Árbol que se posee a sí mismo

El Árbol que se Posee a Sí Mismo es un roble blanco que, según la leyenda, es dueño legal de sí mismo y de todo terreno en un radio de ocho pies (2,4 m) desde su base. También conocido como el Roble Jackson , el árbol se encuentra en la esquina de las calles South Finley y Dearing en Athens , Georgia , EE. UU. Se cree que el árbol original, que comenzó a crecer entre mediados del siglo XVI y finales del siglo XVIII, cayó en 1942, pero un nuevo árbol creció a partir de una de sus bellotas y se plantó en el mismo lugar. Al árbol actual a veces se le llama el Hijo del Árbol que se Posee a Sí Mismo . Ambos árboles han aparecido en numerosas publicaciones nacionales, y el lugar es un punto de referencia local.

El relato más antiguo conocido de la historia del árbol proviene de "Deeded to Itself", un artículo de primera plana del Athens Weekly Banner del 12 de agosto de 1890. El artículo explica que el árbol había sido ubicado en la propiedad del coronel William Henry Jackson. ^{[ 1 ]} William Jackson era hijo de James Jackson , soldado en la Revolución Americana , así como congresista , senador de los Estados Unidos y gobernador de Georgia , y padre de otro James Jackson , congresista y presidente del Tribunal Supremo de Georgia . Era hermano de Jabez Young Jackson , también congresista. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Según se informa, William Jackson fue profesor en la Universidad de Georgia y a veces se le menciona con el título de Doctor . Se desconoce la naturaleza de su servicio militar y el origen del título de Coronel . ^{[ 4 ]} Supuestamente, Jackson atesoraba recuerdos de su infancia relacionados con el árbol y, deseando protegerlo, le cedió la propiedad del mismo y de las tierras que lo rodeaban. Según varios relatos, esta transacción tuvo lugar entre 1820 y 1832. ^{[ a ]} ​​Según el artículo periodístico, la escritura decía:

Yo, WH Jackson, del condado de Clarke, de una parte, y el roble... del condado de Clarke, de la otra parte: Testifico que dicho WH Jackson por y en consideración del gran afecto que le tiene a dicho árbol, y su gran deseo de verlo protegido, ha transferido, y por medio del presente transfiero al mencionado roble la posesión completa de sí mismo y de toda la tierra dentro de ocho pies [2.4 m] de él por todos lados.

No está claro si la historia del Árbol que se Posee a Sí Mismo comenzó con el artículo del Weekly Banner , o si ya formaba parte del folclore local con anterioridad. El autor del artículo escribe que, en 1890, quedaban pocas personas vivas que conocieran la historia. ^{[ 5 ]}

La historia del Árbol que se Posee a Sí Mismo es ampliamente conocida y casi siempre se presenta como un hecho. Solo una persona —el autor anónimo de «Deeded to Itself»— ha afirmado haber visto la escritura de Jackson sobre el árbol. La mayoría de los escritores reconocen que la escritura se ha perdido o ya no existe, si es que alguna vez existió. Dicha escritura no tendría efecto legal. Según el derecho consuetudinario , el receptor de una propiedad debe tener la capacidad legal para recibirla, y la propiedad debe ser entregada al receptor y aceptada por este. ^{[ 6 ]} Ambas cosas son imposibles para un árbol, ya que no es una persona jurídica .

William H. Jackson era propietario del terreno situado al otro lado de la calle Dearing, frente al árbol. Dicha parcela incluía el actual número 226 de la calle Dearing. A principios del siglo XIX, simplemente se la denominaba Lote n.º 14. El árbol se encuentra en una parte de lo que había sido el Lote n.º 15. Jackson y su esposa Mildred, junto con J.A. Cobb, vendieron su propiedad al Dr. Malthus Ward en 1832, el mismo año que figura en una placa como la fecha de la escritura del árbol. Los índices inmobiliarios del condado de Clarke no indican cuándo ni a quién compró Jackson originalmente la propiedad, aunque se informa que gran parte del terreno de esa zona perteneció al mayor James Meriwether. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El condado de Athens-Clarke confirma que el árbol se encuentra en la vía pública y que las autoridades municipales lo han aceptado para su cuidado. Según funcionarios municipales, el gobierno local y los propietarios de la propiedad adyacente actúan conjuntamente como responsables del cuidado del árbol. El Club de Jardinería Juvenil Femenino de Athens actúa como su principal defensor. Respecto a la escritura de Jackson, un autor señaló a principios del siglo XX: «Por muy defectuoso que sea este título legalmente, el público lo reconoció». ^{[ 11 ]} En ese sentido, la posición declarada del Gobierno Unificado del Condado de Athens-Clarke es que el árbol, a pesar de la ley, es de su propiedad. ^{[ 12 ] [ 13 ]} La política de la ciudad de Athens es mantenerlo como árbol público en la vía pública. ^{[ 14 ]}

