Mapa de trincheras

Un mapa de trincheras muestra las trincheras excavadas para su uso en la guerra. Este artículo se refiere principalmente a las construidas por los británicos durante la Gran Guerra , 1914-1918, aunque otros participantes las construyeron o las utilizaron.

Durante gran parte de la Gran Guerra, la guerra de trincheras fue casi estática, lo que dio lugar a la necesidad de mapas a gran escala para el ataque, la defensa y el uso de la artillería. Inicialmente, los mapas de trincheras británicos mostraban los sistemas de trincheras alemanes en detalle, pero solo la línea del frente británica . Más adelante en la guerra, se mostraron más trincheras británicas. Los únicos mapas británicos que mostraban todos los detalles de ambos bandos eran las ediciones secretas, generalmente marcadas como "No debe llevarse más allá del cuartel general de la brigada" por temor a que cayeran en manos enemigas.

La mayoría de los mapas de trincheras se hacían a escala 1:10.000 o 1:20.000, aunque también aparecían con frecuencia mapas de trincheras a escala 1:5.000 (los mapas impresos a gran escala, como 1:5.000, generalmente estaban destinados a usarse en asaltos). Además, el ejército británico también imprimió mapas a escalas menores a 1:20.000, como 1:40.000 y 1:100.000, pero estos mapas rara vez mostraban trincheras. Por lo tanto, no suelen contarse como "mapas de trincheras", aunque en 1918 algunos de los mapas a escala 1:40.000 sí mostraban trincheras. Como regla general, la infantería prefería la escala 1:10.000 y la artillería de campaña la 1:20.000, siendo la artillería pesada y los oficiales de estado mayor los que hacían uso principal de los mapas a escala 1:40.000. En el 'Informe sobre el estudio del frente occidental 1914-1918', publicado en 1920, el coronel EM Jack escribió: "El 1:20.000 era el mapa comúnmente utilizado por la artillería, y como las trincheras podían mostrarse en él con suficiente detalle para ser de utilidad para la infantería, era la escala más útil de todas, y la que menos fácilmente se podía prescindir". El coronel Jack fue una figura clave en la cartografía de la Gran Guerra .

Al comienzo de la guerra no existían mapas de trincheras (la guerra de trincheras no se desarrolló hasta finales de 1914 y el ejército británico no contaba en el verano de 1914 con el apoyo logístico y técnico que habría requerido la elaboración de mapas de trincheras). El ejército británico fue a la guerra con mapas más adecuados para una "guerra de movimiento", es decir, mapas a pequeña escala, de una escala apenas adecuada para marchar. Una vez que la línea se volvió estática después de la Batalla del Aisne y la Carrera por el Mar , la necesidad de mapas precisos y detallados de las nuevas redes de trincheras se hizo urgente.

Los primeros mapas de trincheras, que datan de 1915, se hicieron a menudo a partir de ampliaciones de mapas franceses y belgas de calidad variable. Se llevaron a cabo nuevos levantamientos topográficos del frente cuando se descubrió que dichas ampliaciones no eran lo suficientemente precisas. La precisión era fundamental para la artillería, especialmente en etapas posteriores de la guerra, cuando se desarrollaron técnicas para "disparar desde el mapa".

Estos primeros mapas de trincheras, utilizados hasta el verano de 1915, también adolecían de falta de estandarización. A falta de un formato único para todo el teatro de operaciones de los mapas de trincheras, en estos primeros días de la guerra de trincheras surgieron algunos patrones bastante idiosincrásicos. Por ejemplo, en el 1.er Frente del Ejército británico, las tropas utilizaron los famosos mapas que el oficial de inteligencia coronel Charteris prefería, que en realidad imprimían el norte en la parte inferior y el este en el lado izquierdo del mapa. Además, los mapas invertidos de Charteris carecían de una cuadrícula sobreimpresa con marcas de almohadilla, de modo que los objetivos individuales requerían números de referencia de objetivo individuales. El Ejército británico tuvo que luchar en dos de las primeras batallas más importantes de la guerra, las de Aubers Ridge y Festubert, utilizando estos mapas totalmente insatisfactorios.

