Trevor Barker

El sueño de infancia de Barker se cumplió cuando los Saints lo reclutaron para la temporada VFL de 1975. Después de jugar solo un partido en las reservas, Barker fue seleccionado como medio delantero para su debut en el equipo sénior en el partido de la Ronda 2 contra Hawthorn en Moorabbin Oval, vistiendo el número 25. Después de un primer cuarto parejo, en el que el capitán de St Kilda, Barry Lawrence , anotó cuatro goles, Hawthorn tomó el control y finalmente ganó cómodamente por 40 puntos. Barker tuvo 15 toques respetables y fue nombrado entre los mejores jugadores de St Kilda en The Age el lunes siguiente al partido. ^{[ 4 ]} Barker jugaría otros 17 partidos en la temporada para consolidar su lugar en el equipo sénior, promediando 14 posesiones por partido en su primer año.

En la temporada 1976 de la VFL , que fue la última de Allan Jeans como entrenador de St Kilda, Barker fue reubicado en la defensa. A menudo se enfrentó a oponentes más grandes, desempeñándose de manera excelente en apenas su segunda temporada. ^{[ 5 ]} Entusiasmado por el desafío, el atletismo, el coraje y la competitividad de Barker a lo largo de la temporada fueron evidentes. Con un promedio de 12 posesiones por partido, se posicionó incansablemente para desafiar a sus oponentes, y su coraje fue recompensado con 49 tiros libres por parte de los árbitros de campo durante la temporada, concediendo solo 13 en todo el año. Barker fue reconocido por su habilidad y coraje en los premios de fin de temporada; ganó el primero de dos premios al Mejor Jugador del club y fue el mejor representante de St Kilda en el recuento de la Medalla Brownlow , obteniendo 21 votos para terminar empatado en el puesto 13 con Rod Ashman de Carlton y Kevin O'Keeffe de Fitzroy . ^{[ 6 ]}

Tras su destacada temporada en 1976, Barker cambió a la camiseta número 1, con la que se identificaría para siempre en el St Kilda FC. Ross Smith , campeón del club, ganador de la Medalla Brownlow y jugador de la Premiership , había sido entrenador asistente al regresar al St Kilda en 1975 y fue entrenador principal durante la temporada 1977 de la VFL . Barker promedió 14 posesiones por partido, acumuló 70 recepciones y 71 tiros libres a favor. Marcó cuatro goles en el partido de la Ronda 17 contra Hawthorn.

Para la temporada 1978 de la VFL , Ross Smith fue reemplazado como entrenador por el exjugador de Richmond, Mike Patterson . Después de un exitoso reclutamiento, los Saints comenzaron la temporada con fuerza, con Barker jugando más en un rol de mediocampo-delantero ofensivo. Los Saints estaban en segundo lugar después de siete rondas con 5 victorias y un empate con una alineación rápida y de alto puntaje. Barker anotó tres goles tres veces en las primeras 7 rondas. Su habilidad para jugar medio-delantero se destacó con 29 posesiones y 3 goles en la victoria de los Saints sobre Melbourne en la Ronda 6. Después de un primer cuarto de alto puntaje que le dio a los Saints una ventaja de 17 puntos, el equipo llegó a acumular 126 puntos al medio tiempo. El juego terminó con una victoria de 63 puntos para St Kilda en un puntaje récord del club de 31.18 (204). La temporada de St Kilda flaqueó a mitad de temporada, con seis derrotas consecutivas seguidas de una ajustada victoria de 3 puntos sobre el segundo lugar North Melbourne . Barker logró su primer partido con 30 o más posesiones contra Melbourne en la Ronda 17. El equipo se recuperó y ganó cuatro de los siguientes cinco partidos para ubicarse justo fuera de los cinco primeros puestos, separado del quinto lugar, Geelong, por solo dos puntos de campeonato gracias a su empate contra Richmond en la Ronda 3.

En la Ronda 22, los Saints recibieron a Carlton en Moorabbin, y la clasificación indicaba que St Kilda necesitaba una victoria y que Fitzroy derrotara a Geelong para jugar las Finales. Los Saints realizaron una de sus mejores actuaciones en las últimas temporadas, superando ampliamente a los Blues frente a un Moorabbin lleno para ganar por 40 puntos. Barker acumuló 28 posesiones y 2 goles, y fue incluido entre los mejores de St Kilda en el campo. St Kilda terminó la temporada en un decepcionante 6.º lugar. Barker fue el jugador con más posesiones de los Saints en la temporada, acumulando 493 posesiones, además de sus 87 marcas, 23 goles y 92 tiros libres a favor. Fue su temporada más prolífica en St Kilda.

En 1979, Barker se vio limitado a 15 partidos por lesión, con un promedio de casi 20 posesiones por partido. Su actuación de 17 posesiones y 2 goles fue destacada en la victoria de los Saints en la primera ronda contra Hawthorn, en lo que fue un año nefasto para el equipo en general. Las presiones externas incontrolables comenzaban a acumularse sobre el St Kilda FC , y tendrían un efecto devastador en los años siguientes. En 1980, Barker volvió a verse limitado por una lesión, jugando 17 partidos en la temporada con un promedio de 18,5 posesiones por partido.