Se estima que el Árbol que se Posee a Sí Mismo original comenzó a crecer en algún momento entre mediados del siglo XVI y finales del siglo XVIII. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Algunos lo consideraban el árbol más grande de Atenas y el más famoso de los Estados Unidos. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El árbol era anterior a la transformación de la zona en un barrio residencial que comenzó a mediados del siglo XIX. La residencia contigua al árbol, conocida como Dominie House, se construyó en la esquina de Milledge Avenue y Waddell Street en 1883 y se trasladó a su ubicación actual unos veinte años después. ^{[ 18 ]}

By 1906, erosion had become apparent at the base of the tree. George Foster Peabody paid to have new soil, a commemorative tablet, and a chain barricade supported by eight granite posts installed around the tree. Despite these efforts, the tree reportedly suffered heavy damage during an ice storm in 1907. Although attempts were made at preservation, rot had already set in, and the tree was permanently weakened.

The original oak fell on the evening of October 9, 1942, following a long period of decline. Its poor condition had been known for years, and within days of its collapse, a move was underway to replace the fallen tree with a "son" grown from one of its acorns.^[19] One account suggests that the tree had actually died several years before its collapse, the victim of root rot.^[17] The tree was over 100 feet (30 m) tall, and was estimated to be between 150 and 400 years old when it fell.^[15][16] It has been reported elsewhere that the tree fell on December 1, 1942, succumbing not to old age and disease but rather to a violent windstorm that ravaged much of north Georgia that evening, causing widespread damage and killing several people.^[20]

While it is possible that some portion of the tree had remained standing for several weeks, meeting a dramatic end at the hands of a killer storm, only the earlier date is supported by newspaper accounts. It is not known why the tree was not dated by counting its rings, unless the tree’s core was rotten out, fairly likely given its age and the way its death has often been described, thereby destroying many if not all of its rings before it ever fell.

After the original tree's demise, its small plot sat vacant for four years. Dan Magill, the young son of Athens' Junior Ladies Garden Club member Elizabeth Magill, suggested that his mother's club find a replacement for the tree. Several Athenians had cultivated seedlings from the acorns of the original tree. One growing in the yard of Capt. Jack Watson, at five feet (1.5 m) in height, was deemed the best candidate for transplantation. The operation was directed by Roy Bowden of the College of Agriculture at the University of Georgia, assisted by students in the Department of Horticulture.^[17]

The new tree was officially dedicated in a formal ceremony on December 4, 1946. Athens Mayor Robert L. McWhorter presided and Dr. E.L. Hill, the pastor of the First Presbyterian Church, offered a short prayer. Also in attendance were Capt. and Mrs. Watson and representatives of the Garden Club. Club President Patsy Dudley announced that her group would henceforth take responsibility for maintenance of the tree's plot, which had fallen into disrepair during the vacancy.^[17]

The new tree, trimmed back to 3 feet (0.91 m) for transplantation, thrived in its new location. This tree is considered, popularly if not legally, to be the full heir of the original tree. As such, it is sometimes referred to as the Son of The Tree That Owns Itself, although it is generally known by the same title as its progenitor. The tree was over 50 feet (15 m) tall as of 2006.

On December 4, 1996, the Garden Club staged a celebration to mark the fiftieth anniversary of the planting of the new tree. Dan Magill, who as a boy, had inspired the replanting effort, served as master of ceremonies.^[15]

The tree sits near the crest of a hill, at the southwest corner of the intersection of Dearing and Finley Streets, in a quiet residential neighborhood near downtown Athens and UGA's North Campus. The portion of Finley Street leading up the hill to the tree is Athens' only remaining cobblestone street. The tree's lot is separated from the larger portion of the adjacent property by a private driveway. Its enclosure juts several feet into Finley Street. Thus the tree may appear to occupy a small but separate tract of land. The appearance of separation is accentuated by the retaining wall and ornamental chain barrier that surround the tree. Although alongside private homes in a residential neighborhood, the Tree That Owns Itself is "open" to the public, and regularly attracts visitors.

