Ye (ferrocarril)

El uso de cruces triangulares permite flexibilidad en el enrutamiento de trenes desde cualquier línea hacia cualquiera de las otras dos vías, sin necesidad de invertir la marcha. Por esta razón, son comunes en la mayoría de las redes ferroviarias. Un tren más lento puede recibir la señal para entrar temporalmente en una bifurcación (como vía de apartado en lugar de un bucle de adelantamiento ) para encontrarse con un tren que viene de frente, o para permitir que uno más rápido lo adelante, y luego retroceder para continuar en la dirección original.

Cuando una o más de las vías que forman el cruce son de doble vía, la presencia de un cruce triangular genera una serie de posibles conflictos de maniobra. Por este motivo, en zonas de mucho tráfico, el triángulo puede incorporar cruces a desnivel en algunos de sus ramales.

De vez en cuando es necesario girar piezas individuales del material rodante o trenes completos. Esto puede deberse a que la pieza no es simétrica direccionalmente, como ocurre con la mayoría de las locomotoras de vapor y algunas diésel , o cuando el tren cuenta con un vagón de cola específico, como un vagón de observación . Incluso cuando el material rodante es simétrico, puede ser necesario girarlo periódicamente para igualar el desgaste (por ejemplo, en la línea Circle del metro de Londres ).

Se pueden utilizar varias técnicas diferentes para lograr este tipo de giro. Las plataformas giratorias requieren el menor espacio, pero generalmente solo pueden manejar una pieza de equipo a la vez. Los bucles de giro pueden girar trenes de cualquier longitud  —hasta la longitud total del bucle—  en una sola operación, pero requieren mucho más espacio que las bifurcaciones en Y. ^{[ 2 ]} Las bifurcaciones en Y ferroviarias se pueden construir en sitios donde un bucle no sería posible, y pueden girar trenes hasta la longitud de las vías de desvío al final de la bifurcación.

Los sistemas ferroviarios de Norteamérica y Australia han tendido a tener más bifurcaciones en Y que los de otros lugares. Las locomotoras y vagones norteamericanos (como los vagones de observación ) suelen ser más direccionales que los de otros continentes. En Canadá y Estados Unidos, el ferrocarril a menudo se construía antes que otras infraestructuras, y los constructores tenían mucha más libertad para tender las vías donde quisieran. Del mismo modo, cuando no había limitaciones de espacio, muchos de los primeros ferrocarriles australianos utilizaban bifurcaciones en Y (sobre todo en zonas rurales) por sus menores costes de instalación y mantenimiento; sin embargo, su necesidad y uso disminuyeron a partir de la década de 1960 con la tendencia predominante en la mayoría de los estados hacia las locomotoras y vagones bidireccionales.

En Europa, si bien se utilizaron locomotoras tanque bidireccionales y trenes de tracción y empuje , la mayoría de las locomotoras de vapor eran unidireccionales. Debido a las limitaciones de espacio, normalmente se empleaban plataformas giratorias para dar la vuelta a estas locomotoras, y la mayoría de las estaciones terminales y depósitos de locomotoras estaban equipadas con ellas. Con el tiempo, la mayoría de las locomotoras diésel y eléctricas encargadas en Europa se diseñaron para ser completamente bidireccionales y, por lo general, con dos cabinas de conducción. Por consiguiente, la mayoría de los desvíos ferroviarios, donde existían, y las plataformas giratorias han quedado en desuso.

Consideraciones similares a las de los sistemas ferroviarios principales se aplican al uso de cruces triangulares y bifurcaciones en Y en los sistemas de tranvías. Muchos sistemas de tranvías, aunque no todos, utilizan vehículos con puertas en un solo lado, que deben girarse en cada extremo del recorrido.

Sin embargo, los vehículos utilizados en estos sistemas suelen tener requisitos de curvatura mínima mucho menores que los trenes pesados. Esto hace que el uso de un bucle de globo sea más práctico en espacios reducidos, y con vehículos que circulan por la calle, dicho bucle puede utilizar calles laterales o plazas. No obstante, aunque los bucles de giro son la forma más común de maniobrar estos vehículos, también se utilizan a veces vías en Y.

Un triángulo puede presentar desventajas en las operaciones ferroviarias cuando las limitaciones de espacio de la geografía local obligan a uno de sus lados a evitar una estación principal. En entornos urbanos densos, esto puede ocurrir fácilmente, como sucedió, por ejemplo, en Cootamundra West (Australia) y Tecuci (Rumania), donde fue necesario construir estaciones de pasajeros adicionales para dar servicio a los trenes que tomaban el atajo.

