Árbol del Conocimiento (Australia)

El Árbol del Conocimiento era un árbol catalogado como patrimonio histórico en Oak Street, Barcaldine , Región de Barcaldine , Queensland , Australia, que fue envenenado y asesinado en 2006. Era un eucalipto fantasma Corymbia aparrerinja de 200 años de antigüedad . ^{[ 1 ]} Fue añadido al Registro del Patrimonio de Queensland el 21 de octubre de 1992. ^{[ 2 ]}

La ciudad fue la sede de la huelga de esquiladores australianos de 1891 y el árbol fue el lugar donde se leyó en 1892 el manifiesto del Partido Laborista, lo que condujo a la formación del Partido Laborista Australiano (ALP). ^{[ 3 ]}

El Árbol del Conocimiento era un eucalipto fantasma ubicado frente a la estación de tren de Barcaldine, bajo el cual se reunieron los trabajadores de la huelga de esquiladores de 1891. Icono del Partido Laborista y de los sindicatos, simboliza la fundación de la representación organizada de los trabajadores en Queensland. ^{[ 2 ]}

Barcaldine surgió en 1886 como terminal del ferrocarril Central Western . La zona ya estaba poblada por ganaderos y anteriormente se centraba en Blackall . Las grandes explotaciones ovinas eran como pequeños pueblos con sus propias instalaciones de trabajo, almacenes, alojamiento para los trabajadores y artesanos como herreros. Los propietarios y administradores de estas explotaciones tenían un poder considerable para imponer condiciones a una mano de obra itinerante de esquiladores reclutados para la temporada de esquila. Las malas condiciones laborales, los bajos salarios y la amenaza de la competencia de mano de obra extranjera barata provocaron descontento en el sector. ^{[ 2 ]}

Barcaldine fue un foco natural para el desarrollo del sindicalismo. Como terminal ferroviaria, la ciudad atrajo a muchos trabajadores temporales y ocasionales. Además de esquiladores y peones, había obreros que habían trabajado en la construcción del ferrocarril y transportistas que vieron reducido su trabajo a causa de este. Las dificultades para encontrar empleo y las penurias económicas contribuyeron a forjar un sentimiento de compañerismo y apoyo mutuo entre algunos de ellos. En 1887, se formó el Sindicato de Transportistas de Queensland Central, y se dice que las discusiones previas a su formación tuvieron lugar bajo el eucalipto que daba sombra a los transportistas que esperaban frente a la estación de tren. Al mismo tiempo, se formó el Sindicato de Esquiladores de Queensland en Blackall. En un año, contaba con 1300 miembros, lo que indicaba la necesidad percibida de la negociación colectiva para obtener salarios y condiciones laborales justas. En 1888, se formó el Sindicato de Trabajadores de Queensland Central en Barcaldine. Estos tres sindicatos fueron la fuerza impulsora de la huelga de 1891. ^{[ 2 ]}

En Brisbane , el Consejo de Oficios y Trabajo se formó en 1885 y en 1889 se convirtió en la Federación Laboral Australiana . En Barcaldine, ese mismo año, se fundó la Asociación de Empleadores Pastorales en respuesta, la cual se propuso reducir los salarios. Muchos trabajadores se unieron a los sindicatos, elevando la membresía del Sindicato de Esquiladores a más de 3000 y la del Sindicato de Trabajadores a 2250. Solo las fuertes lluvias de 1890 retrasaron un enfrentamiento. En enero de 1891, los representantes sindicales se reunieron en Barcaldine para celebrar reuniones y los ganaderos presionaban a los esquiladores para que firmaran contratos libres. Se convocó una huelga y los empleadores comenzaron a importar mano de obra no sindicalizada del sur. Los huelguistas, algunos de ellos armados, se reunieron en Barcaldine y establecieron un campamento en Lagoon Creek y otros lugares alrededor del pueblo. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

El gobierno de Queensland envió policías y soldados a la zona, y los huelguistas respondieron realizando ejercicios militares y marchas con antorchas en la ciudad. Como los trabajadores no sindicalizados, la policía y los soldados solían llegar en tren, los huelguistas se congregaban frente a la estación para bloquear su llegada y protestar. En consecuencia, el árbol frente a la estación, el Árbol del Conocimiento, fue el lugar de muchas reuniones y un punto de encuentro para la protesta. ^{[ 4 ]} En marzo de 1891, la situación se agravó cuando transportistas y trabajadores ferroviarios salieron en solidaridad y llegaron refuerzos militares. Barcaldine se convirtió en el centro de atención de todo el país y se preveía un conflicto armado. Sin embargo, las fuertes lluvias que limitaron la circulación y el arresto de líderes frenaron el ímpetu y los huelguistas comenzaron a dispersarse. El 15 de junio, la huelga se dio por terminada oficialmente. Había fracasado, pero tendría consecuencias de gran alcance. En 1892, al pie del árbol, se leyó el Manifiesto del Partido Laborista de Queensland, fechado el 9 de septiembre de 1892, lo que condujo a la formación del Partido Laborista en Queensland. ^{[ 2 ] [ 5 ]} El manifiesto se considera uno de los documentos fundacionales del actual Partido Laborista Australiano ^{[ 6 ]} y actualmente se encuentra en la Biblioteca Estatal de Queensland . ^{[ 7 ]} En 2008, el manifiesto se añadió al Registro Australiano Memoria del Mundo de la UNESCO y en 2009, el documento se añadió al Registro Internacional Memoria del Mundo de la UNESCO. ^{[ 8 ]}

