Trent Benson

Trent Christopher Benson (nacido el 7 de octubre de 1971) ^{[ 1 ]} es un asesino, violador en serie y presunto asesino en serie estadounidense nacido en Corea del Sur , vinculado mediante pruebas de ADN a al menos cuatro violaciones ocurridas en Mesa y Phoenix, Arizona, entre 2004 y 2007, dos de las cuales resultaron en muerte. Benson fue posteriormente declarado culpable y condenado a muerte por estos crímenes en 2011, y se encuentra en el corredor de la muerte a la espera de su ejecución . ^{[ 2 ]}

Trent Christopher Benson nació el 7 de octubre de 1971 en Corea del Sur , pero fue abandonado por sus padres biológicos y tuvo que vagar por las calles antes de ser acogido por un orfanato a los 3 años. Allí, fue adoptado por David y Elizabeth Benson, una pareja estadounidense de Fosston, Minnesota, que ya tenía varios hijos adoptados. Según familiares y amigos, los Benson eran una pareja cariñosa y atenta que cuidaba muy bien de todos sus hijos. ^{[ 3 ]}

Benson asistió a la escuela secundaria local Fosston High School, donde destacó por sus habilidades en atletismo , cantando en el coro escolar y llegando a ser capitán del equipo de natación. ^{[ 3 ]} Era considerado una persona afable y simpática por todos a su alrededor y no se le conoce por haber exhibido ningún comportamiento indecente. Después de graduarse, Benson estudió en la Universidad Estatal de Minnesota Moorhead desde el otoño de 1990 hasta la primavera de 1992, y durante este período, su única infracción notable fue un arresto por hurto en una tienda departamental Dayton's en Fargo, Dakota del Norte , pero se desconoce si cumplió condena por este delito. ^{[ 3 ]} Si bien era apreciado por la mayoría de sus compañeros, algunos alegaron que era demasiado persistente en sus intentos de cortejar a varias chicas y mostraba indicios de que había un lado oscuro en su personalidad. ^{[ 3 ]}

Después de graduarse de la universidad, Benson encontró trabajo como vendedor en un concesionario de autos usados, inicialmente en Minnesota antes de mudarse a Mesa, Arizona, en 1996. ^{[ 4 ]} Allí, continuó con su trabajo en un concesionario local y finalmente se casó con una mujer llamada Merchelle Tohonnie, con quien tuvo un hijo. Su matrimonio duró varios años antes de que finalmente se divorciaran, y Benson citó el supuesto alcoholismo de Tohonnie como el factor principal de esta decisión. ^{[ 3 ]} En 2000, sus padres compraron un condominio en un barrio acomodado de Mesa, donde Benson se mudó poco después. Rápidamente se ganó el respeto de sus vecinos, quienes lo consideraban un pilar de la comunidad que ayudaba a sus vecinos y asistía con frecuencia a las reuniones de la asociación de propietarios . A finales de 2007, nuevamente con financiamiento de sus padres, Benson adquirió una pequeña tienda en un centro comercial y pronto comenzó un negocio llamado "Lindsay Water and Ice", donde vendía helados, dulces, agua y hielo. ^{[ 5 ]}

El 1 de noviembre de 2004, Benson salió de un club de striptease local y, de camino a casa, recogió a Alisa Marie Beck, de 21 años. Tras pagarle por sexo, se enfureció cuando ella se quejó de su desempeño, lo que provocó que la golpeara en la cabeza contra el volante y la estrangulara hasta que perdió el conocimiento. ^{[ 6 ]} Luego, dejó su cuerpo semidesnudo en un callejón a menos de una milla de su casa y se marchó en coche. El cuerpo de Beck fue encontrado más tarde ese mismo día. ^{[ 3 ]}

El 16 de agosto de 2007, secuestró a una mujer hispana de 47 años de Horne y Main Street y la metió a la fuerza en su sedán blanco . Luego condujo hasta una casa abandonada, le arrancó la ropa y la violó antes de irse. Después de la agresión, la mujer tomó un taxi y regresó a casa, momento en el que informó a la policía. ^{[ 6 ]} El 14 de octubre, Benson recogió a Karen Jane Campbell, de 44 años, en la calle y negoció un precio por sexo, pero se enfureció cuando ella pidió más dinero. Entonces la atacó y la mató, dejando su cuerpo en una calle lateral e intentando huir a toda velocidad, atropellándola accidentalmente al hacerlo. ^{[ 3 ]} Su cuerpo desnudo fue encontrado diez días después, pero la policía no pudo determinar cómo había sido asesinada exactamente. ^{[ 7 ]} Su último ataque conocido tuvo lugar el 4 de noviembre, cuando Benson secuestró a una mujer de 35 años de Phoenix y la llevó a una casa abandonada, donde la violó y la golpeó. La víctima sobrevivió a la agresión y fue encontrada posteriormente por un transeúnte. ^{[ 6 ]}

Inicialmente, los crímenes se consideraron no relacionados hasta que las pruebas de ADN los vincularon a un solo perpetrador. Benson fue considerado sospechoso de los crímenes debido a arrestos previos por solicitar prostitutas en 1997 y 2001, y las autoridades comenzaron a vigilarlo para intentar obtener su ADN. ^{[ 5 ]} Esto ocurrió cuando recogieron un cigarrillo usado y compararon el ADN con el del perpetrador, encontrando una coincidencia exacta. Debido a esto, Benson fue arrestado el 14 de mayo de 2008 y acusado de dos cargos de asesinato, agresión sexual y secuestro. ^{[ 8 ]} El arresto fue una sorpresa tanto para sus vecinos en Mesa como para su familia y amigos en Fosston, quienes lo consideraban incapaz de cometer actos tan horribles. ^{[ 7 ]} Su exesposa fue entrevistada tras este anuncio, y aunque afirmó que él era emocionalmente abusivo, Tohonnie afirmó estar tan sorprendida por esta revelación como los demás. ^{[ 5 ]}

Poco después de su arresto, representantes del Departamento de Policía de Mesa declararon que creían que Benson podría haber estado involucrado en más violaciones y posibles asesinatos, siendo un caso potencial el asesinato de Elisa Dewakuku, quien fue encontrada estrangulada en un canal de riego el 1 de noviembre de 2007. ^{[ 6 ]} En los interrogatorios, Benson admitió haber tenido relaciones sexuales y agredido a las mujeres asesinadas, pero afirmó que había sufrido un desmayo y no recordaba exactamente lo que sucedió después. ^{[ 4 ]} Según las autoridades, tuvo un cómplice en al menos uno de los ataques, pero este individuo nunca ha sido identificado ni localizado. ^{[ 2 ]}

El juicio de Benson tuvo lugar tres años después de su arresto, y uno de los factores que contribuyeron a la demora fue la recopilación de información por parte de su abogado sobre su infancia en Corea del Sur para identificar posibles circunstancias atenuantes. ^{[ 4 ]} Se declaró inocente de todos los cargos en su juicio por asesinato, pero a pesar de sus negaciones de ser responsable, Benson fue declarado culpable de todos los cargos. ^{[ 9 ]} El jurado no encontró circunstancias atenuantes en su caso y recomendó que fuera condenado a muerte por los asesinatos. Posteriormente, Benson fue condenado a muerte por los asesinatos y a 135 años de prisión por las agresiones sexuales.

En febrero de 2025, seguía vivo y en el corredor de la muerte de Arizona. ^{[ 2 ]}

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