En cambio, el diseño de una estación terminal como la estación de ferrocarril de Woodville, en Nueva Zelanda, evitó este problema mediante la construcción de un bucle de inversión (bucle de inversión) que permite a los trenes acceder a la estación principal en cualquier dirección sin necesidad de retroceder. En una estación intermedia donde se requiere invertir la marcha de un tren o una locomotora, es mucho más común una disposición de doble vía y bifurcación en Y.

El terreno dentro de un triángulo queda aislado del área adyacente (y normalmente cercado) y tiene un valor comercial marginal, por lo que se destinará principalmente al uso exclusivo del ferrocarril, generalmente para depósitos de mantenimiento, almacenamiento o estacionamiento de vehículos. En las líneas electrificadas, las subestaciones suelen ubicarse dentro de los triángulos, en parte porque el terreno es barato y también porque ofrece la disposición de secciones más conveniente y flexible.

La estación de tren de Sefton en Sídney se encuentra en una de las esquinas de un cruce triangular, lo que permite que los trenes se bifurquen en cualquier dirección sin necesidad de terminar o cambiar de extremo. Un tren al día de Birrong a Sefton termina y da la vuelta en la estación de Regents Park (para limpiar el óxido de los raíles de cruce). Hay un ramal de mercancías desde Chullora y, en el futuro, la posibilidad de una línea de mercancías de vía única independiente. Las tres estaciones de pasajeros en los vértices del triángulo tienen andenes centrales que facilitan el transbordo de trenes. Las curvas pronunciadas del triángulo, y especialmente los desvíos en esas curvas pronunciadas, limitan la velocidad de los trenes a entre 10 y 50 km/h (6,2 y 31,1 mph) . Cerca de la estación de Hamilton en la línea de la Costa Central y Newcastle hay una bifurcación para trenes de mercancías y trenes regionales. Esto los coloca directamente en la línea principal del norte .  

Se construyeron varias intersecciones triangulares en la red de ferrocarriles victorianos , tanto en las principales intersecciones como para el giro de locomotoras y trenes en lugares donde la instalación de una plataforma giratoria resultaba poco práctica o innecesariamente costosa. Estas incluían:

• Wodonga – Construida en el cruce de la línea Cudgewa y utilizada para dar la vuelta a las formaciones de los trenes Sydney Limited y Spirit of Progress .
• Ararat
• North Geelong : construida para permitir que los trenes viajaran directamente entre Geelong , Ballarat o Melbourne sin necesidad de una vía de maniobras o una plataforma giratoria. También se utilizaba para dar la vuelta a los trenes, como durante el viaje de demostración del Spirit of Progress en 1937.

En la línea de tranvía de cable de Portland, en Portland , Victoria , se utiliza una bifurcación triangular para dar la vuelta a los tranvías.

En la República de Irlanda se utilizan dos nudos ferroviarios triangulares. Uno está en Limerick Junction y el otro en Lavistown , cerca de Kilkenny . El primero permite que los trenes de pasajeros directos entre Limerick y Dublín eviten la estación de Limerick Junction, y también se utiliza ocasionalmente para dar la vuelta a las locomotoras de vapor en los viajes turísticos, mientras que el segundo lo utilizan principalmente los trenes de mercancías que circulan entre el puerto de Waterford y el condado de Mayo para evitar tener que maniobrar en la estación de Kilkenny.

En Belfast , Irlanda del Norte, existe un cruce triangular en la estación Grand Central . Rara vez se utiliza para maniobrar locomotoras, salvo alguna que otra máquina de vapor. Solo se usa para trenes fuera de servicio. Los trenes de cercanías entran al cruce desde una dirección (por ejemplo, la línea Portadown ), paran en Grand Central y luego continúan en la otra dirección hacia la estación de Bangor . Los trenes de cercanías de NI Railways son todos automotores diésel , por lo que no necesitan usar el cruce para maniobrar.

El único otro nudo ferroviario triangular operativo en Irlanda es el Downpatrick Loop, perteneciente al ferrocarril Downpatrick and County Down . Construido originalmente para permitir que los trenes directos Belfast-Newcastle evitaran la estación de Downpatrick , el triángulo constituye la base de un ferrocarril histórico, el único de este tipo en las Islas Británicas. Hay una estación en cada extremo del triángulo y otra en la esquina más meridional.

Entre los cruces triangulares históricos de Irlanda se encuentran el cruce de Moyasta en la línea de West Clare, el triángulo Monkstown / Greenisland / Bleach Green en el Northern Counties Committee y el cruce de Bundoran en el Great Northern Railway . Si bien dos ramales del primero aún se utilizan en la línea principal, la vía secundaria entre Monkstown y Greenisland fue eliminada, mientras que el segundo se cerró por completo en 1957. Además, el mayor depósito de locomotoras del Great Northern en Adelaida nunca tuvo una plataforma giratoria, sino que utilizaba un triángulo de maniobras específico.