En parte como respuesta a las evidentes deficiencias de dichos mapas, el ejército británico puso en uso, a partir de julio de 1915, el mapa de trincheras de la "Serie Regular". Estos mapas de la Serie Regular, impresos en Gran Bretaña, contribuyeron mucho a mejorar la situación (todos los mapas a escala 1:10.000 de esta serie, impresos por la Sección Geográfica del Estado Mayor, llevan el número GSGS 3062; los mapas a escala 1:20.000 de esta serie llevan el número GSGS 2742; los mapas de esta serie estaban casi invariablemente recubiertos con lino, lo que mejoraba enormemente su durabilidad). Sin embargo, incluso después de que la Serie Regular entrara en uso en el verano de 1915, las ediciones locales de mapas, de diferentes formatos e impresos en el frente, siguieron utilizándose, y así lo hicieron durante toda la guerra.

Un mapa de trincheras consistía en un mapa base que mostraba caminos, pueblos, ríos, bosques, etc., sobreimpreso con trincheras; rojo para los alemanes, azul para los británicos. A principios de 1918, estos colores se invirtieron para alinearse con la práctica francesa, de modo que el rojo se referiría a partir de entonces a las trincheras británicas y el azul a las alemanas. Para aumentar la confusión, algunos mapas de trincheras se imprimieron con todas las trincheras del mismo color. Un mapa base generalmente tenía un número de edición seguido de una letra, por lo que un mapa marcado como 6C tenía un mapa base de la edición 6 y la trinchera sobreimpresa de la edición C. Este sistema no se respetó estrictamente, ya que a veces se pueden encontrar dos mapas con el mismo número y letra pero con diferentes detalles y diferentes fechas. En muchos de los mapas, las palabras "Trincheras corregidas a" van seguidas de una sola fecha o de una fecha separada para las trincheras británicas y alemanas.

Los mapas de trincheras se actualizaban a partir de fotografías aéreas e informes de inteligencia, aunque a veces se utilizaban mapas alemanes capturados como fuente de detalles. El uso de la fotografía aérea en cartografía se desarrolló enormemente durante la Gran Guerra. Antes de 1914, se habían realizado experimentos y escrito artículos sobre el tema, pero el ejército tenía poco a su disposición para su uso real. Al final de la guerra, era posible producir fotografías precisas y transcribir los detalles a mapas precisos, así como evaluar la altura de los accidentes geográficos. Esto generó confusión entre los generales.

La mayoría de los mapas se imprimieron en Inglaterra o en zonas muy alejadas de las líneas, ya que no era fácil trasladar las imprentas en poco tiempo en caso de que un ataque alemán tuviera éxito. Se hicieron algunas hojas pequeñas más cerca del frente con otras técnicas, pero los mapas de trincheras de la serie regular se imprimieron mediante litografía en grandes prensas por impresores muy expertos. Algunos de estos mapas se imprimieron a partir de placas de zinc, pero muchos se imprimieron a partir de placas litográficas de piedra caliza .

Se calcula que se imprimieron 32 millones de mapas durante la Gran Guerra, pero la mayoría han sido destruidos. Muchos están en manos privadas, pero hay colecciones importantes disponibles para el público en el Museo Imperial de la Guerra de Londres y en el Archivo Nacional (TNA) de Kew . También se están publicando versiones digitales a medida que aumenta el interés por la Gran Guerra.

• LinesMan. 750 mapas digitales de trincheras compatibles con GPS a escala 1:10 000 disponibles en Great War Digital. ISBN  0-9554546-0-3
• Libro de texto de topografía y levantamiento geográfico por el Coronel CF Close, CMG, RE Director General de Ordnance Survey
• Informe sobre el reconocimiento del frente occidental, 1914-1918, publicado en 1920 por la HMSO. Por el coronel EM Jack
• Los astrólogos de la artillería: una historia de la topografía y la cartografía británicas en el frente occidental, 1914-1918, de Peter Chasseaud, ISBN 978-0-9512080-2-1 
• Mapas de trincheras: guía para coleccionistas (1986) - por Peter Chasseaud, ISBN 978-0-9512080-0-7 (Agotado) 
• Topografía de Armagedón - Atlas de mapas de trincheras británicos del frente occidental (1991, reimpreso en 1998) - por Peter Chasseaud, ISBN 978-0-9512080-1-4 < 

• Francia, Somme, Beaumont Hamel, Hawthorn Ridge, 2 de junio de 1916 (mapa de trincheras)