Although the story of the Tree That Owns Itself is more legend than history, the tree has become, along with the University Arch and the Double-Barreled Cannon, one of the most recognized and well-loved symbols of Athens. It is routinely featured in travel guides and other visitor information and has even garnered international recognition through such publications as Ripley's Believe It or Not!, where it has been featured on several occasions.^[21]

El lugar donde se encuentra el árbol contiene dos lápidas de piedra. La primera está muy erosionada y ha perdido una esquina, mientras que la segunda parece ser considerablemente más reciente. Ambas lápidas parafrasean la misma parte de la supuesta escritura de William H. Jackson sobre el árbol, con ligeras modificaciones que transforman el lenguaje legalista en una declaración de afecto en primera persona .

Por el gran amor que le tengo a este árbol y el gran deseo que tengo de protegerlo para siempre, le cedo la posesión total del mismo y de todo terreno dentro de un radio de ocho pies del árbol por todos lados.

Una pequeña placa de latón, del tamaño aproximado de una carta de póker, está adherida a la esquina inferior izquierda de la cara de la más desgastada de las dos tablillas. En ella se lee:

Un descendiente del árbol que se posee a sí mismo. Plantado por el Club de Jardinería Femenino Juvenil en 1946.

Además de las lápidas de piedra, una placa de latón más grande está fijada al muro de contención de hormigón que rodea el árbol. La placa dice:

El árbol que se posee a sí mismo Quercus alba Se lo donó el coronel William H. Jackson alrededor de 1832 Este vástago del árbol original fue plantado por el Club de Jardinería de Damas Jóvenes en 1946 Registro Nacional de Lugares Históricos 1975 Monumento Histórico de Athens 1988

Todo el Distrito Histórico de Dearing Street (del cual el árbol es un "residente") fue incluido en el Registro Nacional en 1975. El Distrito abarca un área delimitada aproximadamente por las calles Broad, Finley, Waddell y Church, y fue reconocido por su importancia arquitectónica . El árbol fue declarado monumento histórico local el 2 de febrero de 1988. ^{[ 4 ]}

Existe otro árbol con derechos legales casi idénticos en Eufaula , Alabama, Estados Unidos. En una historia similar, este roble obtuvo la propiedad legal el 9 de abril de 1936, con la inscripción "Solo Dios puede crear un árbol" (la frase final del poema " Árboles " de Joyce Kilmer , publicado en 1913 ). De manera similar, el árbol cayó durante una tormenta el 9 de abril de 1961 y fue reemplazado por otro diez días después. ^{[ 22 ]}

• Árbol que se posee a sí mismo (Alabama)
• Lista de árboles individuales
• Derechos de las plantas

• Coulter, E. Merton (1966). The Toombs Oak : the tree that owned itself, and other chapters of Georgia. Athens: University of Georgia Press. ISBN 9780820335322. Retrieved February 21, 2018.

• "Página de visita virtual del árbol que es dueño de sí mismo" . athensclarkecounty.com . Athens, Condado de Clarke. Archivado del original el 5 de febrero de 2006.
• "Árbol que se posee a sí mismo" . RoadsideAmerica.com . Doug Kirby, Ken Smith, Mike Wilkins . Consultado el 7 de julio de 2021 .
• Irby, Richard E. Jr. "Un árbol en Atenas que se pertenece a sí mismo" . Archivado del original el 27 de octubre de 2009.
• "Soy tan grande" de Cecily Iddings, un poema que hace referencia al Árbol que se posee a sí mismo.
• «Este árbol es dueño de sí mismo» . Athens Daily Banner . 16 de junio de 1901. Archivado del original el 20 de julio de 2011. Recuperado el 28 de enero de 2011 a través del archivo de periódicos históricos de Athens en la Biblioteca Digital de Georgia: athnewspapers.galileo.usg.edu/athnewspapers/search.