El sistema de tranvías Luas tiene un cruce triangular en la Línea Roja entre las estaciones de Busáras , Connolly y George's Dock . La línea que va entre George's Dock y Connolly nunca se utiliza, ya que no hay tranvías que circulen entre The Point y Connolly.

Los ferrocarriles en Italia utilizaban una serie de "estrellas de inversión".Para maniobrar locomotoras. Este diseño utiliza una disposición pentagonal, que requiere cuatro movimientos y cinco desvíos para invertir la marcha. Permite una disposición más compacta, sin radios de curva excesivamente cerrados, en comparación con una disposición triangular.

Algunos de estos aún sobreviven, como en el extremo original de Carbonia en Cerdeña ^{[ 5 ] [ 6 ]} y en Mals o Malles Venosta en Val Venosta en el Tirol del Sur . ^{[ 7 ]}

• estrella de inversión o Y convoluta
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  Carbonia
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  Carbonia
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  Mals
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  Mals
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  Mals

Además de pequeñas estaciones terminales como Carbonia y Malles Venosta, también se instalaron estrellas de inversión en algunas estaciones principales como Verona Porta Nuova y Brenner en la cima del Paso del Brenner . ^{[ 8 ]}

La estación de tren de Tsumeb en Namibia tiene dos vías triangulares. La primera, más pequeña, sirve para maniobrar las locomotoras y está cerca de la estación. La segunda, más grande, permite evitar la estación terminal de Tsumeb para los trenes que viajan directamente entre la nueva extensión hacia Angola y Windhoek . ^{[ 9 ]} Esta vía de desvío directo puede ahorrar una hora de maniobras, especialmente si el tren es más largo que los bucles de la estación.

En Kleine Scheidegg, en la cima del ferrocarril Wengernalpbahn de vía estrecha de 800 mm, en el Oberland bernés (Suiza), se encuentra un triángulo de maniobras parcialmente excavado en la montaña. Se accede a Kleine Scheidegg desde dos estaciones terminales inferiores, Lauterbrunnen y Grindelwald , situadas en lados opuestos del collado . Los trenes normalmente descienden en la misma dirección de la que proceden y están diseñados en consecuencia, con la unidad motriz en el extremo inferior y los asientos inclinados para compensar la pendiente. Por lo tanto, deben girar en la cima si es necesario realizar un viaje directo. Si bien las limitaciones de espacio obligaron a construir parcialmente el triángulo en túneles, esto también garantiza que en invierno esté libre de nieve y, por lo tanto, disponible en caso de emergencia.

En Gran Bretaña, los trazados triangulares que podían usarse para girar locomotoras solían ser el resultado de la unión de dos o más líneas. Hay muchos ejemplos, incluido el conocido como el triángulo de Maindee en Newport , Gales del Sur. Aquí, la antigua línea principal de Gales del Sur de la GWR , de Londres a Swansea, se une a otra línea de la GWR desde Shrewsbury vía Hereford . La importancia radica en que los trenes de vapor pueden circular hasta Newport y sus locomotoras pueden girar usando el triángulo. Su ubicación en la cuadrícula nacional es la referencia de cuadrícula ST316887 . Shrewsbury también tiene una formación de ruta triangular que se usaba para girar locomotoras de vapor y que todavía está disponible. Un triángulo, referencia de cuadrícula SH294789 , se habilitó en 1989 junto a las vías de transferencia de la central nuclear de Wylfa , cerca de Valley en Anglesey , Gales. Esto permite que la línea costera del norte de Gales sea utilizada por excursiones de trenes de vapor. La plataforma giratoria de Holyhead fue retirada hace mucho tiempo y la zona fue remodelada; Las vías de apartadero en Valley, a unos 6,4 km (4 millas ) de la terminal, son el lugar adecuado más cercano. 

En Grantham se construyó una instalación inusual, única en Gran Bretaña . Su ubicación correspondía a la referencia de cuadrícula SK914349 y aparece en la edición de 1963 de la hoja 113 del mapa topográfico OS de 1 pulgada a 1 milla. Se construyó en la década de 1950 después de que la plataforma giratoria del depósito de locomotoras fallara y el gasto en su reemplazo dejara de estar justificado. Las locomotoras que necesitaban girar tenían que viajar hasta Barkston Junction para recorrer el trazado triangular (fue allí donde se giró la locomotora Mallard, con un vagón dinamométrico acoplado, antes de partir hacia el sur en su recorrido récord el 3 de julio de 1938). El viaje de ida y vuelta a Barkston Junction era una tarea larga que implicaba un recorrido de ida y vuelta de unos 13 km (8 millas ) a lo largo de la concurrida línea principal de la costa este . Finalmente, se autorizó la construcción de una instalación de giro en una franja de terreno baldío al oeste de la línea principal, justo al sur de la estación de Grantham. No había espacio suficiente para un triángulo convencional, pero esto se solucionó construyendo un triángulo "invertido" en el que las vías de acceso se cruzaban en forma de tijera.  

