El juicio de Ted Stevens

Estados Unidos contra el senador Theodore F. Stevens ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue un juicio penal que se extendió de 2007 a 2009 contra el veterano senador estadounidense Ted Stevens como parte de la investigación de corrupción política de Alaska . Stevens fue la principal fuente de cobertura de la investigación, siendo acusado por un jurado el 29 de julio de 2008 ^{[ 3 ] [ 4 ]} y condenado por siete cargos de delito grave de corrupción el 27 de octubre de 2008, ^{[ 5 ]} lo que le costó la reelección en la contienda por el Senado una semana después . ^{[ 6 ] [ 7 ]} La condena fue anulada y declarada nula seis meses después, y el juez federal declaró que la fiscalía fue uno de los peores casos de mala conducta fiscal que jamás había visto.

Stevens se declaró inocente, afirmando públicamente: "Soy inocente". Stevens hizo valer su derecho a un juicio rápido y solicitó que el juicio se celebrara antes de las elecciones de 2008. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El juez de distrito de los Estados Unidos en Washington, D.C., Emmet G. Sullivan , el 2 de octubre de 2008, denegó la petición de anulación del juicio presentada por el abogado principal de Stevens, Brendan Sullivan , quien alegaba que los fiscales habían ocultado pruebas. Por lo tanto, estos últimos fueron amonestados y se sometieron a una investigación interna por parte del Departamento de Justicia de los Estados Unidos . El caso Brady v. Maryland exige que los fiscales entreguen al acusado cualquier prueba exculpatoria relevante. El juez Sullivan había amonestado previamente a la fiscalía por enviar de regreso a Alaska a un testigo que podría haber ayudado a la defensa. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En febrero de 2009, el agente del FBI Chad Joy presentó una declaración jurada de denunciante, alegando que los fiscales y los agentes del FBI conspiraron para retener y ocultar pruebas que podrían haber resultado en una absolución. ^{[ 12 ]} Como resultado de la declaración jurada de Joy y las alegaciones de la defensa de que la mala conducta de la fiscalía había causado un juicio injusto, el juez Sullivan ordenó que se celebrara una audiencia para determinar si se debía ordenar un nuevo juicio. ^{[ 13 ]} En la audiencia, el juez Sullivan declaró a los fiscales en desacato por no haber entregado documentos al abogado de Stevens. ^{[ 14 ]}

El 1 de abril de 2009, en nombre del Fiscal General de los Estados Unidos, Eric Holder , Paul O'Brien presentó una orden para desestimar el caso. El juez federal Emmet G. Sullivan firmó la orden poco después. Dado que se produjo antes de la sentencia, tuvo el efecto de anular la condena de Stevens. Según se informó, Holder estaba muy enojado por la aparente ocultación de pruebas exculpatorias por parte de los fiscales y quería enviar un mensaje claro de que la mala conducta de la fiscalía no sería tolerada bajo su supervisión. Después de que Sullivan declarara a los fiscales en desacato, Holder reemplazó a todo el equipo del juicio, incluidos altos funcionarios de la sección de integridad pública. La gota que colmó el vaso para Holder fue el descubrimiento de una entrevista previamente no documentada con Bill Allen que planteó la posibilidad de que los fiscales hubieran permitido a sabiendas que Allen cometiera perjurio . ^{[ 15 ]}

El 7 de abril de 2009, el juez Sullivan aceptó formalmente la moción de Holder para anular el veredicto y desestimar la acusación, declarando: «Nunca hubo una sentencia condenatoria en este caso. El veredicto del jurado se anula y no tiene efecto legal», y calificándolo como el peor caso de mala conducta procesal que jamás había visto. ^{[ 16 ]}

El 29 de mayo de 2007, el Anchorage Daily News informó que el FBI y un gran jurado federal estaban investigando un extenso proyecto de remodelación en la casa de Stevens en Girdwood . La casa de Stevens en Alaska fue allanada por el FBI y el IRS el 30 de julio de 2007. ^{[ 17 ]} El trabajo de remodelación duplicó el tamaño de la modesta casa. Los registros públicos muestran que la casa tenía 2471 pies cuadrados (230 m ² ) después de la remodelación, y que la propiedad fue valorada en $271,300 en 2003, incluyendo un aumento de $5,000 en el valor del terreno. ^{[ 18 ]} La remodelación en 2000 fue organizada por Bill Allen , un fundador de VECO Corporation (una compañía de servicios para campos petroleros) y fue alegada por los fiscales que le costó a VECO y a los diversos contratistas $250,000 o más. ^{[ 19 ]} Sin embargo, el contratista residencial que terminó la renovación para VECO, Augie Paone, "cree que la remodelación [de Stevens] podría haber costado , si todo el trabajo se hubiera hecho de manera eficiente , entre $130,000 y $150,000, cerca de la cifra que Stevens citó el año pasado". ^{[ 20 ]} Stevens pagó $160,000 por las renovaciones "y asumió que eso cubría todo". ^{[ 21 ]}   

En junio, el Anchorage Daily News informó que un gran jurado federal en Washington, D.C., escuchó pruebas en mayo sobre la ampliación de la casa de Stevens en Girdwood y otros asuntos que vinculaban a Stevens con VECO. ^{[ 22 ]} A mediados de junio, agentes del FBI interrogaron a varios ayudantes que trabajaban para Stevens como parte de la investigación. ^{[ 23 ]} En julio, la revista Washingtonian informó que Stevens había contratado al "abogado más poderoso y caro de Washington", Brendan Sullivan Jr., en respuesta a la investigación. ^{[ 24 ]} En 2006, durante conversaciones interceptadas con Bill Allen, poco después de que se registraran las oficinas de VECO y Allen accediera a cooperar con la investigación, Stevens expresó su preocupación por las complicaciones legales derivadas de las extensas investigaciones federales sobre la política de Alaska. "Lo peor que nos puede pasar es que acumulemos un montón de honorarios legales, que perdamos y que tengamos que pagar una multa, que tengamos que cumplir un tiempo en la cárcel. Espero que nunca lleguemos a eso, y no creo que suceda", dijo Stevens. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Stevens continuó: "Creo que podrían estar escuchando esta conversación ahora mismo, por el amor de Dios". ^{[ 27 ]} En el estrado de los testigos, Allen testificó que el personal de VECO que había trabajado en su propia casa le había cobrado "demasiado", lo que lo dejó inseguro , pues le daría vergüenza facturarle a Stevens por la mano de obra sobrevalorada. ^{[ 28 ]}