Tratado de Oregón

El Tratado de Oregón ^{[ a ]} fue un tratado entre el Reino Unido y los Estados Unidos que se firmó el 15 de junio de 1846 en Washington, D.C. El tratado puso fin a la disputa fronteriza de Oregón al resolver las reclamaciones contrapuestas estadounidenses y británicas sobre el Territorio de Oregón ^mediante la partición. El área había sido ocupada conjuntamente por Gran Bretaña y los Estados Unidos desde el Tratado de 1818. ^{[ 1} ]

El Tratado de 1818 estableció la frontera entre los Estados Unidos y la Norteamérica británica a lo largo del paralelo 49 de latitud norte, desde Minnesota hasta las «Montañas Pétreas» ^{[ 2 ]} (actualmente conocidas como las Montañas Rocosas ). La región al oeste de estas montañas era conocida por los estadounidenses como el Territorio de Oregón y por los británicos como el Departamento de Columbia o Distrito de Columbia de la Compañía de la Bahía de Hudson . (También se incluía en la región la parte sur de otro distrito peletero, Nueva Caledonia ). El tratado preveía el control conjunto de ese territorio durante diez años. Ambos países podían reclamar tierras y ambos tenían garantizada la libre navegación en todo el territorio.

El control conjunto se volvió cada vez menos tolerable para ambas partes. Después de que un ministro británico rechazara la oferta de los presidentes estadounidenses John Tyler y James K. Polk de establecer la frontera en el paralelo 49 norte , los expansionistas estadounidenses del movimiento " Todo Oregón " exigieron la anexión de toda la región hasta el paralelo 54°40′ norte , el límite sur de la América rusa establecido por tratados paralelos entre el Imperio ruso y los Estados Unidos (1824) y Gran Bretaña (1825). Sin embargo, tras el estallido de la guerra mexicano-estadounidense en abril de 1846, que desvió la atención y los recursos militares de Estados Unidos, se llegó a un compromiso en las negociaciones en curso en Washington, D.C., y el asunto fue resuelto por la administración Polk (para sorpresa de los sectores más intransigentes de su propio partido) para evitar una situación de dos guerras y otra guerra con la formidable fuerza militar del Reino Unido. ^{[ 3 ]}

A principios de junio de 1846, los británicos ofrecieron negociar las fronteras entre Estados Unidos y la Norteamérica británica en la región al oeste de las Montañas Rocosas. Algunos senadores estadounidenses, como Charles Gordon Atherton y Benning Wentworth Jenness, se mostraron combativos y se opusieron a las propuestas británicas de negociación. Sin embargo, otros, como los dos senadores de Alabama ( Arthur P. Bagby y Dixon Hall Lewis ) y los dos senadores de Massachusetts ( Daniel Webster y John Davis ), se mostraron a favor de aceptar las propuestas británicas. El Senado acordó votar si recomendar o no al presidente Polk que aceptara las ofertas británicas de negociación. Los británicos, atentos a la votación, esperaban que el Senado aprobara el resultado. El 12 de junio, el Senado votó 38-12 a favor de recomendar al presidente Polk que aceptara las propuestas británicas para negociar esta frontera. Votaron a favor 18 demócratas y 20 whigs, mientras que 11 demócratas y un whig votaron en contra. Tres demócratas y tres whigs se abstuvieron. ^{[ 4 ]}

El tratado fue negociado por el secretario de Estado estadounidense y futuro presidente James Buchanan y Richard Pakenham , enviado británico a Estados Unidos. El secretario de Relaciones Exteriores, el conde de Aberdeen, fue el responsable del mismo en el Parlamento. ^{[ 5 ]} El tratado se firmó el 15 de junio de 1846, poniendo fin a la ocupación conjunta y otorgando la ciudadanía estadounidense a los habitantes de Oregón al sur del paralelo 49, mientras que los que vivían al norte pasaron a ser británicos. ^{[ 6 ]}

El Tratado de Oregón ignoró la geografía del terreno montañoso al oeste de la Divisoria Continental y estableció la frontera entre Estados Unidos y la Norteamérica británica como una línea recta en el paralelo 49. Excepto la isla de Vancouver , que fue conservada en su totalidad por los británicos. El tratado, negociado apresuradamente, dejó a Point Roberts como un enclave. La isla de Vancouver, junto con todas las islas costeras, se constituyó como la Colonia de la Isla de Vancouver en 1849. Un lenguaje vago y ambiguo dio lugar a la Guerra del Cerdo .

La parte estadounidense de la región se organizó como Territorio de Oregón el 15 de agosto de 1848, y el Territorio de Washington se formó a partir de él en 1853.

