Centro comercial Tri-State

La empresa Wilmington Dry Goods Co., unos grandes almacenes locales, propuso por primera vez la construcción de un centro comercial en este lugar en 1964. La propiedad fue elegida por su proximidad a un futuro cruce de la I-95 , con la intención de atraer a residentes de Pensilvania y Nueva Jersey. ^{[ 2 ]}

El centro comercial fue desarrollado por AAR Realty, que siguió siendo propietaria del mismo durante toda su existencia. ^{[ 3 ]} Para 1967, el centro comercial había firmado contratos con sus inquilinos más importantes: Wilmington Dry Goods y WT Grant como tiendas ancla de la parte cerrada del centro comercial, un supermercado Pantry Pride como tienda ancla del centro comercial de la planta baja y una tienda independiente de muebles Levitz . ^{[ 2 ]} La construcción comenzó en marzo de 1968, con un costo estimado de 10 millones de dólares. ^{[ 4 ]}

Más adelante, en 1968, Sameric Theatres presentó una propuesta para construir un cine de una sola sala con capacidad para 1400 personas en el nuevo centro comercial. Sin embargo, antes de la inauguración del centro comercial, los planes cambiaron y el cine abrió sus puertas como un complejo de dos salas, convirtiéndose así en el primer multicine de Delaware . ^{[ 5 ]}

El centro comercial lineal abrió primero, con Levitz Furniture y una tienda de electrodomésticos Silo abriendo para el otoño de 1969. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Wilmington Dry Goods le siguió, abriendo el 5 de noviembre de 1969. ^{[ 8 ]} El supermercado Pantry Pride abrió el 10 de marzo de 1970. ^{[ 9 ]} WT Grant (conocido como Grants) abrió el 14 de mayo de 1970, con un restaurante dentro de la tienda llamado Bradford Room. ^{[ 10 ]}

El centro comercial cubierto abrió oficialmente sus puertas el 19 de agosto de 1970. Diseñado por Seymour Seiler and Associates de Nueva York, un periódico local describió su interior: «Su centro cuenta con áreas de descanso alfombradas con cómodos asientos entre plantas artificiales. Los techos del centro comercial y de las tiendas adyacentes están diseñados con curvas casi imperceptibles, que crean un juego de luces y sombras». ^{[ 11 ]} Un anuncio de la semana de inauguración prometía «una experiencia encantadora en un clima controlado durante todo el año, mantenido a una temperatura constante de 72° mediante calefacción eléctrica y aire acondicionado. El centro comercial cubierto más grande de Delaware, Tri-State, es también el más moderno  …» ^{[ 12 ]}

El primer cine del centro comercial, llamado Eric I, abrió sus puertas tres meses después, el 11 de noviembre de 1970. Contaba con varias características de alta gama para la época, como proyectores de 35 y 70 milímetros, una pantalla de 18 metros (60 pies ) y 1200 butacas reclinables, espaciadas de tal manera que no era necesario levantarse para dejar pasar a otros espectadores. ^{[ 13 ]} Un segundo cine, más pequeño, el Eric II, abrió seis semanas después con 650 butacas. El cine se ampliaría posteriormente a cinco salas. ^{[ 5 ]} 

El centro comercial albergó numerosas tiendas especializadas, restaurantes y negocios de servicios desde la década de 1970 hasta la de 1990, dirigidos principalmente a clientes de clase trabajadora. El centro comercial estaba bien ubicado para atraer tanto a residentes locales como a habitantes de Pensilvania que buscaban compras libres de impuestos, ya que se especializaba en tiendas de descuento orientadas a la relación calidad-precio. ^{[ 14 ]}

WT Grant cerró debido a la quiebra de la cadena en 1976, ^{[ 15 ]} y fue reemplazado por K-Mart el 18 de agosto de 1976. ^{[ 16 ]}

Wilmington Dry Goods se acogió a la protección por bancarrota en 1988. En mayo de 1989, Schottenstein Stores compró cinco de las siete tiendas de Dry Goods por 13,8 millones de dólares en una subasta ordenada por un tribunal. La compañía anunció que las tiendas, incluida la del Tri-State Mall, serían renovadas y reabiertas como grandes almacenes Value City . ^{[ 17 ]} La tienda Dry Goods cerró en julio de 1989 ^{[ 18 ]} y reabrió como Value City en octubre del mismo año. ^{[ 19 ]}

