, perdieron sus cargos, y un centenar de miembros de los colegios de Oxford fueron destituidos. Muchos dignatarios renunciaron antes que prestar juramento. Los obispos apartados de sus cargos eclesiásticos fueron reemplazados por personas designadas que aceptaran las reformas.

Texto del juramento tal como se publicó en 1559:

Yo, AB, testifico y declaro completamente en mi conciencia que Su Alteza la Reina es la única gobernadora suprema de este reino, y de todos los demás dominios y países de Su Alteza, tanto en asuntos o causas espirituales o eclesiásticas como temporales, y que ningún príncipe, persona, prelado, estado o potentado extranjero tiene ni debe tener jurisdicción, poder, superioridad, preeminencia o autoridad eclesiástica o espiritual dentro de este reino; y por lo tanto, renuncio y abandono completamente todas las jurisdicciones, poderes, superioridades y autoridades extranjeras, y prometo que de ahora en adelante guardaré fe y verdadera lealtad a Su Alteza la Reina, sus herederos y sucesores legítimos, y en la medida de mis posibilidades asistiré y defenderé todas las jurisdicciones, preeminencias, privilegios y autoridades otorgadas o pertenecientes a Su Alteza la Reina, sus herederos o sucesores, o unidas o anexadas a la corona imperial de este reino. Que Dios me ayude, y por el contenido de este Libro.

Esto tuvo un impacto específico en los católicos ingleses, ya que indicaba expresamente que debían renunciar a su lealtad al catolicismo, puesto que la Iglesia de Roma representaba una jurisdicción, un poder, una superioridad y una autoridad extranjeras. Sin embargo, durante los primeros años de su reinado, Isabel practicó la clemencia y la tolerancia religiosa, en un intento por armonizar la situación entre los católicos y la Iglesia de Inglaterra . Esto era necesario para que Isabel consolidara su poder, contuviera las amenazas de invasión de Francia y España, y contrarrestara las acusaciones de ilegitimidad que la acosaron durante sus primeros años. En los últimos veinte años de su reinado, mientras el Papa instaba oficialmente a derrocar e incluso asesinar a Isabel, los jesuitas se infiltraban en Inglaterra y la amenaza de una invasión española se cernía sobre ellos, los católicos se convirtieron en blanco de la opresión. Posteriormente, el poder católico romano en Inglaterra disminuyó (debido a que se les prohibió ocupar cargos públicos y fueron despojados gradualmente de sus tierras y fortunas), pero su influencia volvió a crecer hasta que intentaron la Conspiración de la Pólvora en 1605, tras lo cual fueron oprimidos aún más durante casi 200 años.

El artículo 8 de la ley sigue vigente en Inglaterra y Gales , y dice lo siguiente:

Y que tales jurisdicciones , privilegios, superioridades y prehéminencias espirituales y eclesiásticas, que por cualquier poder o autoridad espiritual o eclesiástica haya sido o pueda ser legalmente ejercida o utilizada para la visitación del Estado y las personas eclesiásticas, y para la reforma, orden y corrección del mismo y de toda clase de errores, herejías, cismas, abusos, ofensas, desacatos y enormidades, queden para siempre, por autoridad del presente Parlamento, unidas y anexadas a la Corona Imperial de este Reino: ...