Con las presiones financieras externas que comenzaron a aumentar sobre el St Kilda Football Club a principios de la década de 1980, Barker volvió a ser un líder destacado en los Saints en 1981. Logró su mejor promedio de posesiones por partido en su carrera, con un total de 24,7 posesiones por partido en 19 encuentros, incluyendo seis partidos en los que acumuló 30 posesiones o más. Fue el jugador con más posesiones del St Kilda Football Club en la temporada con 470, ganando su segundo premio al Mejor Jugador del club. Terminó séptimo en la Medalla Brownlow de la temporada, siendo claramente el jugador del St Kilda FC con más votos. Se rumoreaba que Barker había ganado un vehículo por haber sido galardonado con el premio al Mejor Jugador en 1981, el cual sorteó rápidamente para recaudar fondos para que el club pudiera permanecer en la liga y seguir presentando un equipo cada semana.

En 1982, Barker solo pudo jugar 14 partidos debido a una lesión, y su liderazgo fuera del campo se volvió más importante para el St Kilda FC a medida que las graves dificultades financieras comenzaban a afectar a la organización en su conjunto. Los Saints tenían dificultades para cumplir con los requisitos y compromisos financieros necesarios simplemente para presentar un equipo en la competición. ^{[ 7 ]}

Barker fue nombrado capitán del St Kilda Football Club antes del inicio de la temporada de la Premiership de 1983. Su compromiso con el club iba más allá del de un jugador profesional. Participaba regularmente en la recaudación de fondos, tanto organizada como espontánea, para que el equipo pudiera mantener a sus jugadores en el campo durante su capitanía. Respondía repetidamente a las preguntas sobre el futuro del St Kilda FC reiterando que el club era demasiado importante como para dejarlo desaparecer. Trabajó incansablemente fuera del campo para que el St Kilda FC siguiera compitiendo durante el período más traumático y estresante de su historia. Los resultados deportivos pasaron a un segundo plano frente a las restricciones financieras, que afectaban a todos los aspectos del St Kilda FC a mediados de la década de 1980. Barker reiteró constantemente la importancia del club en su conjunto, trabajando fuera del campo para encontrar soluciones a problemas financieros que algunos consideraban insuperables.

Barker jugó 16 y 14 partidos respectivamente en 1983 y 1984, solo cuatro en 1985 y 18 en 1986, donde promedió 16,2 posesiones por partido. También trabajó fuera del campo para intentar saldar las deudas del St Kilda FC con sus acreedores, para permitir que los Saints continuaran operando como un negocio en la Liga en su conjunto y evitar la administración concursal o la liquidación. La administración de la VFL de entonces comenzó a discutir planes para expandir aún más la competición, con el objetivo de intentar convertirla en una liga nacional australiana. La liga declaró que se encontraba en una situación financiera demasiado difícil como para ofrecer al St Kilda FC una gran ayuda financiera a corto plazo, y que necesitaría añadir equipos de otros estados y cobrarles una cuota de licencia multimillonaria para entrar en la competición, con el fin de aliviar la deuda general y generar más ingresos.

Durante este período de expansión especulativa, con algunos planes públicos para nuevos equipos interestatales revelados, Barker trabajó para intentar ayudar al St Kilda FC a salir de sus deudas, con el fin de lograr un nuevo comienzo financiero para el club. La administración y el capitán del St Kilda FC encontraron acreedores accesibles y dispuestos a negociar. Al final, algunos acreedores aceptaron tan solo 10 centavos por dólar a cambio de condonar las deudas del St Kilda FC, permitiendo así que los Saints continuaran en la competición. Jugadores actuales y antiguos de la época a quienes se les debía dinero por sus contratos impagos aceptaron un acuerdo final de 10 centavos por dólar, mediado en parte por el propio Barker. La deuda del club quedó prácticamente eliminada gracias a acuerdos con acreedores dispuestos a ayudar, quienes inicialmente desconocían la magnitud de los problemas financieros. Para cuando la administración de la liga anunció la entrada de los West Coast Eagles y los Brisbane Bears a la competición para el inicio de la temporada de la Premiership de 1987, por una cuota de licencia de 6 millones de dólares cada uno, el St Kilda FC estaba prácticamente libre de deudas gracias a la generosidad de sus acreedores. Barker renunció a la capitanía al final de la temporada de la Premiership de 1986.

El St Kilda FC nombró a Darrel Baldock como su nuevo entrenador para el inicio de la temporada de 1987, mientras que Barker permaneció en la lista de jugadores. El St Kilda buscaba un nuevo comienzo con deudas considerablemente reducidas en comparación con la década anterior, sin salarios adeudados a jugadores ni cuerpo técnico, y con la vista puesta en competir en una liga ampliada que estaba en proceso de reestructuración, lo que resultó en un draft nacional permanente y un tope salarial. La administración de la liga también se había cambiado a un comité de estilo "Comisión" que pretendía operar independientemente de los propios clubes. El St Kilda había reclutado bien, incluyendo a futuras leyendas del club como Tony Lockett y Nicky Winmar .

Barker solo pudo jugar 14 partidos durante la temporada de 1987 de la VFL , en la que el St Kilda FC se ubicó entre los cinco mejores equipos, terminando en un decepcionante décimo lugar en la clasificación oficial. El St Kilda ganó cinco partidos consecutivos entre las rondas 15 y 19, el último con un entrenador interino, ya que Darrell Baldock había sido hospitalizado tras ser diagnosticado con un derrame cerebral.

Barker jugó siete partidos en 1988 y doce en 1989. Se retiró al final de la temporada de la VFL de 1989 tras 230 partidos como miembro vitalicio del St Kilda Football Club . Jugando toda su carrera durante un período poco exitoso para el club, Barker nunca disputó un partido de finales; a fecha de 2025, ostenta el récord de la VFL/AFL entre todos los jugadores por la mayor cantidad de partidos disputados en su carrera sin jugar una final. ^{[ 8 ]}