Debido a que el área bajo el Árbol del Conocimiento fue escenario de acciones y decisiones que tuvieron un profundo impacto en el futuro del trabajo y la política en Australia, se ha convertido en un ícono del Partido Laborista y los sindicatos. También es importante para los habitantes de Barcaldine como símbolo de la identidad y la importancia histórica de la ciudad. Esto se refleja en el nombre elegido para el comité de conmemoración formado en 1987, el Comité de Desarrollo del Árbol del Conocimiento, y en el cuidado que se le brinda al árbol. En 1990, se descubrió que el árbol estaba infestado de termitas y otros insectos y que tenía graves problemas de salud. El tratamiento realizado por un cirujano arborista, el control de plagas y el lavado del sistema radicular con miles de litros de agua le dieron al árbol una nueva vida. Este tratamiento se completó a finales de 1993. ^{[ 2 ]}

En 1991, se celebraron grandes festejos en Barcaldine para conmemorar el centenario de la huelga de esquiladores. Como preparación para ello, se acondicionó el área alrededor del árbol y se erigió un monumento a los huelguistas dentro del recinto. ^{[ 2 ]}

En 2006, el árbol fue envenenado con glifosato (un ingrediente principal del herbicida RoundUp ). Un arborista declaró muerto el árbol el 3 de octubre de 2006. El Partido Laborista Australiano (ALP) ofreció una recompensa de 10 000 dólares australianos por cualquier información que ayudara a identificar a los responsables.

Los restos del árbol fueron retirados el 29 de julio de 2007. Según un comunicado del Gobierno de Queensland ^{[ 9 ]} el árbol está siendo sometido a un proceso de conservación de la madera y los restos del árbol, de 7 metros (23 pies) de altura y 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de ancho, están siendo trasladados a una instalación de conservación especial.   

Varios esquejes propagados del árbol antes de su muerte crecen ahora en Barcaldine. En 2008, el árbol fue clonado con éxito por trabajadores del antiguo Departamento de Industrias Primarias de Queensland . ^{[ 10 ]} También se ha plantado un clon del árbol en el Recinto de Ecociencias de Brisbane. ^{[ 11 ]}

Un nuevo monumento conmemorativo en el lugar donde se encontraban los restos del árbol original (con un costo aproximado de 5 millones de dólares australianos) fue inaugurado oficialmente el 2 de mayo de 2009. ^{[ 12 ]} El monumento, diseñado por Brian Hooper Architect y m3architecture (arquitectos asociados), ganó el Premio Lachlan Macquarie de Arquitectura Patrimonial y una Mención Honorífica Nacional de Arquitectura Pública en los Premios Nacionales de Arquitectura de 2010 del Instituto Australiano de Arquitectos . ^{[ 13 ]}

En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , el Árbol del Conocimiento también fue anunciado como uno de los Iconos Q150 de Queensland por su papel como "lugar". ^{[ 14 ]}

El 19 de abril de 2011, la primera ministra Julia Gillard se unió al primer ministro del Territorio de la Capital Australiana, Jon Stanhope, en el Arboreto Nacional de Canberra para la plantación ceremonial de un árbol cultivado a partir de un esqueje original del Árbol del Conocimiento. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El Árbol del Conocimiento es un eucalipto fantasma ( Corymbia aparrerinja ^{[ 17 ]} ) situado fuera de la estación de tren en la calle principal de Barcaldine. Fotografías antiguas muestran una copa más ancha que la que tenía en el momento de su muerte. Al pie del árbol hay una placa que dice:

Esta placa conmemora la lealtad, el coraje y el sacrificio en 1891 de los valientes hombres y mujeres del oeste de quienes, bajo este árbol, surgió el movimiento obrero y político de Australia. ^{[ 2 ]}

El Árbol del Conocimiento está protegido por una moderna valla metálica y el área que lo rodea está delimitada por una barandilla baja compuesta por troncos espaciados uniformemente y ajardinada con arbustos en flor. Esta área también contiene un mástil y un monumento de bronce y granito que simboliza las cuchillas de las tijeras de esquilar, erigido en 1991 para conmemorar el centenario de la huelga de esquiladores. ^{[ 2 ]}

El Árbol del Conocimiento fue incluido en el Registro del Patrimonio de Queensland el 21 de octubre de 1992, habiendo cumplido los siguientes criterios. ^{[ 2 ]}

Este lugar es importante para demostrar la evolución o el patrón de la historia de Queensland.

El Árbol del Conocimiento fue un lugar clave durante la huelga de esquiladores de 1891, un enfrentamiento entre el capital y el trabajo que constituyó un acontecimiento trascendental en la historia de Queensland. La huelga marcó un hito en el desarrollo del movimiento obrero y en la formación del Partido Laborista Australiano. ^{[ 2 ]}

El lugar tiene una fuerte o especial vinculación con una comunidad o grupo cultural en particular por razones sociales, culturales o espirituales.

El Árbol del Conocimiento está estrechamente vinculado a la identidad cultural de Barcaldine y tiene una fuerte asociación con su gente. ^{[ 2 ]}

Este lugar tiene una conexión especial con la vida o la obra de una persona, grupo u organización importante en la historia de Queensland.

El Árbol del Conocimiento tiene una asociación especial con la historia del Partido Laborista Australiano y con el movimiento sindical en Queensland. ^{[ 2 ]}

• Lista de árboles individuales
• Lista de árboles de eucalipto con nombre propio

• Departamento de Medio Ambiente y Patrimonio: Valores del Patrimonio Nacional para el Árbol del Conocimiento
• Cabinet.qld.gov−Comunicado de prensa ministerial: El Árbol del Conocimiento recibe un trato de primera clase.
• TimesOnline.co.uk: Artículo sobre la 'Muerte del Árbol del Conocimiento'
• 125 aniversario del Manifiesto del Partido Laborista de Queensland
• OM69-18 Documentos de Charles Seymour 1880-1924 - Vea una versión digitalizada del Manifiesto del Partido Laborista de Queensland.