En 1991, Delaware se convirtió en uno de los estados originales en ofrecer el juego de lotería Powerball . Antes de que las loterías de Pensilvania y Nueva Jersey se unieran a Powerball, los residentes de otros estados solían viajar al centro comercial Tri-State Mall para comprar boletos de lotería. Esto generaba importantes ganancias para los comerciantes del centro comercial cuando los premios mayores eran altos. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El centro comercial completó algunas renovaciones menores a mediados de la década de 1990, cambiando el esquema de pintura del centro comercial y reemplazando la señalización anticuada. ^{[ 14 ]}

El centro comercial a menudo tenía mala fama por su inseguridad. Al menos dos delitos graves ocurrieron allí. En 1981, una mujer que trabajaba en el centro comercial fue violada y asesinada cuando intentaba salir del edificio. Una década después, un hombre fue asesinado en el centro comercial durante un negocio de drogas que salió mal. ^{[ 3 ]}

El cine pasó a llamarse Cinemagic 5 en 1994, antes de convertirse en un cine de reestreno con descuento. Cerró definitivamente alrededor de 1999 , ^{[ 5 ]} pero el cine reabrió brevemente como club de comedia en vivo a partir de 2005. ^{[ 3 ]} La tienda de muebles Levitz cerró en 2006, ^{[ 22 ]} mientras que Value City cerró en febrero de 2008 debido a la inminente quiebra de la cadena. ^{[ 23 ]}

En el otoño de 2008, el espacio de Value City fue reemplazado por Burlington Coat Factory , luego de que la empresa matriz de Value City accediera a ceder dos docenas de locales a la cadena rival. ^{[ 24 ]} La apertura de Burlington sería el último gran punto de inflexión para el centro comercial. Según el Wilmington, DE News Journal , "la suerte del centro comercial comenzó a cambiar a principios de siglo, cuando los minoristas nacionales con tiendas físicas comenzaron a tener dificultades y el centro comercial sufrió una mala reputación". El cierre de la acería Evraz Claymont en 2013 también perjudicó al centro comercial. ^{[ 22 ]}

La tienda Kmart cerró a principios de diciembre de 2014. ^{[ 25 ] [ 26 ]} La parte cubierta del centro comercial cerró en 2015. ^{[ 2 ]} Para junio de 2016, los residentes de Claymont estaban considerando ideas para la reurbanización del área, incluido el centro comercial, en talleres comunitarios. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El último inquilino principal que quedaba, Burlington, cerró su tienda en el centro comercial en 2017 y se trasladó a la Ruta 202 (Concord Pike) en North Wilmington. ^{[ 29 ]} En 2019, el centro comercial cubierto y el estacionamiento del nivel superior fueron tomados por New Hudson Facades, una empresa de arquitectura que usaba el espacio como almacén. ^{[ 22 ]} Después de que el centro comercial cubierto fue clausurado, el centro comercial de la planta baja permaneció abierto, con inquilinos como Dollar General y Save-A-Lot . Sin embargo, para 2023, todas las tiendas restantes habían cerrado, con la excepción de Tri-State Liquors. ^{[ 2 ]}

La propiedad completa de 41 acres (17 ha) fue comprada en 2021 por KPR Centers por $12.5 millones. ^{[ 2 ]} El centro comercial y sus edificios circundantes fueron demolidos por fases entre 2021 y 2024, comenzando con el edificio de Levitz Furniture. ^{[ 29 ] [ 22 ]} 

Tri-State Liquors, que había sido inquilino del centro comercial desde 1984, era el último negocio que quedaba en la planta baja del centro comercial. Gracias a un contrato de arrendamiento a largo plazo, los propietarios construyeron un nuevo edificio para la tienda en el solar del antiguo edificio de Levitz Furniture. ^{[ 30 ]} Tri-State Liquors abrió sus puertas en su nuevo local independiente el 11 de enero de 2024. ^{[ 31 ]}

Los propietarios del centro comercial Tri-State Mall han presentado un plan para construir un almacén logístico ^de 48.800 m² (525.000 pies cuadrados ) en el terreno restante. ^{[ 2 ]} Se considera que la propiedad es idónea para un almacén o centro de distribución debido a su proximidad a la I-95. ^{[ 30 ]}