Trefignath

Trefignath es una cámara funeraria neolítica cerca de Trearddur , al sur de Holyhead , en Holy Island , frente a Anglesey , en Gales . En su forma más completa, incluía un gran túmulo que cubría tres tumbas de piedra, situadas sobre una pequeña loma. Fue excavada entre 1977 y 1979, revelando varias fases de ocupación con tres cámaras funerarias separadas construidas sucesivamente. Es un monumento antiguo protegido , mantenido por Cadw .

Trefignath se encuentra junto a una alineación de pequeñas piedras erguidas que se extiende unos 350 metros hacia el noroeste. Más allá de estas, a unos 450 metros de Trefignath, se halla la piedra erguida de Tŷ Mawr, de mayor tamaño.

El sitio se encuentra en una pequeña loma rocosa. Está cerca de una zona pantanosa, la turbera de Trefignath (rellenada en su mayor parte cuando se construyó el ferrocarril a Holyhead). El polen conservado en la turba registra los cambios de vegetación desde la Edad de Hielo; la secuencia comienza con arbustos subárticos posglaciales con pastos y otras hierbas, pasando por el desarrollo inicial de un bosque dominado por abedules y pastos , hasta llegar a un bosque maduro con robles , olmos , hiedra y avellanos . En esta etapa, el bosque caducifolio cubría casi toda la superficie terrestre, lo que habría desarrollado un suelo profundo, fértil y bien drenado. La tala inicial del bosque se registra mediante el aumento de fragmentos de carbono, y la posterior deforestación por pastos y malezas de pastizal. Algunos polen de brezo indican que el brezal se formó en suelos empobrecidos y acidificados. ^{[ 1 ]}

La tumba está situada en una pequeña cresta rocosa, probablemente una roca aborregada moldeada por una capa de hielo en movimiento.

Se encontraron herramientas de sílex y pedernal, así como hogares, en la superficie natural del terreno bajo el túmulo. El carbón vegetal hallado en este contexto se dató por carbono en 3100 a. C., con un margen de error de 70 años. Los fragmentos de cerámica hallados antes de la construcción de la tumba eran de cerámica irlandesa sin decorar , procedente del Neolítico temprano y medio. Es probable que las arcillas y rocas locales proporcionaran el material para la mayor parte de la cerámica, pero una pequeña inclusión de granito de biotita pertítica en un fragmento de vasija no puede atribuirse localmente, y esta vasija podría haber viajado desde Irlanda, Escocia o Cornualles. ^{[ 2 ]}

La primera tumba que se construyó se ubicaba en el extremo occidental del montículo actual. Consistía en una cámara cuadrada sencilla, con una entrada orientada al noroeste, y estaba cubierta por un túmulo circular de piedras (un mojón). Se cree que podría tratarse de los restos de una tumba de corredor . El análisis del polen indica que se construyó en una zona de pastizales, aunque había un bosque no muy lejos y también tierras de cultivo en las proximidades. Se conservan pocos hallazgos, pero la cerámica —cerámica de Peterborough ricamente decorada , del Neolítico tardío— sugiere que la cámara se utilizó durante un período prolongado.

La segunda cámara que se construyó tenía forma rectangular y dos piedras marcaban la entrada desde un estrecho patio. Sobre esta, y sobre la cámara anterior, se erigió un montículo alargado en forma de cuña, que formaba un largo túmulo. El montículo resultante estaba bordeado con muros de piedra seca.

La tercera cámara, situada en el extremo oriental, se añadió a la parte frontal de la cámara central. También se construyó con grandes piedras de entrada y con el mismo estilo, pero ya no existía ningún acceso a la cámara central. Posteriormente, el túmulo alargado se extendió para cubrir también esta cámara. En la entrada se hallaron restos de cerámica del Neolítico tardío.

Una hilera de pequeñas piedras erguidas se extiende hacia el noroeste desde la cámara funeraria. Su alineación apunta, con una precisión de un grado, hacia la salida del sol del solsticio de invierno.

El origen del nombre Trefignath es incierto. No aparece ninguna versión en la extensión de Anglesey de 1352, y el nombre se registró por primera vez (como Trefignerth) en 1624. En los registros antiguos, el nombre se refería a una pequeña granja en lugar del monumento. El elemento inicial es la palabra común "tref", que significa granja o aldea. El resto podría ser un nombre propio no registrado que contiene el elemento "nerth", o podría estar compuesto por "mign", que significa pantano o ciénaga, y un sufijo desconocido "eth". ^{[ 3 ]}

El monumento se menciona por primera vez (como Y-Lleche) en 1655 o 1660, cuando John Aubrey lo visitó. ^{[ 4 ]}

El sitio había sufrido graves alteraciones a mediados del siglo XVII. Parte del túmulo había sido removida, dejando al descubierto las cámaras, y algunas de las piedras verticales se habían derrumbado. William Owen Stanley afirma en 1867 que el monumento sufrió más daños alrededor de 1790, cuando se retiraron las losas superiores para reutilizarlas como postes de entrada y dinteles. En ese momento se encontraron urnas y huesos, ahora perdidos. La destrucción total solo se evitó gracias a la intervención de la abuela de Stanley, Margaret, heredera de la finca de Penrhos, que incluía el sitio. ^{[ 5 ]}

En 1856, un visitante hizo un uso extravagante de las ideas del Renacimiento Celta para imaginar a los druidas utilizando el lugar para sacrificios humanos: «Aquí los sacerdotes druidas ofrecían antaño sus terribles sacrificios y realizaban su culto idolátrico, con sus largas vestiduras blancas, sus sienes adornadas con guirnaldas de hojas de roble, la varita mágica en la mano y sobre la cabeza un huevo de serpiente, emblema de su orden; así ataviados salían a sacrificar, de pie alrededor del altar teñido de carmesí, envueltos en superstición, misterio y muerte. Aquí las víctimas, atadas con cuerdas para la matanza y el sacrificio, llenaban el aire con gritos de agonía y alaridos de horror... Aquí antaño vivía y adoraba otra raza de seres, que desde sus guaridas forestales emergían con poder místico para invocar a su temible deidad con sacrificios humanos». ^{[ 6 ]}

En 1911, el entonces propietario, Edward Stanley, cuarto barón Stanley de Alderley , confió el sitio al cuidado del gobierno bajo la supervisión del Primer Comisionado de Obras Públicas , y tanto ellos como sus organismos sucesores (en 2016, Cadw ) se han ocupado del sitio desde entonces.

El sitio está cerca de la carretera principal de doble calzada A55 que lleva a Holyhead. Hay un pequeño aparcamiento cerca del sitio. ^{[ 7 ]} Las cámaras funerarias están bajo el cuidado de Cadw ; el sitio está abierto al público, de forma gratuita, durante todo el año, excepto en torno a Navidad y Año Nuevo. El acceso se realiza a través de un paso de piedra sobre un muro, con una caminata a través de un campo de hierba, una distancia de unos 100 m (300 pies). ^{[ 8 ]}

La cámara funeraria de Trefignath es un monumento antiguo protegido . La Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Gales gestiona los registros arqueológicos, arquitectónicos e históricos del yacimiento. Estos incluyen fotografías digitales, fotografías en color y en blanco y negro, dibujos, archivos del Registro Nacional de Monumentos (NMR) y registros de custodia de Cadw. ^{[ 9 ]}

53°17′36″N 4°36′51″O / 53,2932°N 4,6142°O / 53.2932; -4.6142