Trevor Jacob

Jacob era propietario de un Taylorcraft BL-65 , un avión ligero monomotor de 1940 con matrícula N29508 . El 24 de noviembre de 2021, despegó solo del aeropuerto de Lompoc , afirmando que volaba a Mammoth Mountain para esparcir las cenizas de su amigo Johnny Strange . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Fuentes del aeropuerto de Lompoc describieron el avión como "necesitado de mantenimiento importante". ^{[ 15 ]} Algo inusual para Jacob al pilotar, y de hecho para la mayoría de los pilotos de aeronaves civiles, era que llevaba un voluminoso paracaídas de paracaidismo, un estilo incómodo de llevar en un pequeño Taylorcraft con asientos estándar. El avión estaba equipado con varias cámaras digitales para filmar el vuelo, y Jacob llevaba un palo para selfies . ^{[ 5 ] [ 15 ]}

Durante el vuelo, el motor se detuvo y Jacob saltó en paracaídas, sufriendo heridas leves al aterrizar. La aeronave, sin tripulación, se estrelló en una zona de matorrales despoblada del Bosque Nacional Los Padres , cerca de New Cuyama , y ​​sufrió daños considerables. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Jacob caminó hasta el lugar del accidente antes de regresar caminando y decir que el motor había fallado. ^{[ 15 ]}

Un mes después, Jacob publicó un video editado de 13 minutos (bajo el título " Estrellé mi avión ") que mostraba muchos de estos eventos en su canal de YouTube. ^{[ 12 ] [ 5 ] [ 18 ]} No muestra los controles de la aeronave ni los instrumentos del motor cuando este se detiene. ^{[ 5 ] [ 18 ]} Tampoco se ve a Jacob realizando procedimientos básicos de emergencia de aviación, como intentar reiniciar el motor, contactar con el control de tráfico aéreo o iniciar un aterrizaje forzoso , a pesar de que se veían posibles lugares de aterrizaje. Estos y otros comportamientos inusuales llevaron al escepticismo de la comunidad aeronáutica, que sospechaba que el accidente era una maniobra publicitaria deliberada . ^{[ 5 ] [ 15 ] [ 18 ]} El video fue visto 1,7 millones de veces antes de ser eliminado de YouTube. ^{[ 12 ]}

Jacob negó haber abandonado el avión deliberadamente para estrellarse, diciendo que "La gente puede creer lo que quiera". ^{[ 5 ]}

El 11 de mayo de 2023, la Fiscalía del Distrito Central de California anunció que Jacob se declaró culpable de un delito grave de " destrucción y ocultación con la intención de obstruir una investigación federal ", una violación de la sección 1519 del Título 18 del Código de los Estados Unidos . ^{[ 11 ]} Según los fiscales, Jacob admitió haber mentido a los investigadores federales al presentar un informe falso de accidente aéreo y al declarar falsamente a un investigador de la FAA que se lanzó en paracaídas desde su avión porque el motor había fallado y no pudo encontrar un lugar seguro para aterrizar. ^{[ 1 ] [ 10 ]}

Jacob también admitió que él y un amigo no identificado usaron un helicóptero para transportar los restos del avión a la zona de Rancho Sisquoc el 10 de diciembre de 2021, donde Jacob luego los cargó en un remolque de camión, los trasladó a un hangar en el aeropuerto de Lompoc , los cortó y se deshizo de los pedazos en varios lugares durante varios días, todo sin autorización y mientras les decía a los investigadores que no sabía dónde estaban los restos. ^{[ 1 ] [ 12 ] [ 10 ]} Jacob admitió que estrelló intencionalmente el avión "para ganar notoriedad y dinero" ^{[ 11 ] [ 12 ]} y dijo que el motivo de su plan era ganar comisiones del fabricante de billeteras The Ridge , que patrocinó su video. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Jacob llegó a un acuerdo con los fiscales federales, anunciado en mayo de 2023. ^{[ 11 ]} El 4 de diciembre de 2023, el juez de distrito estadounidense John F. Walter lo sentenció a seis meses de prisión, ^{[ 12 ] [ 23 ]} con fecha de inicio programada para el 29 de enero de 2024. ^{[ 12 ]} Jacob estuvo encarcelado en la USP Lompoc y fue liberado el 12 de junio de 2024. ^{[ 24 ]}

Menos de una semana después de su sentencia en diciembre de 2023, un portavoz de la FAA confirmó en un comunicado a Los Ángeles que la agencia le había otorgado a Jacob un nuevo certificado de piloto. ^{[ 25 ]} Las regulaciones de la FAA permiten que a un piloto cuyo certificado ha sido revocado se le otorgue un nuevo certificado, siempre que haya transcurrido un año desde la revocación, el solicitante no haya cometido un delito relacionado con drogas o alcohol, y el solicitante se someta al mismo régimen de capacitación y pruebas que un nuevo solicitante; estas condiciones se habían cumplido, dijo la FAA. ^{[ 26 ]}