Homenaje a un hombre malo

Tributo a un hombre malo es una película wéstern estadounidense de 1956dirigida por Robert Wise y protagonizada por James Cagney, que narra la historia de un ranchero cuya implacable aplicación de la justicia fronteriza lo aleja de la mujer que ama. Está basada en el cuento "Hanging's for the Lucky" de Jack Schaefer , autor de Shane .

Unos cuatreros roban los caballos del acaudalado ranchero Jeremy Rodock, de Wyoming, y le disparan. El joven vaquero Steve Miller lo encuentra, le extrae la bala, le salva la vida y le ofrece trabajo en el rancho.

Rodock cree en linchar personalmente a los cuatreros sin arresto ni juicio. Su vaquero, McNulty, se lo describe a la novia de Rodock, Jocasta "Jo" Constantine, una exbailarina de salón avergonzada de su pasado, como "fiebre de ahorcamiento".

McNulty intenta seducir a Jo. Un Rodock celoso y desconfiado los ve salir juntos de un granero y saca conclusiones precipitadas. Despide a McNulty, luego lo golpea brutalmente y lo expulsa del rancho.

Rodock se propone encontrar a los hombres que robaron su ganado y asesinaron a Whitey, un peón de rancho. Cabalga hasta la propiedad de su antiguo socio, Peterson, y exige saber si Peterson y su hijo Lars estuvieron involucrados. Ellos lo niegan, pero Rodock pronto llega a creer que Peterson y sus socios Hearn y Barjak son los ladrones. Durante una emboscada, mata a Peterson y luego ahorca a Hearn.

Lars jura vengar a su padre. Se une a McNulty y Barjak y planean robar todos los caballos de Rodock. Steve se horroriza al ver a un hombre ahorcado y Jo lo insta a hablar con Rodock sobre sus actos de justiciero. Steve se ha enamorado de ella y le ruega que se vaya con él, pero ella se niega.

Se roban valiosos caballos y McNulty, cruelmente, les lima los cascos a las yeguas para dejarlas cojas y asegurarse de que los potros permanezcan donde los cuatreros puedan recuperarlos. Rodock alcanza a los tres ladrones y, a punta de pistola, los obliga a desmontar y quitarse las botas. Los obliga a caminar a través de una árida cárcel desértica, entre arena, rocas y cactus, supuestamente para encarcelarlos, pero es evidente que busca vengarse no solo por haber robado los caballos, sino también por su crueldad.

Bajo el calor, primero Lars y luego Barjak se desploman, y Rodock los vuelve a subir a sus respectivos caballos. Mientras la agotadora y penosa marcha se prolonga durante horas por el desierto rocoso, un McNulty amargado y desafiante primero dice que Rodock es el codicioso y cruel, y luego le dice: "Mi padre debería haberte matado hace 20 años". Rodock observa en silencio ambos arrebatos, pero también parece conmovido. Steve le dice a Rodock que está siendo inhumano y que esto no es un castigo, sino una venganza.

Finalmente, Rodock cede y recobra la cordura. Deja ir a los demás cuatreros y devuelve a Lars al rancho Peterson, donde entrega a un furioso Lars a su madre. Ella le dice a Rodock que no le guarda rencor y, tras arrebatarle un rifle a Lars, le dice que al menos Rodock lo trajo de vuelta a casa con vida y que el asunto debe darse por zanjado. Un furioso Lars le dice a Rodock que criará su propio caballo allí, sin su ayuda.

Al regresar a casa, Rodock descubre que Steve se marcha para siempre. Una Jo llorosa dice que también se va con Steve. Rodock no puede culpar a ninguno de los dos y parece un hombre derrotado hasta que ve las joyas de Jo, olvidadas en un tocador. Corre tras ellos en su caballo para traerle las joyas y regresa a la cabaña. Mientras una Jo llorosa aprieta las joyas entre sus manos, un Steve triste da la vuelta a la carreta con nobleza para llevarla de regreso, diciendo: "Creo que sé adónde perteneces". Jo le dice a Rodock que quiere quedarse, que nunca quiso irse y que lo ama. Se abrazan, y Rodock se vuelve hacia Steve y le entrega su mejor caballo, diciendo: "Adiós, hijo. Avísanos dónde estás algún día".

Mientras regresan a casa a caballo, Rodock le propone matrimonio a Jo, y ella acepta.

Mientras vemos a Steve alejarse a caballo hacia las montañas, lo oímos decir que nunca volvió a verlos, pero que los llevó consigo durante el resto de su vida y que los amaba.

• James Cagney como Jeremy Rodock
• Don Dubbins como Steve Miller
• Stephen McNally como McNulty
• Irene Papas como Yocasta Constantine
• Vic Morrow como Lars Peterson
• James Griffith como Barjak
• Onslow Stevens como Hearn
• James Bell como LA Peterson
• Jeanette Nolan como la Sra. Peterson
• Lee Van Cleef como Fat Jones

La producción comenzó con Spencer Tracy como protagonista, pero tuvo conflictos con el director Robert Wise y su temperamento extremadamente fuerte provocó varios retrasos en el rodaje. Cuando Tracy afirmó que la gran altitud del set de montaña le estaba causando malestar e insistió en que el set se trasladara a una ubicación más baja, finalmente fue despedido de la película por MGM y reemplazado por James Cagney. Robert Francis fue elegido originalmente para el papel de Steve Miller, pero murió en un accidente aéreo justo antes de que comenzara el rodaje. Francis fue reemplazado por Don Dubbins . ^{[ 3 ]} Irene Papas reemplazó a Grace Kelly , quien rechazó la película ^{[ 4 ],} al igual que Eva Marie Saint y Jennifer Jones . ^{[ 5 ]}

Según las cuentas de MGM, la película recaudó 1.193.000 dólares en EE. UU. y Canadá y 849.000 dólares en otros lugares, lo que resultó en una pérdida de 1.623.000 dólares. ^{[ 1 ]}

• Lista de películas estadounidenses de 1956

• Homenaje a un hombre malo en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Homenaje a un hombre malo en IMDb
• Homenaje a un hombre malo en el catálogo de largometrajes del AFI.