Trichodectes canis

Trichodectes canis , también conocido como piojo masticador canino , es un piojo masticador que se encuentra en perros domésticos y cánidos salvajes en todo el mundo. T. canis es un vector conocido de la tenia canina, Dipylidium caninum . T. canis generalmente no presenta problemas importantes para el huésped, sin embargo, puede ser muy irritante en infestaciones severas. En Norteamérica y la mayoría de los países desarrollados, la infestación por T. canis en perros domésticos es muy poco común siempre que reciban los cuidados adecuados y gocen de buena salud. Los perros mal cuidados son más propensos a contraer una infestación por piojos.

Trichodectes canis es un piojo del suborden Mallophaga , o piojos masticadores. T. canis es un piojo pequeño y de cuerpo plano. Los machos suelen ser más pequeños que las hembras, con longitudes corporales que oscilan entre 1,60 y 1,68  mm en los machos y entre 1,75 y 1,82  mm en las hembras. Las hembras también se diferencian de los machos por poseer un órgano especial ubicado debajo del extremo del abdomen. Este órgano, visto desde arriba, se asemeja a dos apéndices curvados a cada lado de la región genital. Este órgano cumple dos funciones: ayudar a adherir los huevos al pelaje del huésped y sujetarse al pelaje para permanecer en él. Como miembro del género Trichodectes , T. canis generalmente tiene antenas con tres segmentos y una sola garra en cada tarso. Las piezas bucales de T. canis incluyen un par de mandíbulas sin palpos maxilares. Además, T. canis posee un par de ojos degenerados y apéndices pilosos en sus antenas que funcionan para la percepción. Otras características físicas incluyen ser ectotérmico, poseer simetría bilateral y ser polimórfico.

Trichodectes canis , conocido por su capacidad para tolerar temperaturas extremas, se encuentra en diversas regiones del mundo. Originalmente, T. canis se descubrió en perros domésticos en la República Checa en la década de 1950. Sin embargo, este piojo también se ha encontrado en cánidos salvajes: en lobos grises en Canadá (1934) y en coyotes en Texas y Kansas (1959). Además del perro doméstico, se sabe que T. canis también habita en C. lupus , C. aureus , C. latrans , Dusicyonculpaeus , Cerdocyonthous , Vulpes bengalensis y Viverracivetta . Se cree que T. canis llegó a Australia con el perro doméstico. Se considera que T. canis es un ectoparásito importante de los perros domésticos en regiones frías como Escandinavia, ya que el ambiente es demasiado hostil para el desarrollo de otros ectoparásitos como garrapatas o pulgas.

Trichodectes canis habita en entornos templados, terrestres y tropicales, tanto urbanos como suburbanos. T. canis vive todas las etapas de su ciclo vital en el huésped. Por lo tanto, se le conoce como un parásito permanente. Se sabe que T. canis vive en perros domésticos, pero también en otros huéspedes.

• C. lupus
• C. aureus
• C. latrans
• Dusicyonculpaeus
• Cerdocyonthous
• Vulpesbengalensis
• Viveracivetta

También se ha observado que T. canis tiende a elegir huéspedes de mayor edad, más jóvenes o con problemas de salud. Se sabe que T. canis prefiere habitar la espalda, el cuello y la cabeza del huésped. No se espera que se produzca la transmisión de T. canis a gatos domésticos ni a humanos.

Tras depositar las liendres (huevos), la hembra las adhiere a un pelo del huésped. Entre cinco y ocho días después, las liendres eclosionan cuando la larva, al separarse del huevo, empuja el opérculo (la cubierta que lo recubre). Las hembras depositan hasta 100 liendres a la vez. Se producen tres mudas, en las que cada ninfa se asemeja al adulto, pero con un tamaño creciente. La tercera ninfa se convierte en un adulto maduro. El ciclo de vida de T. canis se desarrolla en un lapso de tres a cinco semanas, desarrollándose completamente en el huésped. Se desconoce la longevidad de T. canis ; sin embargo, se cree que las hembras viven más que los machos.

Actualmente, se sabe poco sobre los sistemas de apareamiento de Trichodectes canis . Se cree que el apareamiento ocurre durante todo el año. El macho inicia el proceso de apareamiento colocándose debajo de la hembra y elevando sus genitales hacia ella. T. canis no participa en el cuidado parental.

Aunque Trichodectes canis es un parásito permanente, los machos pueden ser más móviles que las hembras para abandonar al huésped. T. canis muestra una gran preferencia por huéspedes de la misma especie canina, pero no parece tener preferencia por otras especies de cánidos. Al habitar huéspedes enfermos o que viven en la naturaleza, T. canis puede formar grandes poblaciones. Sin embargo, los perros domésticos no suelen desarrollar estas grandes infestaciones. T. canis posee varias adaptaciones que lo hacen más apto para ser un parásito permanente. Las patas, mandíbulas y apéndices abdominales modificados de las hembras les permiten sujetarse fácilmente al pelaje. T. canis tiende a moverse mucho más despacio que los piojos humanos y puede parecer casi inmóvil.

Trichodectes canis sobrevive consumiendo escamas de piel y fluidos producidos por la piel de sus huéspedes caninos. Las piezas bucales modificadas de T. canis , que incluyen mandíbulas sin palpos maxilares, se utilizan para raspar la piel de los huéspedes y alimentarse.

Trichodectes canis puede causar estrés en el huésped, lo que aumenta el riesgo de contraer enfermedades infecciosas. T. canis provoca estrés al crear heridas en la superficie de la piel del huésped. El huésped también experimenta pérdida de pelo como resultado del aumento del acicalamiento en respuesta a la picazón causada por la alimentación de los piojos. Estos problemas pueden agravarse en ambientes fríos. T. canis también es un huésped intermedio conocido de Dipylidium caninum , o tenia canina. Dipylidium caninum se transmite por el consumo de T. canis . Si una persona ingiere accidentalmente el piojo, también puede contraer la tenia, aunque la mayoría de los casos son asintomáticos.

Las infestaciones por Trichodectes canis se tratan como las infestaciones típicas de piojos en perros. La administración de imidacloprid y selamectina es eficaz, al igual que la permetrina tópica . El tratamiento en perros domésticos suele ser muy exitoso, ya que T. canis no tiene vínculos ambientales con el parásito.

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