La parte británica permaneció sin organizar hasta 1858, cuando se fundó la Colonia de Columbia Británica como resultado de la fiebre del oro del cañón del Fraser y el temor a las renovadas intenciones expansionistas estadounidenses. Las dos colonias británicas se fusionaron en 1866 para formar la Colonia de Columbia Británica . Cuando la Colonia de Columbia Británica se unió a Canadá en 1871, el paralelo 49 y los límites marítimos establecidos por el Tratado de Oregón se convirtieron en la frontera entre Canadá y Estados Unidos .

Para asegurar que Gran Bretaña conservara toda la isla de Vancouver y las islas del sur del Golfo, se acordó que la frontera se extendería hacia el sur alrededor de esa zona. La propiedad de varias islas del canal, incluidas las islas San Juan, seguía en disputa. En 1859 estalló un enfrentamiento incruento conocido como la Guerra del Cerdo por la propiedad de las islas San Juan, que no se resolvió hasta 1872. Finalmente, se inició un arbitraje con el emperador alemán Guillermo I como jefe de una comisión arbitral de tres miembros. ^{[ 7 ]} El 21 de octubre de 1872, la comisión falló a favor de Estados Unidos, otorgándole las islas San Juan. ^{[ 8 ]}

El tratado estipula que la frontera en el estrecho de Juan de Fuca seguiría "el centro del canal que separa el continente de la isla de Vancouver". Sin embargo, no especificaba cuál de los varios canales posibles se pretendía, lo que dio lugar a disputas sobre la propiedad de las islas San Juan a partir de 1859.

Otras disposiciones incluían:

• La navegación por los canales y estrechos situados al sur del paralelo 49 de latitud norte permanece libre y abierta a ambas partes.
• La " Puget's Sound Agricultural Company " (una subsidiaria de la Hudson's Bay Company) conserva el derecho sobre sus propiedades al norte del río Columbia y será compensada por las propiedades cedidas si así lo exigen los Estados Unidos.
• Se respetarán los derechos de propiedad de la Compañía de la Bahía de Hudson y de todos los súbditos británicos al sur de la nueva frontera. ^{[ 9 ]}

Las ambigüedades en la redacción del Tratado de Oregón, negociado apresuradamente, respecto a la frontera marítima, que debía seguir "el canal más profundo" hasta el estrecho de Juan de Fuca y más allá hasta el océano abierto, dieron lugar a la Guerra del Cerdo . La guerra incruenta de 1859 sobre qué país era dueño de las islas San Juan tuvo solo una baja: un gran cerdo negro. La disputa se resolvió pacíficamente después de una década de confrontación y bravuconería militar durante la cual las autoridades británicas locales presionaron constantemente a Londres para recuperar por completo la región de Puget Sound, ya que los estadounidenses estaban ocupados en otros frentes con la Guerra Civil. ^{[ 10 ]} La pérdida de los derechos de navegación en el río Columbia, junto con la frontera de línea recta, que asciende montañas y cruza ríos, lagos y cañones en lugar de seguir límites naturales, había aislado efectivamente a la joven colonia británica. El acceso directo a Londres a través de la bahía de Hudson y la ruta de la brigada York Factory Express quedó cortado. La colonia restante era solo una pequeña ventana al Pacífico, después de que el corazón del distrito de Columbia fuera cedido a los Estados Unidos.

La disputa sobre las islas San Juan no se resolvió hasta 1872, cuando, en virtud del Tratado de Washington de 1871 , un árbitro ( Guillermo I, emperador alemán ) eligió la frontera marítima preferida por los estadounidenses a través del estrecho de Haro , al oeste de las islas, en lugar de la preferencia británica por el estrecho de Rosario , que se encontraba al este.

El tratado de Oregón también tuvo como consecuencia que lo que hoy es Point Roberts, Washington , quedara al otro lado de la frontera. El extremo sur de la península, que se extiende hacia el sur desde Canadá hasta Boundary Bay , como territorio continental al sur del paralelo 49, se convirtió en un enclave de los Estados Unidos.

Según el historiador estadounidense Thomas C. McClintock, el público británico acogió con satisfacción el tratado:

La afirmación de Frederick Merk de que "toda la prensa británica" recibió la noticia de la ratificación por parte del Senado del tratado propuesto por Lord Aberdeen con "un suspiro de alivio" y "satisfacción generalizada" se acerca bastante a la realidad. Los periódicos whig, tory e independientes coincidieron en expresar su satisfacción con el tratado. Si bien algunos periódicos manifestaron al menos leves reservas, la fuerte condena que había suscitado el Tratado Webster-Ashburton (que determinó la frontera noreste entre Estados Unidos y Canadá) estuvo completamente ausente. Lord Aberdeen se había propuesto evitar una reacción similar al Tratado de Oregón y, evidentemente, tuvo un éxito rotundo. ^{[ 11 ]}

• Relato de Joseph Smith Harris sobre el estudio de la frontera.
• Presidencia de James K. Polk
• Relaciones entre el Reino Unido y Estados Unidos
• Tratado Webster-Ashburton

• Mapa de América del Norte en la época del Tratado de Oregón en omniatlas.com