Muchas terminales de pasajeros norteamericanas en las grandes ciudades contaban con vías en Y para permitir el giro y la marcha atrás de los trenes de pasajeros que circulaban en una dirección específica hacia la línea principal. El tráfico de mercancías podía evitar la terminal mediante la vía en Y. Algunos ejemplos notables son la Union Station de Los Ángeles , que tiene una doble vía en Y, la Union Depot de Saint Paul y la Union Station de Memphis .

Un uso típico de una estación de pasajeros de vía corta sería el siguiente: Se incorporaba una bifurcación en Y en la entrada donde convergían las vías desde la estación para facilitar el giro de los trenes. Un tren que llegaba se detenía en la vía principal después de pasar la bifurcación. Una vez alineados los desvíos de la bifurcación, el tren retrocedía, y el guardafrenos en la parte trasera del último vagón regulaba la velocidad con la palanca de freno al acercarse al andén. Tras detenerse por completo al final de la vía, los pasajeros podían desembarcar con seguridad.

Mientras tanto, las locomotoras podían desacoplarse del tren y enviarse a la terminal de locomotoras para su mantenimiento antes de su siguiente destino. A continuación, los vagones de cabeza podían desacoplarse del resto del tren y ser colocados por un operario de maniobras en la terminal de paquetería, donde se gestionaban el correo y los envíos urgentes. El tren que partía se volvía a ensamblar, se limpiaba y se le realizaba el mantenimiento necesario para el siguiente viaje. Una tubería de vapor del generador de vapor de la estación podía conectarse a la línea de vapor del tren desde la parte trasera para suministrar calor hasta que las locomotoras se acoplaran en la parte delantera para suministrar vapor.

Se anunció el embarque del tren con una lista de destinos. Con los desvíos alineados, el tren partió lentamente hacia la vía principal, continuando su viaje o regresando en la dirección de donde llegó, doblando la vía opuesta a la que había tomado al llegar.

El cruce ferroviario de Keddie, en Keddie, California , fue construido por la Western Pacific Railroad y es una proeza de ingeniería. Dos de sus ramales están construidos sobre altos caballetes , mientras que el tercero se encuentra en un túnel excavado en roca sólida.

La ciudad de Wyeville, Wisconsin , debe su nombre al cruce y desvío en forma de Y que se encuentra cerca del ferrocarril Union Pacific , anteriormente conocido como Chicago and North Western Transportation Company .

Una característica fundamental del sistema de transporte rápido del Área de la Bahía ( BART ) es el ramal de Oakland . Ubicado bajo el centro de Oakland , California, la gran mayoría de los trenes del sistema circulan por este ramal, principalmente hacia y desde San Francisco, con algunos servicios que recorren la zona este de la Bahía en dirección norte y sur . Este tramo de vía se considera un cuello de botella para la capacidad general del sistema debido a las restricciones de velocidad y las dificultades de sincronización con las líneas secundarias más distantes.

La terminal sur del Amtrak Auto Train en Sanford , Florida , utiliza una bifurcación en Y para dar la vuelta a las locomotoras en su viaje de regreso hacia el norte. Una carretera que cruza el lado este de la bifurcación permite el acceso a la parte interior de la misma, donde se encuentra una empresa de suministro de rocas.

En Arizona , el ferrocarril del Gran Cañón (GCRY) tiene una bifurcación en forma de Y tanto en la terminal de Williams como en la de South Rim/ Grand Canyon Village . En la bifurcación de South Rim/Grand Canyon Village, el tren da la vuelta con los pasajeros a bordo. En la terminal de Williams, el tren da la vuelta después de que los pasajeros desembarcan.

El cruce de Chowchilla es un elemento fundamental del sistema ferroviario de alta velocidad de California . Permitirá transbordos desde los servicios de enlace en el tercer tramo y facilitará más opciones de ruta a medida que se completen las fases futuras.

El cruce de Hammel es una característica principal de la línea IND Rockaway , que da servicio a los trenes A y Rockaway Park Shuttle durante todo el día. El cruce recibió su nombre de una antigua estación, la estación de Hammel .