El juicio de Joseph Spell

El juicio de Joseph Spell fue un caso legal de 1940 —Estado de Connecticut contra Joseph Spell— en el que un chófer afroamericano ^{[ 1 ]} fue acusado de violar a Eleanor Strubing, una mujer blanca adinerada que era su jefa. ^{[ 2 ]} Las acusaciones y el juicio acapararon titulares sensacionales. Spell fue representado por Samuel Friedman y el futuro juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Thurgood Marshall . El caso aparece en la película Marshall de 2017. ^{[ 3 ]}

Tras 17 horas de interrogatorio, Spell confesó haber tenido relaciones íntimas con Strubing, pero (contrariamente a la versión policial) afirmó que nunca había confesado haberla violado. El jurado lo declaró inocente en enero de 1941.

Spell nació en Lafayette, Luisiana, en 1909. Se casó a los 17 años, se separó de su esposa a los tres meses, pero nunca se divorció. Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos antes de ser dado de baja deshonrosamente tras emborracharse, robar el coche de un oficial y estrellarlo. En el momento de la acusación de violación, vivía en el ático de la casa de su empleador con su pareja de hecho, Virgis Clark, quien trabajaba para los Strubing como cocinera. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Eleanor Strubing acusó a Spell de violarla cuatro veces en su casa en Greenwich, Connecticut, secuestrarla, obligarla a escribir una nota de rescate por 5000 dólares e intentar asesinarla arrojándola desde un puente, todo en la noche del 10 al 11 de diciembre de 1940. ^{[ 4 ]} En la mañana del 11 de diciembre, dos camioneros encontraron a Strubing cerca del embalse de Kensico en el condado de Westchester, Nueva York , completamente empapada y herida. ^{[ 5 ]}

Spell afirmó que su encuentro sexual fue consensuado y que él sugirió que salieran a dar una vuelta en coche cuando ella se puso ansiosa por quedar embarazada. Aunque Spell afirmó al principio no tener ninguna relación con las lesiones de Strubing y su caída al embalse, más tarde confesó que ella le había pedido que se detuviera en el embalse y se había arrojado a él. Afirmó que sus lesiones físicas se produjeron cuando él intentó impedir que saltara. ^{[ 6 ]} Spell fue absuelto ^{[ 3 ]} el 31 de enero de 1941. El jurado había deliberado durante casi 13 horas. ^{[ 7 ]} Inmediatamente después del juicio, Marshall viajó a Oklahoma para ayudar con la defensa de WD Lyons .

Algunos elementos del juicio y los eventos que lo rodearon fueron representados en la película Marshall de 2017. Spell fue interpretado por Sterling K. Brown y Thurgood Marshall por Chadwick Boseman . ^{[ 8 ]}